它收起武器，挥了挥骨手：“放行！带她们去‘骸骨玫瑰教堂’，找弗拉德主教报到核实！”
“多谢军爷！”赫克托连忙道谢，重新驾起马车，在士兵们复杂的目光中，驶入了暗月主城那深不见底的城门洞。
城内景象比之外面更加光怪陆离，也更加压抑。街道宽阔，黑曜石路面光滑如镜，倒映着两侧扭曲诡异的建筑和形形色色的亡灵生物。高耸的尖塔刺破瘴气，塔顶燃烧着永恒不灭的幽绿或惨白魂火。浓郁的死亡能量几乎化为实质，空气中飘浮着细微的灵魂碎屑和骨粉。
马车在熙攘（亡灵意义上的熙攘）的街道上行进了许久，终于在一座由苍白巨骨和黑色玫瑰状水晶构筑而成的教堂前停下。这里便是“骸骨玫瑰教堂”，负责管理这片区域的新晋圣女候选。
通报之后，一名面色苍白、穿着繁复主教袍、眼神阴鸷的中年男性亡灵法师走了出来，他便是弗拉德主教。他的目光如同毒蛇般扫过简一和伊莎贝拉，尤其在感知到伊莎贝拉体内那深不可测的混乱力量时，瞳孔微微收缩了一下。
赫克托再次上前，重复了一遍路上的说辞，并交上了信物。
弗拉德主教检查完毕，阴冷的脸上挤出一丝僵硬的笑容：“原来如此……两位候选者辛苦了。遭遇精灵残党实属不幸，但能安全抵达便是大功一件。你们的资格我已核实，暂时登记在册。”
他顿了顿，继续说道：“不过，最终的圣女选拔需在中心教廷——暗月大教堂由大主教亲自主持。目前各地选拔的候选者尚未全部抵达，两位需在此暂住几日，等候召见。期间切勿随意走动，主城规矩森严，冲撞了哪位大人可就不好了。”
他招来一名低阶祭司，吩咐道：“带她们去‘幽影阁楼’休息，好生看顾。”
所谓的“幽影阁楼”，是教堂后方一栋独立的三层小楼，环境幽静，但也透着一种被软禁监视的味道。房间内设施倒是齐全，但总弥漫着一股冰冷的、属于亡灵的气息。
入住阁楼，关上房门，隔绝了外界视线的那一刻，简一才稍稍松了口气。第一步，总算有惊无险地踏入了教廷的体系。
但她知道，从踏入这座城市开始，她们就已经处于“夜之幕”无时无刻的监视之下。接下来的每一步，都必须在刀尖上跳舞，稍有差池，便是万劫不复。
等待她们的，将是汇聚了各地“精英”的圣女选拔，以及深不可测的暗月大教堂。而耶斯坦布的消息、路西法的计划，都隐藏在这座巨大死亡迷宫的最深处。
在幽影阁楼安顿下来后，简一并未急于行动。她深知在“夜之幕”的监视下，任何异常的举动都可能引来不必要的麻烦。
她耐心地等待了两天，熟悉了阁楼内外的监视节奏（主要是那名低阶祭司不定时的“探望”），然后才以“需要采买一些女性私人用品和冥想材料”为由，申请外出。
弗拉德主教并未过多阻拦，只是派了两名教堂的亡灵守卫“随行保护”（实则监视），并叮嘱她们务必在天黑前返回。
终于踏出教堂，简一稍稍松了口气，但灵魂深处那被“夜之幕”隐隐窥视的感觉始终如影随形。她不敢有丝毫大意，与伊莎贝拉并肩而行，赫克托和宁煜则稍落后几步，警惕地注意着四周。那两名亡灵守卫则不远不近地跟在最后。
暗月主城的街道远比外围区域更加“繁华”也更加等级森严。黑曜石街道宽阔整洁，两侧的建筑愈发宏伟诡异，尖塔林立，随处可见代表教会和各大贵族的徽记。形形色色的亡灵生物和黑暗居民穿梭不息，但彼此之间很少交流，气氛压抑而冷漠。
简一并没有明确的目标，只是看似随意地逛着，目光却如同最精密的扫描仪，记录着每一条街道的走向、重要建筑的布局、守卫巡逻的规律、以及能量流动的细微变化。她在一家贩卖魔法材料的店铺购买了一些常见的暗影尘、幽魂粉末，又在一家衣饰店买了些黑色的布料——这些都是她伪装身份所需的合理物品。
伊莎贝拉始终怯生生地跟在她身边，对那些投射过来的、或好奇或忌惮的目光感到十分不安，只能紧紧抓着简一的衣袖。
路过一家名为“寂静挽歌”的咖啡馆时，门口的牌子上写着提供一种能滋养魂火的特殊黑色饮料，简一便示意进去歇歇脚。咖啡馆内光线昏暗，客人不多，大多安静地独处。
她们选择了一个靠窗的位置坐下，点了两杯饮料。那两名亡灵守卫则守在了门口。
就在简一默默观察窗外街道，在心中绘制地图时，咖啡馆内侧一个相对隐蔽的卡座区域，传来了一阵并不算激烈、却充满火药味的争执声，打破了馆内的寂静。
“……一个连话都说不利索的闷葫芦，也配代表凋零家的门面？真是笑死人了。”一个娇纵而带着明显嘲讽的女声响起，声音不高，却足以让附近的人听清。
简一循声望去，只见那边坐着两位衣着极其华贵的少女。
其中一位，身穿一袭用某种暗红色金属丝线绣着繁复骷髅玫瑰图案的黑色长裙，指甲尖锐且涂着猩红的色彩，面容娇艳却带着一股毫不掩饰的倨傲和暴躁，深红色的眼眸中跳动着火焰般的魂光。她正用一种挑剔而轻蔑的目光打量着对面的同伴。
另一位则截然不同。她穿着简约却用料极佳的纯黑色长裙，除了领口一枚不起眼的、如同枯枝缠绕的银灰色家徽外，几乎没有任何装饰。她坐姿笔挺，面容苍白而平静，一双灰蓝色的眼眸如同古井深潭，毫无波澜。对于同伴的嘲讽，她只是微微抬了下眼皮，甚至连嘴角都没有动一下，仿佛对方只是在自言自语。
“哼，装聋作哑？”红裙少女见对方毫无反应，似乎觉得受到了轻视，语气更加不善，“听说你们凋零家最近又‘安静’地处理了几个不听话的附庸？真是好手段啊，就像地里的老鼠一样，只会躲在暗处啃噬。”
灰裙少女依旧沉默，只是端起面前的黑色饮料，轻轻抿了一口，动作优雅却带着一种冰冷的疏离。
她们的对话吸引了咖啡馆内少数客人的注意，人们低声议论起来，声音中充满了敬畏和八卦的意味。
“是骸骨公爵家的莉莉丝小姐和凋零伯爵家的缇欧小姐……”
“又是她们俩……每次碰上都不消停。”
“嘘……小声点！骸骨公爵家可是手握‘骸骨军团’，势力仅次于教会，莉莉丝小姐更是公爵的掌上明珠，脾气是出了名的火爆，据说已经达到秘银级了！”
“凋零伯爵家更可怕好吗？他们家虽然低调，但专门负责处理‘脏活’，‘凋零秘卫’无处不在，听说连教会都要让他们三分！缇欧小姐更是神秘，没人知道她的实力深浅，但据说从未有人能在她面前讨到便宜……”
“唉，这两家明争暗斗几百年了，这次圣女选拔，看来又是她们较劲的舞台……”
“可不是吗，莉莉丝小姐想试探缇欧的底细呢，可惜，缇欧小姐根本不理她……”
从周围的窃窃私语中，简一迅速提炼出关键信息：这两位正是审判官之前提到的，贵族议会中势力最大的两家代表。骸骨公爵家掌握军权，作风强硬跋扈；凋零伯爵家则掌控暗杀和情报，阴险低调。两家是世仇，竞争激烈。
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