灰铁城西门之外，是一片荒凉的戈壁和稀疏的工业废墟。再往西深入数公里，地势逐渐变得崎岖，空气中弥漫的灰色雾气也愈发浓重，能见度急剧下降。这里，便是哭泣矿洞区域的外围。
林默的身影在雾气中时隐时现，如同一个幽灵。他没有走玩家们通常选择的、相对安全的路径，而是凭借着对地形的记忆和敏锐的感知，选择了一条更为隐蔽、但也更靠近危险区域的路线。
越是深入，环境的变化越是明显。空气中弥漫着一股若有若无的金属腥味，以及一丝……难以言喻的“哀伤”气息。仿佛这片土地本身，都在无声地哭泣。
【清心挂坠】散发着微弱的清凉感，抵消了大部分环境带来的负面精神影响，但林默依然能感觉到一丝若有若无的烦躁感在心头滋生。
“这里的精神干扰，比预想的还要强。”他暗自警惕，精神力高度集中，时刻留意着周围的任何风吹草动。
吼！
一声低沉的咆哮从前方的雾气中传来。紧接着，一头体型比普通腐蚀兽大了近一圈，皮肤呈现出一种不祥暗红色的变异腐蚀兽猛地扑了出来！它的眼睛闪烁着疯狂的红光，口中滴落着腥臭的涎液。
林默目光一凝，反应极快。左手法杖轻点，一道冰锥瞬息而至，精准地命中了变异腐蚀兽的侧腹！
咔嚓！冰锥炸裂，寒气四溢，腐蚀兽的动作明显一滞，暗红色的皮肤上覆盖了一层白霜。
不等它挣脱寒气的影响，林默右手已经捏碎了一枚基础的攻击符文——【锐风符文】。
咻！一道无形的风刃激射而出，精准地划过腐蚀兽相对脆弱的脖颈！
噗嗤！暗红色的血液喷溅而出，腐蚀兽发出一声不甘的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。
“外围的怪物强度，至少提升了三成。”林默上前检查了一下尸体，眉头微皱。这还只是外围，矿洞内部的情况恐怕更加凶险。
他没有停留，继续向矿洞深处前进。一路上，他又遭遇了几波变异怪物的袭击，都被他利用冰霜法术的控制和符文的爆发力轻松解决。他尽量避免缠斗，一击得手后立刻远遁，不给其他怪物聚集过来的机会。
渐渐地，他靠近了夜影情报中提到的，紫荆商会探索队活动的主要区域。远远地，他看到了一些战斗的痕迹——烧焦的地面，散落的弹壳，破碎的装备残片，以及……几具被啃食得面目全非的玩家尸体。
尸体上的徽章清晰可见，正是紫荆商会的紫荆花标记。
林默在一处相对隐蔽的高地上停下脚步，取出望远镜，仔细观察着下方谷地中一个临时搭建的营地。那是紫荆商会的一个前进据点，此刻却显得有些狼藉，人员稀少，气氛凝重，似乎刚刚经历了一场战斗或撤退。
“看来，他们确实遇到了大麻烦。”林默嘴角微翘。紫荆的损失越大，对他接下来的行动就越有利。
他没有靠近那个营地，而是绕了一个大圈，从另一侧更为险峻的山壁，悄无声息地朝着矿洞真正的入口摸去。真正的挑战，现在才刚刚开始。
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