“我有两个疑问，第一，龙胆村从不与外界往来，族长却因何知道这么多？第二，龙胆村都是石姓族人的后代，又是如何繁衍子孙的？”
袁今夏略为诧异地看向陆绎，暗道，“那日我对此也有过疑问，还曾向大人询问过，大人说，他们自有办法，如今看来，大人定是想从族长这里验证他的想法了。”
“陆大人，您二位能逃出锁龙井，想必已经知道一些了，我便也不瞒你们，实话对你们说了吧，”见陆绎和袁今夏听得认真，族长便继续说道，“龙胆村地势高，三面环山，若无人带路，外来之人根本找不到进山的路，这里就像一个世外桃源。我们石姓族人世代居住在龙胆村，为的就是守护锁龙井，井中锁着一条蛟龙，若被它逃走，灾难便会降临。每年元正之日，都要杀羊宰猪孝敬于它，这是老祖宗传下来的规矩，族人从不怀疑。”
陆绎问道，“那您又是何时知道真相的呢？”
“这件事说来话长了，石姓族人的族长既可以是世袭制，也可以是禅让制，如果族长有后代子孙，便沿用世袭制，若只育有女儿或无子嗣，便是禅让制，由全体族人共同选举一位德高望重之人为族长，有一个秘密只有族长知道，在让位之时传给下一代族长，就连族长最亲近的人都不知晓。”
族长夫人表情淡定，似乎并不关心。袁今夏问道，“若突发恶疾，或遭遇意外，来不及将秘密传给下一位族长，又当如何？”
“锁龙井中只有族长可以进入，这个秘密被写下来放置在锦囊之中，置于井底一个秘密之处，这个却不是秘密，所有族人都知晓，若上一任族长意外离世，新一任族长便可到井下取出锦囊查看，可据我所知，这许多年来，从未有族长下过井中查看。”
“村民之中，难道就没有好奇者，偷偷潜入井下吗？”
族长摇摇头，说道，“姑娘有所不知，石姓族人，除了族长之外，其它人一辈子都不曾离开过龙胆村，他们生性朴实，又有老祖宗传下来的规矩，擅入井中者，会遭天遣，故而这种事情绝不会发生。”
“那这个秘密又是什么呢？”
“这个可以说是秘密，也可以说是族长的秘密任务，关系到石姓家族生死存亡。二位是官家人，自然知晓，同姓之人不能结亲，同宗之人也不可繁衍后代，否则会自食恶果。因而，族长每年都要外出若干次，专门与那些售卖幼子幼女的人接洽买下不足周岁的孩童，带回来后，对族人谎称是神龙奉天命派送，再分发到合适的人家。”
陆绎和袁今夏全都听明白了，原来石姓族人能世代生存繁衍，是靠这样的手段。
族长继续说道，“外出的时候多了，对外面自然就会感兴趣，见识也就多了，我很好奇井中的蛟龙到底是何模样，在我当上族长的第十年，我终于鼓足了勇气下到井中，才发现，井中根本没有所谓的蛟龙，但井下的一切，我却无法参透。”
陆绎见族长神情，并不似撒谎，便问道，“一年前左右，有外人曾来过龙胆村，当时发生了何事？”
族长颇为意外，问道，“陆大人是如何知晓的？”
“猜的！”
族长苦笑了一声，说道，“大概十个月前，我又一次外出，遇到了一位女子，那女子长相极为美丽，我受她引诱，一时没把持住做了错事，恍忽间便将龙胆村之事与她说了，后来清醒过来，我才发觉自己上了当，应是被她下了药。她武功极高，我摆脱不掉，便又被她带去了一个地方，”族长说到这里，心虚地看了一眼族长夫人。
“美丽的女子？武功极高？”袁今夏与陆绎对视一眼，两人已隐约猜到了是何人。
族长长长叹了一声，继续说道，“从那之后，噩梦便开始了。”
陆绎说道，“她带你见了一些人，这些人才是让你做噩梦的根源。”
族长听陆绎说罢，已不吃惊了，苦笑着说道，“陆大人果然聪明，又猜对了，那些人是倭寇，他们原本想霸占龙胆村，我自然不应，后来他们便以族人的性命逼迫于我，我没有办法，只好说出了锁龙井，反正他们只是想要一个不被人打扰的地方。”
“你可知道他们在锁龙井下做什么？”
族长摇摇头，说道，“如此又过了数月，龙胆村便发生了骇人之事，许多青壮男子去过后山，便失踪了，我暗暗察觉不对，此事应与那些倭寇有关，果然，不久之后，出现了狂人，他们力大无比，曾到村子里攻击过村民，我们这才发现，这些狂人竟然都是村民变的。我心中有苦说不出，为了保住更多的族人，更不敢声张。”
“有一日，那个女子又出现了，她告诉我，去外面寻一个出家之人带回来，要年轻的男子，只说是村中出了怪事，寻一个会作法之人，驱魔除妖。我再不肯信她，她却拿过去的荒唐事威胁于我，若不听她的话，便要将一切公布于众，让我在龙胆村身败名裂。我没有办法，便依她所说，将蓝大师带了回来，哄着他好吃好喝，每个夜晚在他的灯油中添了迷药，以防他在夜里逃走。紧接着，你们二位闯进了龙胆村，后来的事你们便都知晓了。”
陆绎问道，“原本你是要将蓝大师沉井的，为何换成了我们那位朋友？”
“最初要被沉井的确实是蓝大师，在你们来龙胆村的第二日，那个女子又找到了我，说将沉井之人换成你。昨夜在你们的酒里下了迷药，后来发现你们两位不见了，我寻到锁龙井时，发现看守人晕倒在草丛中，又发现井沿处有脚印，便猜出你们应是跳了井，虽然不知道你们为何跳井，但总算对那些人有个交待，于是我将井边悬着的铁链撤掉了。”
陆绎冷笑道，“族长倒是考虑得周到，盼着我们再也不上来。”
族长又是一声苦笑，说道，“依那女子所说，务必要在子时将人沉井，我便又去寻蓝大师，发现他也不见了踪影，眼看着时辰到了，便想到了你们同来的那位朋友，便命人将他绑了，沉了井。”
听族长说完，陆绎已将整件事情串联了起来，脸色变得极为严肃。
袁今夏也猜到了大概，说道，“大人，翟兰叶听命于独眼龙，她既是参与了此事，那独眼龙定是脱不了干系，他竟然敢勾结倭寇，不臣之心昭然若揭。”
“现在下结论还为时过早，毕竟我们没有直接证据。”
“大人，接下来我们要怎么办？”
陆绎看了看族长，说道，“倭寇心狠手辣，他们在锁龙井中制毒，那些变成狂人的村民便是他们的试验品，新的毒药出来后，还会有更多的村民遭受毒手，如此下去，龙胆村离消亡之日也不远了。”
族长听罢，双手捂头，哭道，“是我害了我的族人啊，我是罪人。”
“你可有安全之地，将村民全部撤离？”
“为何要撤离？龙胆村是我们的家，我们不能离开这里。”
“倭寇一旦发现锁龙井被毁，定会前来报复。”
族长“腾”地一下站了起来，红了双眼，说道，“那就让他们来吧，反正也是一死，与其受他们摆布，不如与他们拼了。”
“族长，你这般冲动，就不担心你的族人因此全部丧命么？”
“他们不会怕的，不会的，都怪我，都怪我呀，我是罪人，”族长有些控制不住自己，开始大喊大叫起来。
“爹，娘，怎么了？”门口传来一个怯怯的声音，原来是小新被惊醒了。
袁今夏冲族长夫人使了个眼色，族长夫人便站起身，将小新哄走了。
“族长，时间紧迫，最迟拖延到午时，你现在便组织村民撤离龙胆村，至于倭寇，我们来对付。”
族长点了点头，又摇了摇头。
袁今夏有些急了，问道，“您到底是何意？”
“他们不会同意离开的，不会的，这里是他们的家，他们从来没有离开过这里……”
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