李长风的另一支探险队在胡大令的带领下，踏上西征之路。这支队伍所向披靡，将锡兰与波斯湾纳入掌控，还在波斯湾发现了巨量石油。
胡大令踩着锡兰国王的翡翠王座，靴底沾着葡萄牙人的血渍。窗外印度洋的季风灌进科伦坡要塞，将《武备志》残页吹得满屋纷飞。\"禀将军，荷兰人的求和书。\"副将呈上羊皮卷时，刻意略过了封口的猪油——那帮红毛番竟用牛尿熏香。
\"告诉范·迪门总督。\"胡大令的佩刀刮去墙上圣母像的金箔，\"要么交出香料群岛海图，要么等着收尸。\"刀尖在砖石上擦出的火星，正落在地窖搜出的肉桂货单上，焦痕恰似宁远侯玉牌上的飞虎纹。
突袭加勒港那夜，五十门水师重炮轰碎了葡萄牙人的石砌棱堡。僧伽罗向导阿难陀划着独木舟引路，他祖父的头骨还挂在果阿教堂的拱顶。\"大明火器比湿婆之舞更烈。\"这褐肤青年摸着燧发枪的膛线，腕间象牙镯刻满泰米尔咒文。
真正的财富在波斯湾西岸。当探险舰队绕过阿曼弯时，了望手突然惊呼：\"海在燃烧！\"胡大令夺过望远镜，看见贝都因牧人正用陶罐舀取黑色粘液，泼在沙匪尸堆上点燃——跃动的焰色泛着诡异的青紫。
\"此乃魔鬼之泪。\"被俘的阿拉伯通译瑟瑟发抖，\"但贵人们用它润滑驼车轴。\"胡大令蘸了点原油抹在怀表上，齿轮的转动声突然变得丝绸般顺滑。他想起宁远侯交代的\"遇黑水即驻\"密令，当即在霍尔木兹海峡升起了日月旗。
筑城选址那日，山西矿工的铁镐在岩层上撞出火花。随军的风水师摆开罗盘，指针却直指地底：\"将军，此乃亢龙有悔之局，须以火器镇之。\"当夜子时，三桶原油灌入探井引燃，窜起的火龙照亮了整片海湾，将奥斯曼巡逻船吓得调帆逃窜。
\"此物可比白银。\"胡大令在军报上狂草，\"遇明火则爆，遇铁器则润，遇土则凝。\"信使快船启航时，船舱里除了油样，还藏着从波斯商人那换来的星盘——青铜底座的二十八宿图，与《郑和航海图》上的分毫不差。
阿难陀的叛变来得比沙暴还急。这僧伽罗青年盗取石油蒸馏图时，被值夜的泉州水兵撞破。火把下，他褪色的裹腰布里露出一角葡萄牙纹章：\"科伦坡的香料...本该属于仁慈的若昂四世...\"
处决在涨潮时进行。胡大令特意选用青铜炮塞人，当三斤重的铁球将叛徒轰进阿拉伯海时，他对全体将士说：\"看见没？这就是背祖忘宗的下场！\"浪涛将残肢推向麦加方向，礁石上很快聚满啃食尸体的鲯鳅鱼。
今晨了望塔传来旗语，宁远侯的增援舰队已过马六甲。胡大令抚摸着新铸的石油喷灯，突然将阿曼苏丹的求和书掷入火盆。羊皮在青焰中卷曲成灰时，他听见波斯奴隶在码头哼唱异域小调，旋律竟与幼时在泉州听到的南音相差无几。
兵力得到补充后，胡大令在波斯湾战场对中亚联军发起凌厉攻势，一举大破敌军，甚至将奥斯曼苏丹俘获，此役堪称辉煌。
胡大令的鲨皮靴踩在波斯湾滚烫的盐壳上，远处五十门油浸炮正喷吐青紫色火舌。奥斯曼的新月旗在炼狱中蜷曲成灰，溃散的西帕希骑兵撞进自己布下的铁蒺藜阵，战马嘶鸣声混着原油燃烧的爆响，宛如阿鼻地狱的铜号。
\"禀将军！左翼的波斯象兵动了！\"了望塔旗手被浓烟呛得涕泪横流。胡大令将令旗插入沙盘，那上面标注的油井位置正与二十八宿图重合：\"传令飞火营，把二号井的阀门全开。\"
三百名泉州水兵突然从盐丘后跃起，他们手中的铜制油龙管喷出粘稠黑浪。波斯战象触及原油的瞬间，火弩营的硫火箭恰似流星坠地。披甲巨兽在火海中人立而起，背上的塔楼兵像烤熟的壁虎般纷纷坠落。
\"该收网了。\"胡大令抚摸着缴获的奥斯曼弯刀，刀柄镶嵌的祖母绿映出他冷峻的侧脸。十二艘龟船突然从霍尔木兹海峡的暗礁群中现身，船舷两侧的石油喷筒将海面化作火墙。试图后撤的阿拉伯桨帆船顿时成了浮动的火炬，戴金鼻环的船长尖叫着跳入油海。
决战在日落时分见分晓。当幸存的奥斯曼近卫军退守新月形沙丘时，沙层下突然渗出黑色黏液。胡大令点燃三支鸣镝箭，箭头裹着的火棉引燃了整个油气田。冲天烈焰将暮色染成白昼，苏丹的织金帐篷在热浪中化为飞灰。
搜捕持续到第二日破晓。山西矿工在报废的攻城塔下发现条暗道，火把照见鎏金马鞍的一角。当亲兵们拽出那个满脸烟灰的胖子时，他怀中的《古兰经》金匣正巧滑落，书页间掉出张用汉字标注的西域舆图。
\"想不到吧？\"胡大令用靴尖挑起苏丹的下巴，\"你们派往撒马尔罕的密使，三个月前就被宁远侯的夜不收截住了。\"他故意晃了晃从经匣找到的密信，火漆印上还粘着根波斯猫的银须。
献俘礼在新建的黑石港举行。胡大令特意命人熔了奥斯曼的青铜巨炮，浇筑成七尺高的枷锁。当苏丹被押上宁远侯旗舰时，港内三十口油井同时喷涌，粘稠的原油在阳光下泛着七彩光晕。阿曼来的奴隶乐师奏起《破阵乐》，曲调竟与泉州提线木偶戏的鼓点严丝合缝。
\"将军，红海急报！\"传令兵呈上沾着骆驼粪的密函。胡大令拆开宁远侯的亲笔手谕，嘴角忽然扬起冷笑——信上画着幅简略的运河图，从苏伊士地峡直通红海，朱批赫然写着：\"以石油开山，为万世开航道。\"
当夜，被囚在底舱的奥斯曼苏丹突然听见头顶传来凿击声。他扒着舷窗望去，月光下数百名日本浪人正往油桶里掺硫磺粉，为首的独眼武士腰带间，隐约露出德川家的三叶葵纹。
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