绍桢想了想，如实道：“她是我姐姐。”
幸姐睁大眼睛：“您还有姐妹？我怎么从没听您说过呢！”转而又疑惑了：“那，那，她既是我的姨母，又是我的妃祖母？”
绍桢点点头：“你外祖是简肃公，家里有世袭的恭毅侯爵位。外祖父十年前去世了。我和淑妃不同母，她母亲是你外祖父的正妻，生了二子一女，长女便是淑妃。我亲娘是外宅，和你外祖父只生了我一个，先前和一个姓傅的商人生了个我哥哥，便是你亲舅舅，如今任左军府都督佥事，领着浙江总兵的差事，不在京城。日后有机会让你见见。”
幸姐听得晕头转向：“那淑妃和您的关系很不好咯？外祖父是不是很厉害？外祖母呢？她是女眷，可不可以进宫来？舅舅长什么样子？是不是很威风很霸气？”
绍桢耐心地一一道：“淑妃母亲，便是恭毅侯太夫人，不大喜欢我，在你外祖父去世后便将我逐出了宗族，那时你还没出生呢。所以我很多年没回侯府了。外祖父是武将，平定过叛乱，还救过驾，当然很厉害，也很疼我，他要是还活着……唉，不提了。外祖母是在扬州仙逝，那时我和你现在一个年纪，才七岁，快不记得她模样了。舅舅麽，跟你爹差不多身量，回去了我找副他的画像给你看。”
幸姐像听故事似的，还想再听她说，堂屋那边却越来越热闹，吕氏带着罗氏回来了，啧啧感叹：“堂屋那些妃母、嫔母们都快坐不下了，还是咱们这儿宽敞。”逗着幸姐道：“和你姊妹们去耳房玩啊，你三弟也在那儿呢。”
幸姐依恋地抓着绍桢的衣摆：“我不去。”
吕氏摇摇头，笑着对绍桢道：“妹妹怎么养得这孩子，倒像你亲生的似的。”
绍桢自若道：“姐儿怕生人，不去就不去吧，跟着咱们坐坐也无妨。”
“我看宋才人倒也识趣，躲去了西屋，”吕氏拨了拨手炉里的银霜炭，饶有兴致地看着绍桢，“四哥儿去前头读书，她也算了却心头大事。我家三哥儿也得了福，不知道有没有妹妹的功劳？”
绍桢微哂：“同我有什么关系。”
吕氏摇摇头，从桌子底下取了副棋盘出来：“这戏不知道什么时候开场，咱们坐在偏屋，倒也自在。妹妹陪我下下棋？”
绍桢不拒绝和她交往，也就是这种场合能有个说话的人罢了，自然不会拒绝。只是吕氏下棋却不专心，只当是个消遣，输赢都不如何在意，让她怪没意思的。
幸姐却看得饶有兴致，还跃跃欲试地想和绍桢来一局。
两盘棋下完，门口处传来一阵喧闹，净鞭声响起来，有宫人飞奔来通传：“圣驾到！”
所有人都出门跪迎，禁卫环护着皇上进堂屋，过了片刻才听宦官传免礼平身，她们从地上起来。
这会儿不敢放肆，屏息凝神地听着堂屋的隐约说笑声，宫人出来传报点戏本子，皇上点了一出《天官赐福》，太妃点了一出《长寿星》，淑妃点了一出《千金记》。
畅音阁里锣鼓声起，登时热闹起来。
幸姐朝着堂屋张望，小声道：“方才都没看清皇上。”很好奇的模样。
吕氏笑眯眯道：“等新年宫宴，家里人齐聚一堂，姐儿就能见着了。去年除夕，你还得了皇上夸奖呢。”
幸姐很有些吃惊，问绍桢：“真的吗？”
绍桢那时还在山东呢，哪里能知道，只好含含糊糊地点头。
吕氏便细细解释：“你写了副大字，皇上看了十分高兴，赏了你一串佛珠，那可是沾了龙气的物件儿。”说着又笑：“这失忆可真不值当，这么有面儿的事都忘了。”
绍桢收拾幸姐的东西，却没看见有什么佛珠，遗失是不大可能的，兴许被宋氏要走了。
对面的畅音阁戏子登场，敲敲打打地唱了起来，幸姐立时被转移了注意力，将皇上抛诸脑后。过了一会儿又小声问起：“爹爹的寿辰，他怎么不和我们一起看戏？”
吕氏噗嗤一声，指着堂屋：“你爹陪着皇上和太妃在那边看。堂屋的视野才最好。咱们家再够格去堂屋看戏的，只有你嫡母和你大哥了。”
幸姐抿了抿嘴唇，绍桢摸着她的头：“专心看戏。”
畅音阁和阅是楼有些距离，绍桢的眼睛不大好，看得不真切，虽然带了眼镜出门，但这种场合拿出来，却显得哗众取宠，只好这么勉强着看。
看戏是要知道掌故才能看进去，幸姐什么也不懂，只觉得咿咿呀呀的腔调十分无趣，失望得很，绍桢便小声和她说了点剧目背景，她反倒听故事听入了迷。
看戏是宫里难得的大型娱乐活动，众人都安安静静地看着，两折戏排完，天色渐暗，堂屋那边传来动静，听见一声清晰的“起驾——”，过了会儿，宫人进来传消息，皇上带着太子去外廷文华殿和文武大臣用晚宴了。
幸姐有些失望，屋里的气氛却隐约松快下来，没多久上了晚膳，边看戏边用饭，很是得趣。
《千金记》唱到第二折，一个老嬷嬷从门口径直朝绍桢走了过来，绍桢看她有些眼熟，还没记起来，那老嬷嬷便道：“小张贵人安好。老娘娘请您过那边说说话。”
绍桢放开幸姐站起身。
幸姐顿时不安地喊：“娘……”
“没事，”绍桢神态温和，“娘一会儿就回来了，你跟着柳姐姐玩啊，不要乱跑。”又叮嘱了柳儿几句。
柳儿沉稳地牵着幸姐：“主子放心。”
绍桢故意没看幸姐，快步走了出去。
堂屋中，太妃坐在上首，太子妃和她同坐一席，淑妃和密妃一左一右地陪着，宋才人不知何时也被叫来了堂屋，低眉顺眼地坐在末席，屋里还有些没怎么见过的小妃嫔。
绍桢跪在地上磕头：“老娘娘万福万寿。”
“起来吧，”太妃脸上带着温和笑意，“上来说话。”
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