接下来的整整一天，林淑雅与林乐微二人都陷入了繁忙的庶务中。
林乐微跟在母亲身边，一同帮忙核对清单，检查器皿，试品茶点、确认回礼，事事做得一丝不苟。她聪慧敏锐，学习能力极强，虽初次经手这般规模的宴会事宜，却也很快便能从容应对，引得王若筠私下里对林淑雅连连称赞。
林淑雅心中却是百感交集。看着女儿处事不惊、应对自如的模样，那份超乎年龄的沉稳与洞察力令她倍感欣慰，可与此同时，一股深切的忧虑也悄然漫上心头。
午间试菜时，萧梦琪又特意拉着林乐微，将各家年轻一辈的资料一一梳理。从性情喜好到近期动向，甚至一些无伤大雅的趣闻轶事，萧梦琪皆如数家珍，娓娓道来。
林乐微凝神细听，将每一条信息谨记于心。她并非意在攀附结交，只是深知在这样的场合中，多一分了解，便多一分从容。她不愿因自己的丝毫疏忽而令母亲受人非议，唯有步步留心，时时在意。
与此同时，萧老爷子的书房内，则是另一番景象。
厚重的紫檀木门紧闭，隔绝了外界的喧嚣。书房内，萧老爷子端坐主位，他的三个儿子——萧明川、萧明哲、萧明远，以及长孙萧廷昭等核心男丁齐聚于此。
空气中雪茄的醇厚与清茶的淡香交织弥漫，更隐隐涌动着一股关乎联邦格局与家族未来的暗流。
萧明川沉肃的声线，讲述着关于西部防线的最新局势，尤其是第九军团面临的变异生物压力以及与其他军团的协作问题。每多听一句，书房内的气氛就愈发凝重一分。
“……第九军团驻守的废墟隘口已经失守，整体防线被迫再次后撤。新型变异体出现频率加快，常规武器基本失效。严烈方面多次请求更多灵能武器支援，以及高阶觉醒者的增援。”
他指尖在终端上轻点，全息投影立刻呈现出前线的画面——扭曲的金属残骸之间，士兵们正奋力抢修被破坏的能量屏障。
“更棘手的是，‘腐翼秃鹫’群体出现指挥级变异。”画面切换至高空视角，只见黑压压的变异飞禽在云层中组成诡异的阵列，“它们开始有组织地袭击后勤补给线。上周三，一支运输队在天堑峡谷遇袭，损失了整整三十吨灵晶。”
萧廷昭凝视着投影中那些形态扭曲的生物，眉头不自觉地蹙起。他记得情报显示，这种战术协同以往仅出现在A级以上的污染物中。
萧明哲放下茶盏，瓷器与木桌相触发出清脆声响：“大哥，军部对西北的增援计划……”
“其他军团都有自己的防区要守。”萧明川的指节在扶手上叩了叩，“第二军团要盯着东海裂缝，第五军团在南部雨林损失惨重。能调往西北的机动兵力，不足两个整编师。”
一直沉默的萧老爷子终于开口，声音带着岁月沉淀的深沉与穿透力：“严烈要什么？”
“他需要三样东西。”萧明川抬眼迎上父亲的目光，“第一，至少五百套最新型号的灵能防护装备；第二，两个S级觉醒者小队轮换驻防；第三……”他顿了顿，“希望中兴能优先交付下一批‘破晓IV型’。”
所有人的目光都投向萧廷昭。
年轻的家主从容起身，终端在掌心投射出流转的数据光幕：
“‘破晓IV型’首批三百套，已于昨日凌晨秘密运抵第九军团驻地。但存在一个问题——”他指尖轻划，画面切换至武器测试影像，“新型能量核心对使用者的灵能操控要求提高了30%，普通士兵需要至少两周适应期。”
萧明哲忍不住插话：“不能先派我们的门徒过去顶一阵吗？”
“玄组有十二人在西北协助调试装备，”萧廷昭声线平稳，“黄组尚在海外执行任务。若要抽调S级小队，只能从地组调人，这会影响到家族在其他地区的布局。”
书房陷入短暂的死寂。窗外隐约传来侍者的脚步声，反衬得室内落针可闻。
萧老爷子缓缓摩挲着沉香木手串，目光转向长子：“明川，你说。”
“父亲，西北防线不能破。”萧明川身体微微前倾，军装肩线绷得笔直，“一旦失守，变异体涌入西隆走廊，来不及撤离的数百万民众将退路尽断。届时联邦不仅失去最重要的战略缓冲地带，整个西部防线都将门户洞开。”
萧明哲眉头紧锁，敏锐的商业直觉让他立即意识到问题的严重性：“西隆走廊不仅是一条通道，更是联邦近三成稀有矿产和灵晶的供应线。这条线路中断，整个联邦的工业体系都会受到重创。我们在西北的七个重要投资项目，将面临血本无归的风险。”
“不仅仅是经济和资源的问题！”萧明川语气陡然加重，他站起身，走到地图前，手指重重地点在河西走廊的东端出口，那里标注着中洲的几个重要城市名称，
“这不仅仅是经济和资源的问题！”萧明川语气陡然加重，他站起身，手指重重地点在地图上西隆走廊的东端出口，“看看这里！以变异体现在的扩散速度，一旦让它们进入走廊，兵临中洲边境只需要十天！届时我们要付出的，就不只是金钱，而是要在自己的家门口，用中洲百姓的鲜血构筑新的防线！”
在令人窒息的沉默中，萧明远缓缓开口。他指间的雪茄烟雾袅袅升起，语气带着政客特有的权衡：“大哥带来的消息确实令人担忧。但有些话，即便不中听，我也必须说在前头。”
他身体微微前倾，目光扫过众人：“对于严烈将军和第九军团发起的增援请求，联邦议会内部……其实已有相当一部分声音，倾向于战略放弃西北。”
“放弃？”萧明川眉头猛然一拧，眼中厉色骤现。
萧明远抬手示意兄长稍安勿躁：“大哥，我知道你不爱听。但西北的困境你比我更清楚——根子上的辐射污染根本无法解决，那些巨型陨石坑的辐射强度，连最先进的勘探机器人都撑不过三小时。”
“这不是放弃数百万民众的理由！”萧明川强压怒火。
“问题不止于此。”萧明远趁势抛出了更深的担忧，目光转向主位上的萧老爷子，“父亲，最关键的是【渊】！二十年前灵力场异变的源头，那个SSS级的噩梦，就诞生在西北。它只是被封印，从未被消灭。谁能保证投入海量资源后，它不会再次降临？”
他放下雪茄，语气恳切而现实：
“父亲，大哥，我们萧家秉持道义，多年来对西北的支援已是不遗余力，于情于理都算仁至义尽。但如今局势已变，西北的战略价值几近归零，反倒成了变异体的孵化场。若还要将家族最核心的战力继续投入这个无底洞……从理性角度看，恐怕已非明智之举。”
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