萧府门前人头攒动，进进出出好不热闹。
萧成海见萧邢回府，三两步跨下台阶接过缰绳，埋怨中透着欣喜道：
“桃红姑娘怕怠慢了老娘，将府中家私、被褥全部置换成新的，哎……京师的东西又贵得要命，可是糟践了不少钱银……”
萧邢对府中的杂事一向极少关心， 由小桃红操持着也乐得清闲，再说也是一片孝心，花点钱银倒也无关紧要。
“无妨，”萧邢笑着下了马，侧身避过抬着红木柜子两个大汉，“娘亲远道而来，理应准备隆重些才妥当。”
“你现在俸禄虽然不少，可这么大的家业，以后花钱的地方还多着呢，钱要省着点花……”
萧成海苦口婆心劝诫，萧邢自然明白其良苦用心，恭敬点头不止。
两人正说着话，倭女春奈子和陈大的儿媳彩凤人手抱着一只山狸子归来。
两人见家主站在门前，急忙上前施礼。
山狸子驯化当宠物在京师的达官贵人府上并不稀奇，萧邢并未放到在心上，只是春奈子怀抱的山狸毛皮油亮，体格较寻常山狸足足大了圈有余，倒是不由多看了两眼。
春奈子只萧邢目光在自己胸前游离，不禁俏脸微红，将山狸子抱得更紧，支吾道：
“禀……禀家主，小河庄近日闹了灾，农家家禽被野兽祸害甚多，主母吩咐奴婢去东市买几只山狸放在别院，防止野兽进去坏了院落……”
“真大！”萧邢啧啧暗叹，也不知他说的是山狸还是春奈子身前风光。
后院内，小桃红正忙着指挥着打扫卫生，更换新置的家具，忽见萧邢提前下朝回来，还以为是伤疾发作，满眼担忧奔了过来。
得知事情原委才转忧为喜，拉着萧邢看看还需为母亲到来准备些什么。
萧邢两世为人，生活标准低的令人发指，哪懂得这些门道，见东厢房里被堆得满满当当，连挠背、采耳的小物件都一件不缺，忍不住称赞连连。
世上最动听的情话莫过于所爱之人的赞美，这段时日的辛劳在萧邢几句不疼不痒的称赞下，顿时消散得无影无踪。
“明日奴家准备去小河庄别院打扫打扫，若是母亲大人住不惯这里，也好去别院散散心，听彩凤说，老人家都喜静，那里倒是个好去处……”
萧邢见小桃红一副丑媳妇见公婆患得患失的紧张模样，牵过她的柔夷安慰道：“辛苦你了，一切你做主便是，前些日子窦建德来信，母亲风寒初愈，返程应该还要些时日……”
小桃红脖颈透红，嗔笑一声：“早些安置总归要好些，听彩凤说，小河庄这几日家禽丢了不少，也不知是哪里来的山兽，厉害的紧，锁住的鸡笼鸭圈都能偷去……”
“嗯？”萧邢心头突地划出一丝疑虑，试探道：“会不会是庄里出了贼人？”
“莫要瞎说！”小桃红摇了摇头，“小河庄总共也就几十户人家，皆以租种王公勋贵的田地为生，知根知底，怎会有贼人作祟？多半是山里下来的野兽……”
话未落音，萧邢身影已飘到门外。
“官署还有紧要公务未办，我去去就回……”
……
出了府门，正欲上马的萧邢忽听身后恶风袭来，心道不好，本能想低头躲闪，只是身上伤疾未愈，动作便慢了半分。
“啪！”
不躲还好，他这一低头侧身，身后这一掌恰好在马臀上，这一掌力道一般却是声势惊人，好在萧邢的驮马生性温顺，只是不满地嘶叫一声并未受惊。
“本王听说你在南坡城受了重伤，今日看来多半是谣言无疑……”汉王一袭短服，头顶梁冠，皮笑肉不笑道：“本王的上天入地锁命掌竟被你轻易躲过，哪有受伤的样子？”
萧邢心中暗叹，多半是这家伙记恨斗殴这等好事未叫上他，今日特来上门撒气来了。
“见过殿下，数日未见，臣今观殿下气宇轩昂，英气逼人，较往日又威武了不少，真是可喜可贺，国之幸哉……”
汉王笑着猛啐一口，脖子上的横肉都跟着抖了三抖。
“你武艺虽不如本王却也难遇对手，怎地差点在南坡城被一帮江湖术士弄翻了船？若是知会本王一声，那些土鸡瓦敌岂是一合之敌？”
萧邢哭笑不得。
江湖中人搏杀不同于泼皮斗殴，亦不同于两军阵前厮杀，尽是些稀奇古怪的路数。
冷箭、毒物、偷袭花样百出，加之又在宅院内，无腾挪辗转余地，好在董道和何欢二人出身草莽，对江湖手段早有提防才没酿出大祸。
那等险地，莫说一个汉王就是十个汉王去只怕也能讨着好。
“殿下教训得是，臣一时轻敌，若是请殿下出马，哪里还会有贼人脱逃？只怕是人头都在城头风干了……”
萧邢急着赶去小河庄，只想将汉王这厮尽快打发走了事，捏着鼻子专捡他爱听的说。
不出所料，汉王受用至极，左右开弓将胸膛捶得咚咚响，义薄云天道：“待抓到脱逃的三个贼人，本王亲自去替你出气！”
萧邢搜肠刮肚，将两世学来的马屁一股脑用在汉王身上， 半个时辰后总算安抚好这尊活佛。
“殿下，官署中还有些紧要公务，臣先行一步……”
寻得机会，萧邢麻溜上马暗发力猛夹马腹。
谁知使了半天劲马儿并无半点要走的意思，转身一瞅，原来是汉王这厮紧拽着马尾。
“你这厮今日口若莲花与往日大不相同，定是准备背着本王去做些见不得人的勾当，还不从实招来？”
萧邢暗暗叫苦，这厮的智商飘忽不定，怎地今天偏巧让自己遇到了开窍之时。
眼见一时半会摆脱不了，萧邢转念一想，独孤青身份特殊，若是真躲在小河庄的别院中，拉上汉王去当个证人有利无害，免去遭人猜疑金屋藏娇。
想到此处，萧邢便不再隐瞒，将郡主和李建成可能藏身小河庄之事原原本本讲述一遍。
汉王找这两人吃了不少苦头，依着他仇不隔夜的性子，自然是一马当先，誓要将李建来抓来毒打一顿，独孤青他惹不起，暂且不在计划之中。
两人领着十来名护卫直奔小河庄，才出安化门，汉王突然勒马一拍脑门道：“哎……被你这厮一通马屁，本王差点忘了正事……”
“正事？”萧邢实难猜到汉王还有正事。
“裴矩遣人来信，咱们的商队在高句丽被扣了……”
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