从办公楼出来时，王准手里多出了两条烟。
是主任曾理硬塞过来的——
倒不是给他抽，是让他帮忙捎给那位透了风的‘好朋友’。
带着众人走了数十米，王准在一处褪色的蓝色路牌下停住脚步。
路牌的铁杆上贴满层层叠叠的小广告，白底蓝字勉强可辨——
新民路。
目光在三个字上停留片刻，王准眉头微蹙。
随后，他忽然转过头，视线落到拉詹身上，“你记好这个路牌的样式……”
“记、记好路牌？！！”
拉詹被一句没头没尾的暗语撞了个趔趄，脖子下意识往后一仰。
王准神色如常，抬手用食指向上指了指，“对，记好这个东西。”
“它的长宽、厚度、颜色、字体，还有固定方式……”
“你带上阿米尔他们，去找个能做金属加工的地方，照着这块牌子，原样复刻一个。”
他稍作停顿，让每个字都沉下去：
“但上面的字要改——‘新民路’去掉，换成‘生路’。
“就这两个字。”
“能明白我的意思吗？”
拉詹的瞳孔在这一瞬间微微放大，王准的古怪要求像冰水浇醒了他——
任务要求是‘找到生路’。
这种任务，很多试炼者都经历过，但都把它理解为一个抽象的、需要破解谜题或达成条件才能获得的‘生存路径’。
从来没有人想过——它可能，真的，就只是字面上的意思。
一种混合着荒谬、震撼与极度清醒的战栗，顺着拉詹的脊椎爬了上来。
所以，‘生路’不是隐喻，不是一个需要解锁的状态……
它可能就是一个名词？
一个地点？一条……真正的路？
“先别急着兴奋。”王准声音平稳，“这种取巧的漏洞，系统大概率早就补上了。”
他注意到拉詹眼中骤然亮起的光晕稍稍暗淡了些。
“不过，试试总没有损失……就算不成，也费不了多少工夫。”
“明白了，王先生，我这就去办！”
拉詹用力点了点头，转身推着阿米尔几人就走。
刚迈出两步，他脚步刹住。
脸上闪过一丝清晰的窘迫，拉詹折返到王准面前时，声音压低了一半：
“王先生，那个……还有个问题，我们……”他回身指了指自己和阿米尔两人，手在空中划了个小圈，“我们身上……没有这个世界的钱。”
“没钱就去借，手机上这么多App，还需要我教你？！！”王准眉头一皱，目光沉甸甸地压在拉詹脸上，“你这让我有点怀疑你的办事能力……”
“不、不是的，王先生！”
“我只是……只是确认一下流程！贷款，我明白，这就去办理！”
话音落下，他像是生怕再被质问，迅速转身。
“记得租一辆车，有什么情况电话联系。”王准在后面补了一句。
他目送着拉詹几人略显忙乱的背影，嘴角动了动——
这神情不像指挥官在看部下，倒像六年级的班主任重新站回一年级教室门口，看着一群连鞋带都系不利索的新生。
“国外的试炼者，都这么的……耿直吗？”常威抬手摸了摸下巴，一时没找到更合适的形容词。
除了王准，第九小队的其他人并没有关于‘马修’那支队伍的记忆。
眼下这三名外国试炼者，于他们而言，确实是头一回在任务里照面。
“世界上什么人都有。”
王准嘴角扯出一个极淡的弧度，“只要我们够强，所有人都会自动变成好人——”
“或者尸体。”
话音落下的瞬间，他身侧的空地上光线扭曲，‘核动力驴’出现。
“走吧，上车！”
小轿车的设计载客是五人。
眼下连王准在内，不多不少，正好六位——多出来的，是队伍里个子最高、块头最大的阿灯。
绕着车走了一圈，王准看了看车内窄得可怜的座椅空隙。
然后，阿灯又被请进了后备箱。
三十分钟后，六人抵达了现场附近。
确切地说，是距离案发公寓约五十米外的街角。
车刚停稳，几人陆续下车，不约而同地抬手整了整挂在脖子上的记者证，将带子捋顺。
“等等——”
王准突然意识到了什么，脚步一顿，“我们是不是忘了带摄像机？”
“带那玩意干什么？”
张文边摸出手机边摆手，“我们也没人会摄影，还沉得要命。真需要拍什么，手机凑合着也够用了。”
他拇指在屏幕上划了一下，相机界面亮起，顺手朝公寓方向虚晃了晃。
“也是。”
王准不再多言，抬步朝公寓走去，几人跟上。
越靠近那栋楼，步子便不自觉地放慢、放轻。
紧接着，一道明黄色的界线横在了眼前——
整栋楼都被警戒带围了起来，从单元门口一直延伸到侧面的垃圾堆放点。
公寓所有窗户紧闭，偶尔有窗帘被掀开一角，又迅速合拢。
楼下守着四名警察，更远处还有好几名辅警，将零星几个想靠近的居民挡在街对面。
来自警戒线后的目光扫过王准几人，审视的意味很浓，黏在皮肤上极不舒服。
常威肩背绷紧了一寸，下颌线紧了紧，喉结向下沉。
这局面，明显不正常！！！
通常的命案现场只会封锁相关楼层或单元，像这样将整栋楼都圈成禁区的阵仗，要么是案情极其复杂，要么是有什么东西让他们觉得——
危险还没离开这栋楼……或者说，凶手可能还藏在里面！
有凶手非灵异的案子，能跟他们的任务扯上关系？
常威眼神动了动，没把疑问说出口，只是老老实实跟着王准往警戒线那边靠。
“站住！你们几个，做什么的？！！”
隔着警戒线还有十米远的距离，一名辅警猛地扬起手臂，厉声喝止。
同时脚下步伐加快，小跑着朝几人而来。
“我们是记者，来了解一下情况。”
王准抬手摘下挂在脖子上的记者证，在对方接近到两三米距离时，将证件正面朝外举起。
“记者？”
辅警的视线在证件和王准脸上快速扫了个来回，手臂依然横抬着，没有放行的意思。
“记者又怎么样？”
他声音抬高了些，“里面是刑事现场，不是新闻发布会。警戒线以内，无关人员一律不准进入，这是规定！”
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