在接下来的几周里，整个英国魔法界都笼罩在一片充满了猜忌和恐惧的氛围之中。一些惨案仍然时有爆出，但与之前福吉和斯克林杰被刺杀不同，近期去世的，无一例外都是一些曾经或现在仍然拥有黑魔标记的前食死徒。
这些前食死徒或是在家中离奇暴毙，或是被发现死在某个阴暗的角落，死状凄惨，但现场都找不到任何凶手留下的蛛丝马迹——除了一个醒目的黑魔标记。
德拉科清楚地知道，小巴蒂·克劳奇此前所提到的内部大清洗仍然在冷酷而高效地进行着。
伏地魔正在用最残忍的方式，剔除那些他认为不够忠诚、或者在过去十几年里有变节嫌疑的旧部下，杀鸡儆猴，以确保他新建立的权力核心绝对纯粹和忠诚。
魔法部对这些接二连三的凶杀案一筹莫展。
代理部长巴蒂·克劳奇先生每天都发表着措辞严厉的声明，谴责这些卑劣的暴行，并信誓旦旦地保证傲罗们正在全力追查凶手。
与此同时，在霍格沃茨内部，多洛雷斯·乌姆里奇的统治也变本加厉。她几乎每周都会签发几条新的、荒谬的教育令，越来越多的学生对乌姆里奇敢怒不敢言，他们只能在私底下用最恶毒的语言咒骂这个总是挂着甜腻假笑的老妖婆。
然而，一个奇妙的变化正在悄然发生。随着外界那些关于“前食死徒离奇死亡”的消息不断通过各种渠道传入城堡，越来越多的人开始对哈利在三强争霸赛结束时说的那番话产生了好奇，甚至是一丝动摇。
因为食死徒的内部行动在近期越发猖獗和明目张胆了，这让《预言家日报》上那些粉饰之词显得越来越苍白无力。
作为新上任的斯莱特林魁地奇队队长，德拉科正在组织新一轮的队员选拔赛。让他哭笑不得的是，有不少其他学院的学生，竟然想方设法地假装自己是斯莱特林学院的，或者找各种蹩脚的理由，混进选拔赛的场地，目的只是为了能和作为找球手的哈利说上几句话。
“波特！我哥哥是魔法部的！他说最近真的很不对劲！你说的都是真的，对吗？”一个赫奇帕奇的女生涨红着脸，拦在哈利面前紧张地问道。
“嘿！哈利！我爷爷说他相信邓布利多！我们格兰芬多都支持你！”另一个格兰芬多的男生则试图用大嗓门来掩饰自己的紧张。
与此同时，还有很多低年级的学生，开始故意在哈利这个级长巡逻的时候犯一些无伤大雅的小事来吸引他的注意，只是为了能近距离地看看他，问一些关于伏地魔的问题。越来越多的人想知道哈利在获得三强争霸赛奖杯时，声嘶力竭喊出的那番话到底是不是真的了。
这天下午，就在哈利刚刚结束了一场令人筋疲力尽的魁地奇选拔（他成功躲过了至少五个假装成斯莱特林新球员、实则是想问他问题的学生），准备去和德拉科碰头时，一只他从未见过的、羽毛雪白的猫头鹰落在了他的肩膀上，嘴里叼着一封用厚重羊皮纸写就的信。
哈利有些疑惑地解下信，信封上用一种优雅而有力的字体写着“哈利·波特先生亲启”，落款处则是一个小小的、交叉的魔杖与羽毛笔的印章。他拆开信，里面只有一张便条。
“亲爱的哈利，”信的开头写道，“希望我没有打扰到你。我是艾德。我目前正在《预言家日报》做助理，我认为，你的故事你的经历，以及你所知道的真相，是整个魔法世界现在最需要、也最应该听到的声音。当然，我不认为《预言家日报》会同意刊登这样的内容，但我可以想办法找到其他杂志，如果你愿意，我希望能以个人名义对你进行一次独家专访，让所有人都能听到来自你的最真实的声音。期待你的回信。”
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