楠国三十四年，二月初一。
五万黑鳞骑兵从西南侵入边境，直攻京都城而来。
恶敌一路烧杀抢掠，捉百姓烹食。西南哀鸿遍野，宛如人间炼狱。
南璃君再没了谈情说爱的心思，连与颜十九见面都很少，成日在永安殿或御书房与一众大臣商讨出兵之事。
谁知前脚才刚刚敲定，由苏正阳领八万兵力前去迎战。
后脚，北境边境就传来了十万火急的紧急军情——
洛疆新王上位，拒不承认先前霍乾念在北境时定下的和平协定，发兵十五万，亦向京都城杀来。
这一军报立刻引得举国震动。
好像一切又回到了五年前先皇驾崩后，楠国深陷三面战火的恐怖境地。
人们有种就要重蹈覆辙、再度陷入无尽战乱的恐惧。
只是这一次，还能有威风赫赫的霍将军和云老虎来拯救天下吗？
就在百姓们惶恐揣测，朝野百官惴惴不安之时，东南又传来以固英城为首，万名义士揭竿起义、公开反“南”的惊人消息。
至此，人们终于被迫直面“噩梦重回”的事实，一切真真切切分毫不差地回到了当年。
所有人都在说：
那黑鳞骑兵的主人，当年挑起楠国三面战火的幕后主使，再次动手了。
可实际上，颜十九听到洛疆起兵和东南出现叛乱义军的消息，比谁都惊讶。
他先是有点发懵，怎么有种被人算计得死死的，被以其人之道还治其人之身的感觉。
接着他开始感到不对劲。
东南出现叛乱并不稀奇，哪朝哪代都有意图反抗皇权的叛军，南璃君处事愚蠢，苛税不仁，不得民心，催生叛乱是早晚的事。
颜十九早就料到这一点，甚至期盼叛乱频生，那样等他取代南璃君的那天，才更为合理，上位之后只需稍微施舍些小恩小惠，就能俘获民心。
可他想不明白洛疆是怎么回事。
自从头曼死后，因为霍乾念长期带领狮威军盘踞北境的缘故，颜十九与洛疆方面的联系越来越少，只知道王庭由几位亲贵大臣把持。
王庭迟迟定不下新王，根本没心思对外打仗，便与霍乾念定下和平协定。
可现在怎么又突然定下新王了？还一上来就发兵楠国？
颜十九觉得有问题，照往常一样，急命暗卫前去洛疆打探情况，很快便得到回应，说是:
洛疆新王身份神秘，身形高壮如黑熊一般，喜欢脸上戴个铁面具，从不以真面目示人。
此次发兵楠国，是想趁火打劫，趁楠国忙于应对黑鳞骑兵之际，在楠国边境讨些便宜走。
这回应天衣无缝。
可颜十九还是不放心，立刻发信回广玉兰洲，命洲上暗卫们再去洛疆仔细查探，得到的结果还是一样。
颜十九轻轻松了口气，看来是自己多心了。
霍乾念被禁闭在京都城，就在他颜十九眼皮子底下关押着呢，不可能有本事翻出这么大风浪来。
想到这里，颜十九放心些许，但不得不与南璃君一起，面临一个新的难题——
原本，颜十九打算凭五万黑鳞骑兵，引得京都调动兵力。
不管每次京都发兵多少，黑鳞骑兵都只多两成，足够每场将楠国兵杀光，直至京都空无防守。
可现在洛疆宣战，意味着京都的兵力必须要分为两股。
一股向西南战黑鳞骑兵，另一股向北境战洛疆。
颜十九反复推算，眼前这局势别说有问题了，简直对他极大有利！
京都现如今一共就二十万人马，若只靠西南的黑鳞骑兵，恐怕要十几场战，至少半年才能将其屠灭。
可如今有了洛疆，一下分走京都半年兵力，使得颜十九的黑鳞骑兵无需多战，数日就能大获全胜，向京都而来。
且他根本不需要动用西炎的兵力来为黑鳞骑兵补续，既省去了许多动兵、掩藏身份的麻烦，还避免了他被揭穿如今西炎实际控制者的身份。
这大大加速了颜十九的计划。
唯一的难题就是，现如今朝中将领不多。
苏正阳可以领兵，但他必须要去西南。那么谁领兵向北呢？
南璃君本想启用段捷或荣易，她认为有这样复宠的大好机会在眼前，段捷等人一定会甘愿为她效力。
谁知京郊营地却来报，说段捷、伏霖和荣易等人，早在洛疆起兵前就当逃兵跑了。
南璃君只得重新考量人选，与文武百官几番商议之下，几乎将能想到的人全筛选了一遍，最后竟然是“由霍乾念率军北伐”的呼声最高。
百官言:霍乾念作战经验丰富，熟悉北境，且急需一个立功赎罪的机会，是最适合率军北伐的。
南璃君想拒绝，却又找不出更合适的人选，想答应，又深感大大不妥，只能与颜十九商量。
颜十九沉默良久。
百官的建议和南璃君的纠结，早已在他心里考量过一百遍。
他早就知道，眼前局势已逼迫得人毫无办法，必须要启用霍乾念。
那是派霍乾念去与黑鳞骑兵对战呢，还是去洛疆？
颜十九略一思忖，就决定将霍乾念派去洛疆最为妥当。
如果将霍乾念派去西南，只怕以霍乾念聪明才智，加之早就洞悉他颜十九的身份，轻而易举就能看破颜十九的计划，万一横生阻挠就不好了。
慎重考虑过后，颜十九下定决心，对南璃君道：
“为君者需有容人之度。既能惩叛臣，亦当爱贤能。霍乾念才干超绝，是北伐的最佳人选。你不必担心他一去不回继续生乱，别忘了，我们还有云琛在手呢！”
颜十九想，有云琛为人质，霍乾念一定不敢轻举妄动。
虽然捕获霍乾念异乎寻常艰难，筹谋数年才能将他扳倒并囚禁。
但颜十九有自信，只要有云琛在手，他可以再扳倒霍乾念一百次。
所以，就算此去洛疆，霍乾念战胜归来，再立功勋，也不过是把持京都城十万兵力与边防寥寥几万人。
捏住云琛就是捏住他的命脉，不怕他拥兵作乱。
颜十九当即与南璃君作下决定。
南璃君却御笔悬停在明黄的金宣上方，迟迟不敢落笔下令。
这时，一旁久观二人议论而不语的女官庄姬上前，款款道：
“卑职有一提议，可供皇上和颜公子一听。既然要启用霍乾念此人，光以云琛掣肘还不够，最好安插一可靠人选随霍乾念同行。
卑职的兄长庄奉天，常年在西北边防督军，虽做不得主将，但熟悉军务，做个副将还是绰绰有余，可安插在霍乾念身侧时时盯梢，防止生变。”
庄姬说罢，注意到颜十九看来的目光审视并带着怀疑，她不卑不亢微微一笑，接着又道：
“卑职哥哥长久在西北督军，十几年未回过京都城，与霍将军只怕生分得很。不过皇上放心，有卑职在您身边，哥哥一定会尽心尽力。”
这话说完，颜十九果然收回了眼神。
庄姬此人说话办事一向伶俐周全，秀外慧中城府不浅，瞧她对上能侍奉南璃君，对下在女官中极得人缘，连知罗那种人都能日日笑脸相迎。
且庄国公家族势力庞大，可倚仗可拿捏，庄姬的哥哥庄奉天，确实是不可多得的好人选。
颜十九点头表示同意，南璃君大喜过望，笑道：
“你做女官以来，事无巨细，妥帖稳重，罚没霍帮财产并统管之事做得好，处死霍帮几个无关紧要的族人来平息西炎王之死，也处置极好。你的哥哥，朕自然是信的！”
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