当晚，张安没有回来，余氏的脸色也越来越难看。可你以为她会带人直接杀到棉花巷吗？当然不。趁此机会，她已经让人把棉花巷那对母子的底摸了个透。
雪姨娘见到的那个少妇叫梨娘，原是城东陈铁匠的妻子。平时以卖豆腐贴补家用。因其美貌，还得了个“豆腐西施”的名号。四年前，陈铁匠因病去世，梨娘家中无人，时常被闲汉骚扰。直到三年前，她为了躲避一个恶霸，倒在了张安的马车前。两人相识，一来二去的就好上了。为避人言，张安在城西买了一间小院，把梨娘安顿在里面。不久后，梨娘更是生了个儿子。虽然这孩子姓陈，但那时候陈铁匠已经死了一年多了，这孩子是谁的也就可想而知了。
“我就说侯爷怎么不把她接进府来，原来那是个寡妇。侯爷真是越发荒唐了。”
余氏已经平静了。气还是气的，但她很清楚，以梨娘的身份，根本不可能威胁到她。还有那个叫陈小宝的孩子，连张家的族谱都上不了，更别说威胁到她儿子了。现在风哥儿最该防的是张梓禁。
但你让余氏就此算了，那也是不可能的，她就不是那忍气吞声的主儿。于是第二天晚上，张安到主院用晚膳的时候，余氏就发难了。
晚膳时，银烛照得紫檀桌案泛着冷光。张安刚挟起一筷清蒸鲈鱼，余氏便将茶盏重重搁在案上，琥珀色茶汤溅出半盏
“侯爷这几日为何不归，都宿在何处？让妾身好找。”
张安抬眼，见余氏指尖缠着金线护甲，正一下下叩着桌沿。昨夜余氏审问护卫的动静，他早有耳闻，此刻却仍淡笑道：
“公务繁忙，在礼部执房歇了。夫人怎的问起这个？”
张安现正供职于礼部。
“城西棉花巷的陈小宝，可是公务？”
余氏忽然开口，指甲划过桌沿发出细响。
“还有那个叫梨娘的，可也是公务？”
张安的筷子顿在半空，眼底掠过一丝阴鸷：
“夫人听谁胡言乱语？”
“胡言乱语？”
余氏冷笑，从袖中抽出一张纸摔在他面前。
“上个月，侯爷在账房支取了五千两。除了平时与同僚应酬，剩下的呢？有人看见，那梨娘头上戴的是赤金镶红宝石的头面，一套起码百两。若不是侯爷，她哪儿能戴上这样的东西？”
纸上朱砂记录着张安上个月的每一笔账，在烛光下红得刺目。张安攥紧拳头，指节泛白：“你查我？”
闻言，余氏的声音不自觉拔高：
“现在侯爷要和我计较这个？”
张安盯着余氏看了许久，终于承认：
“不过是市井妇人攀附，夫人犯得着与她们置气？”
“置气？”
余氏突然起身，护甲勾住张安的衣袖。
“侯爷当我在乎一个寡妇？你这些年家里家外找的那些小妖精还少吗？妾身可有说过什么？可侯爷此举，让风哥儿他们几个日后如何抬头？满京城都要看侯府笑话！”
她忽然放软声音，指尖抚过张安紧绷的手腕。
“我知道侯爷心软，但若真为他们好……”
“夫人想说什么？”
张安抬眼，撞上她眼底暗涌的波光。
“梨娘既嫁过陈铁匠，便该守他的节。”
余氏倾身，珠钗垂落的流苏扫过他手背。
“那孩子既然姓陈。那就让他永远姓陈吧。侯爷若念着情分，每月送些银钱便是，何苦让他们母子担个‘外室’的名？”
张安盯着她那张风韵犹存的脸，良久忽的笑出声。他反手握住余氏的手，语气带了几分感慨：
“夫人果然贤德！”
余氏任他握着，指尖却在袖中攥紧帕子。窗外夜风吹起她的发，她和张安果然是最了解彼此的人。她就知道张安最是个爱惜羽毛的人，不会让一个寡妇坏了他的名声。而张安同样知道，她为了两个儿子未来的前途，就算再不满，也不会把事情闹大。
“明日我让人送些绸缎去给他们母子，毕竟是侯爷的骨肉。”
她抽回手，替张安斟了杯酒。
张安举杯的动作微滞，酒液在杯中晃出细碎光影。远处更夫敲过二更，他忽然低叹一声：
“夫人总是如此周全。”
铜漏滴答声里，余氏望着他鬓角新添的白发，忽然想起新婚时他骑马带她游街的模样。只是如今……护甲轻轻划过张安掌心老茧，她笑得温婉：
“侯爷知道便好。”
这场暗涌翻涌的对峙，最终消弭在更声与烛泪里。窗外月光漫过雕花窗棂，将两人交叠的影子投在青砖地上，像两株盘根错节的老树，各自在阴影里抽出带刺的枝桠。分明互相伤害，却又相互纠缠。
……
距离雪姨娘去找余氏已经过了三日，主院那里什么动静都没有。张梓禁的耳目再多，也收买不了张木和云嬷嬷这样的下人。是以他们除了知道，张安回来当晚和余氏吵了两句，剩下就什么都不知道了。
晚间，张梓禁和谢瑶对桌而坐，一人在看公文，一人在拨算盘。谢瑶前些日子和孟甘棠、沈梅林做了些生意，如今她就在算账呢。可听那算盘声，张梓禁就知道，她的心不静。
片刻后，只听谢瑶叹了口气，把面前的账本往回翻了一页，算盘的珠子也拨了回去。张梓禁就知道，她刚刚算错了。张梓禁默了默，终于开口：
“阿瑶，别算了。”
谢瑶闻言抬头，看见张梓禁沉静的眼睛，不由又叹了口气。
“你说，主院那边怎么就没动静呢？”
张梓禁也放下公文，笑着回答：
“这不是很正常吗？我那好父亲，最是个爱惜羽毛的人，他不会允许余氏把事情闹大。还有余氏，张安做的又不是什么光彩的事，闹大了，对她的子女不好。张梓风就算了，但张梓繁可还没成婚呢。还有张甜，她到底是外嫁女，让徐家人知道她爹在外面勾搭了一个寡妇，还生了个儿子，到底不好。所以啊，没动静才是正常的。”
谢瑶一想，还真是。她怎么忘了，张安夫妻明明是最不要脸的人，可偏偏却又很是要脸。可一想到这儿，谢瑶就更是发愁，眉头都皱了起来。
“那我们不是白忙活了吗？这该如何是好。”
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