半月有余，神机阁内。
光穿过木质窗棂的缝隙洒在堆满图纸，宽敞又略显杂乱的案几上。
案上堆积着一摞摞从历代火器典籍、前朝神机营留存记录以及民间匠人口述整理而来的图纸，纸张或泛黄陈旧，或崭新或粗糙。
逍遥子身着一袭青衫，鼻梁上架着一副琉璃镜子，在案几上摊开的数十张图纸中来回琢磨。
图纸上火铳的部件从铳管的内壁纹理到点火装置的微小零件，无一遗漏。
逍遥子画了一会儿，随后轻轻扣着图纸，吹去多余的炭铅灰。
改良火铳并非易事，既要增强射程，又要实现连发更是要下功夫。
“老伯，这几日吃得可还习惯？”梁凤台笑着走来。
逍遥子抬眸，脸上带着几分笑意：“不错不错，就是荤腥太多，腻死我这老头了。”说着，他左右张望却没瞧见花晚凝的身影，问道：“怎就你一个来了，怜丫头呢？”
梁凤台说：“她今日称身子不适，让我特意来看看。”
“这丫头，是不是在躲懒？”逍遥子半开玩笑地说。
“兴许呢。”梁凤台笑了笑，随后拿起图纸自顾自看了起来，说：“进展如何了，老伯？”
“就要成了！”逍遥子兴奋道：“小公子请看这些图纸，这是三眼铳，能在短时间内连续射击增加火力且不会间断。这是子母鸳鸯铳，发射速度极快。”
“我看这次用了更长的内壁光滑的铳管，还改进了弹药，射程就会更远。竟不知世间有老伯此等高人！”梁凤台道。
“我逍遥子会得还多着呢。”逍遥子道：“小公子，你懂的也不少，和怜丫头有得一比，见你好学，想不想跟着我学几招？”
梁凤台点头：“晚辈的确想跟您学一样东西。”
“哦？”逍遥子疑惑：“我这还没开口，你怎么就知道我会呢？”
“晚辈也想学那假死之术！”梁凤台道。
“你这是被怜丫头带坏的吧！一上来就要学假死之法！”逍遥子有些好气道：“我告诉你，晚啦！这是十岁小儿才能学，我也是幼时学会的。”
“原来如此，那实在是太遗憾了。”梁凤台道。
“学这东西有何用？真是小小年纪不学好。”逍遥子嘟囔。
“有。”梁凤台点头。
这假死之术救过她的命……
……
又过半月，神机阁七十二座熔炉次第熄灭时，朱雀星正悬在中天。
神机阁内的匠人日夜忙碌，依照逍遥子的完工图纸将一批崭新的火铳打造出来。
玄铁锻打的铳管泛着幽蓝冷光，被匠人们用浸过桐油的麂皮细细包裹，装上四轮马车时，惊得拉车的乌孙马连打响鼻。
“还满意么？”梁凤台问道。
“这膛线倒比预想的更深三分。”花晚凝说着，指尖抚过车中火铳，螺旋纹路里还沾着昨夜淬火的槐木灰。
“火铳要运到羽林军，一起去看看？”梁凤台问道。
“好。”花晚凝拉开马车帐帘应了一声，与梁凤台一同前往校场。
火铳被小心卸下，梁凤台按捺不住内心的激动，大步走到放置火铳的地方，挑选了一把。
岁青眼中一亮，忙不迭往前凑：“我也来，我也来”。
他伸手就要去拿，墨白眼疾手快，抬手“啪”地一下将他的手给拍开了。
林骁笑骂道：“就你积极！”
“别着急，过会儿大家都有份。”梁凤台说着掂量了一下火铳，随后走到早已设好的靶子前，调整好姿势将火铳稳稳端起。
扣动扳机，“砰”的一声巨响，火铳喷射出一股浓烟，弹丸如离弦之箭般飞速射出，准确无误地命中靶心。
“好！”周围观看的士兵们纷纷发出赞叹。
梁凤台兴奋地看向花晚凝。
“用着如何？”花晚凝问道。
“这火铳确实好用！”梁凤台兴奋地对身旁的花晚凝说，手指向一个地方：“从前的火铳射程不过勉强达到此处，而今日这新铳，射程竟远超数丈。”
“是啊。”花晚凝也是非常认可，说：“准头也是远超以往。”
“那是你家二哥哥用的好，射的准。”梁凤台笑道。
“有此利器，我大周何惧外敌来犯！”一士卒道。
“就是！”众人附和。
“诸位兄弟，都来试试这新铸的火铳！”梁凤台高声喊道，引得众将士纷纷响应。
校场上，将士们此起彼伏的试铳声不绝于耳。但闻“砰砰”巨响连绵，火铳喷射出的浓烟弥漫在空气中，夹杂着淡淡的火药味，靶子上接连传来中弹的闷响，纸靶一个个应声而裂。
士兵们个个兴奋不已，时不时传来几声喝彩和欢呼。
“公子。”宋澜神色匆匆疾步上前，语气带着几分急促。
“什么事？”梁凤台闻声应道，却未放下手中的火铳。
“东宫那位来了。”宋澜压低声音，凑近梁凤台耳边说道，同时眼神不自觉地朝远处张望确认着赵景煦的位置。
“知道了。”梁凤台眉头微微一皱，下意识地看向花晚凝所在的方向。
果不其然，太子赵景煦刚踏入校场，目光便锁在了花晚凝身上。
花晚凝迎上赵景煦的视线，那双眼睛平静如水。
“不是与你说过再也不见，你又在这里碍什么眼？”赵景煦冷声道。
花晚凝心中厌烦不愿与其纠缠，淡淡地吐出两个字：“告辞。”
言罢，转身便要离开。
“站住！本宫让你走了吗？”赵景煦见花晚凝要走，冷冷道：“花晚凝啊花晚凝，你还是那么工于心计。听说造出这火铳的实则是一位老者，可如今你身为神机司司使，所有功劳都被你一人占了！”
花晚凝闻言缓缓转身直视赵景煦，道：“且说这火铳能不能造成，若造不出，难不成风险也要让那位老伯承担？如今我既身为神机司司使，这功劳也好，责任也罢，一切都是为了大周。”
“呵，别以为我不知道你打的什么算盘，你以为这样就能立功？就能重新回到东宫，再做回你的太子良娣？简直是痴心妄想！”赵景煦脸上的嘲讽愈发浓烈。
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