云中，驿馆。
蹇硕斜靠在榻上，听着手下宦官眉飞色舞地汇报着云中郡最新的“发现”。
“天使大人，您是没瞧见，昨天城东又报上来一个点，说是挖出了乌黑发亮的石头，烧起来旺得很，叫什么…煤炭！”
“还有城南那边，据说铜矿脉又扩大了，连带着挖出了不少银矿石！”
“铁矿就更不用说了，好几处山头都有发现，辛长史已经派人圈起来了！”
汇报的小宦官唾沫横飞，仿佛那些矿藏已经变成了他囊中的财物。
蹇硕听着，心头如同被猫爪子挠过一般，又痒又热。
他端起茶杯，抿了一口，试图压下那股躁动。
漠南的金矿还没个准信儿，这云中倒好，跟捅了矿窝似的，铜、铁、银、煤，什么都往外冒！
“这陆恒，真是走了狗屎运！”蹇硕放下茶杯，酸溜溜地对身边的心腹宦官嘀咕。
那宦官连忙凑趣道：“可不是嘛！不过大人，他这运道越好，不也说明…咱们能刮到的油水就越多嘛？”
蹇硕闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝贪婪的光。
对啊！漠南的金矿是虚无缥缈，可云中这些矿，是实打实的！
陆恒人远在漠南“寻金”，这云中的矿务，不正是下手的好机会？
他一面继续写信，派人快马送往漠南，言辞恳切地催促陆恒加紧寻找金矿，务必尽快凑齐剩余的四万两黄金，上缴朝廷。
一面，他开始调整策略，将注意力更多地投向了云中本地的这些“意外之财”。
次日，蹇硕便换上了一身相对简便的常服，带着几个随从，再次“大驾光临”郡守府。
“辛长史，近来辛苦了！”蹇硕脸上堆着笑，显得格外“体恤下情”。
“听闻郡内又发现不少矿藏？真是可喜可贺，此乃天佑大汉，也是辛长史治理有方啊！”
辛毗拱手还礼，态度恭谨，却滴水不漏：“天使大人谬赞了。皆赖陛下洪福，将士用命，流民勤勉，下官不敢居功。”
“哎，长史何必过谦。”蹇硕摆摆手，话锋一转，“这矿务乃是富国强兵之本，至关重要。本使奉皇命巡查北疆，对此亦是十分关切。”
他踱了两步，仿佛不经意地问道：“不知这新成立的矿务局，人手是否充足？账目管理可有章法？若有需要，本使这里倒有几个精通算学、处事稳妥的人，可以调拨过来，为长史分忧嘛。”
辛毗心中冷笑，脸上却不动声色：“多谢天使大人美意。只是矿务初开，百废待兴，诸多事宜尚在摸索之中，下官唯恐经验不足，反而耽误了大事。”
“且开采、冶炼之事，专业性极强，目前招募的工匠勉强够用，若骤然加入不熟悉流程之人，恐生混乱。”
“至于账目，下官已委派专人负责，日清月结，不敢有丝毫疏漏。待日后理顺，定当呈报天使大人查阅。”
一番话说得有理有据，既表明了态度，又没落下口实。
蹇硕碰了个软钉子，脸上的笑容有些僵硬。
他哪里听不出辛毗的推诿之意？
这老狐狸，分明是不想让他插手！
“如此…也好。”蹇索干巴巴地应了一句，“那本使就静候佳音了。”
又闲聊了几句无关痛痒的话，蹇硕自觉无趣，悻悻然地带着人离开了郡守府。
回到驿馆，他将手中的茶杯重重往桌上一顿，溅出几滴茶水。
“不识抬举的东西！”蹇硕低声咒骂，“不过是陆恒的一条狗，也敢在本使面前叫唤！”
他暗下决心，这矿务局的油水，他非得想办法捞上一笔不可！
与此同时，数百里之外的漠南。
弹汗山区域，某个隐蔽的山谷盆地。
经过数月的秘密施工，一座崭新的城池轮廓，已经顽强地出现在这片草原深处。
坚实的地基早已完成，用特殊灰浆（掺杂糯米汁等物）砌筑的城墙，已经有部分高达丈余，显露出青灰色的雄浑。
无数沉默的秦代工程兵，如同最精密的机器，在各自的岗位上忙碌着，搬运石料，夯实土方，传递灰浆，效率惊人。
而在更外围的区域，由普通汉军士兵负责修建的“营寨”和“了望塔”，也愈发像模像样。
深挖的壕沟环绕四周，尖锐的鹿角密密麻麻，高耸的土木结构了望塔上，时刻有哨兵警惕地观察着远方。
这层层叠叠的防御工事，将核心区域的筑城行动，巧妙地遮掩起来。
陆恒站在附近一处临时搭建的高台上，迎着漠南凛冽的寒风，眺望着那片拔地而起的城池雏形。
他的胸膛中，一股难以言喻的豪情正在激荡。
这里，将是他插入草原腹地的一颗钉子，是他未来经略北疆的坚实桥头堡！
荀攸站在他的身侧，同样望着那片热火朝天的工地，轻声道：“主公，此城雏形已现，该当有个名字了。”
陆恒沉吟片刻，目光扫过远方苍茫的草原，最终定格在那座新城的方向。
“此城位于云中之北，乃我大汉北疆深入草原的第一座坚城，意义非凡。”
“便叫‘云北城’吧。”
“云北城？”赵云不知何时也来到高台，听到这个名字，抱拳道：“好名字！有此坚城，我等便可在漠南真正站稳脚跟，进可攻，退可守！”
陆恒微微颔首，脸上带着一丝凝重：“子龙，筑城之事不能停，但周边的警戒更要加强。”
“我们在此处动静不小，虽然有‘寻金’和外围营寨作为掩护，但时间久了，难保不被有心人窥破虚实。”
荀攸接口道：“主公所虑极是。尤其是那些被我们击溃四散的鲜卑残部，或是草原上其他嗅觉灵敏的游牧部落。”
“他们或许暂时慑于我军兵威，不敢发动大规模进攻，但小股的袭扰和持续的刺探，定然不会断绝。”
“云北城的秘密，能多维持一天，对我们便多一分优势。”
陆恒深吸一口气，风中似乎都带上了泥土和石灰的味道。
“传令下去，所有斥候单位，扩大巡查范围，提高警戒等级！”
“任何靠近的可疑目标，无论是什么人，先拿下再说！”
“云北城的建设，绝不容有失！”
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