独孤南嫣慢悠悠地抱起一旁的波斯猫，修长的手指轻轻在猫身上来回抚摸着。
那波斯猫舒服地眯起了眼，还时不时发出“喵呜”声。
她看向跪在地上的两人，语气淡淡，却透着一股不容置疑的威严。
“说吧，你们俩是怎么回事？”
彩霞不敢有丝毫耽搁，率先战战兢兢地开口。
“娘娘，旁边这位是新来的三等宫女芸香，奴婢今日只是依照宫里的规矩办事，将她带到后殿，把该交代的事儿都交代完了，正打算离开呢，可谁知这芸香却突然就跪了下来，张口便说想要预支100两银子，奴婢当时也是被吓了一跳，正劝说着她，惊扰了娘娘您休息，实在是罪该万死，还望娘娘恕罪。”
说着，彩霞又把头往地上重重地磕了几下。
独孤南嫣视线落在了跪在地上正微微发抖的芸香身上，眼神中透着好奇。
“抬起头来，让本宫看看，这刚来的三等宫女，胆子倒是不小，一上来就想预支100两银子，本宫倒要瞧瞧你到底长的什么模样？”
芸香身子猛地一僵，缓缓抬起头来，脸上还挂着未干的泪痕，眼睛红红的，带着惊恐与不安看向独孤南嫣。
那模样瞧着既楚楚可怜，又透着股倔强。
独孤南嫣打量着芸香……
“长得还算清秀，就是太瘦了，罢了，你且说说，为什么要预支100两银子？”
芸香心里七上八下的，她实在不想因为这事牵连到丁嬷嬷，从而害了她。
思索片刻后，除了没有把丁嬷嬷和捞油水的事情供出来，其他的便如实相告。
“回禀娘娘，奴婢的父亲如今病重卧床，母亲走得早，只留下两个幼小的弟弟妹妹，家里穷得揭不开锅，奴婢实在没办法，把家中仅有的房子抵了，向钱庄借了100两银子，想着给父亲看病，可谁知，父亲的病一直不见好，这银子也花光了，如今那钱庄催得紧，每天产生的利息奴婢都还不起，所以才斗胆想着预支工钱，好赶紧把钱庄的钱还上，并保住家中唯一的房子，不曾想惊了娘娘，还请娘娘开恩，要打要罚都可以，请不要杀了奴婢。”
说着，芸香又“砰砰”地磕起了头。
独孤南嫣轻轻放下怀中的波斯猫，眼神里透着几分审视。
“不杀你，倒也简单，本宫近来正想着广纳人才，只要你身上有才华并且对本宫有用处，本宫不但不会杀你，还会重重奖励你，说说吧，你都会些什么？”
芸香先是一愣，没想到还有这样一丝生机，赶忙稳住心神，磕了个头。
“回禀娘娘，奴婢自小跟着父亲学过些识字算账做生意的本事，平日里也会做些女红，虽算不上精湛，但也还算拿得出手。”
独孤南嫣眼眸中闪过一丝兴味，微微坐直了身子，手轻轻搭在扶手上。
“哦？识字算账做生意？这倒是有点意思了，那本宫便考考你。”
芸香心里一紧，赶忙应道：“是，娘娘尽管考便是，奴婢定当尽力作答。”
独孤南嫣轻抚着衣袖，不紧不慢地开口。
“听好了，鸡兔共处一笼，共有头22个，脚68只，你来告诉本宫，鸡和兔分别有多少只？”
芸香迅速在心中盘算，稍作思考后答道。
“回禀娘娘，兔的数量为 12只，鸡的数量为10只。”
独孤南嫣脸上微露喜色。
她将目光投向旁边的宫女琉璃和彩霞。
“你们说说，芸香答的对吗？”
琉璃和彩霞听闻，赶忙低下头，脸上满是惶恐与不安，两人轻轻摇了摇头。
齐声回道：“娘娘，奴婢不知，奴婢们对这算数之法实在是不通透，还望娘娘恕罪。”
独孤南嫣失望的看了看她们，又看向芸香。
“答的不错，倒是有点本事，不过本宫还想再考你一题，你且听好了，现有一笼，里头鸡兔共30个头，脚有88只，这次你再说说，鸡和兔各是多少只？”
芸香思索片刻后沉稳地回道：“回禀娘娘，兔的数量为 14只，鸡的数量为16只。”
独孤南嫣脸上再次浮现出满意的笑容，眼神中多了几分欣赏。
“不错，你叫芸香？”
芸香赶忙用力地点了点头，眼中还带着些许紧张。
“三等宫女芸香，从现在起，本宫便升你为一等宫女，往后每月的月钱便是10两银子。”
芸香听闻这话，一下子愣住了，仿佛不敢相信自己的耳朵，片刻之后，那眼中便涌起了激动的泪花，喜极而泣。
她赶忙伏下身去，重重地叩首谢恩。
“奴婢多谢娘娘抬爱！”
旁边的琉璃和彩霞也都一下子愣住了。
两人面面相觑，眼中满是难以置信。
那彩霞在这宫中勤勤恳恳地干了好几年，每日小心谨慎、不敢有丝毫差错，这才好不容易熬到了二等宫女的位置。
可如今这个芸香，才刚踏入宫中没一会儿呢，就因为这一场问答，直接从三等宫女被破格晋升到了一等宫女。
就这一会功夫，直接越过自己二等宫女的身份了。
这等好运着实让她们又惊又羡，心里头五味杂陈。
独孤南嫣轻轻抬了抬手。
“都起来吧。”
“谢娘娘。”芸香、琉璃和彩霞谢过一声，依次缓缓起身。
独孤南嫣缓缓站起身来，身姿婀娜又透着一股与生俱来的高贵气质。
“芸香，你跟着琉璃去库里取二百两银子，其中一百两你拿去还给钱庄，把那债清了，剩下的一百两你便拿着，给你父亲治病。”
芸香一听，眼眶瞬间又红了～
“扑通”一声又跪了下去～
声音哽咽着说道：“娘娘大恩大德，奴婢感激不尽，奴婢定当铭记于心，往后定以死相报，全心全意为娘娘效力，绝无二心，生是娘娘的人，死便是娘娘的鬼！”
独孤南嫣不禁莞尔一笑，那笑容如春日暖阳般，让这原本有些严肃的寝殿氛围都缓和了几分。
“你们既然跟着本宫，只要对本宫忠心耿耿，本宫定不会亏待了你们，往后有什么难处，也尽可同本宫讲，好了，都下去吧，芸香你先去领银子，领完银子你过来一趟，本宫有话要交代与你。”
琉璃、彩霞和芸香赶忙恭敬地行了礼，齐声应道：“是，娘娘！”
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