“南弘天！朕的好皇叔！”宣佑帝的声音打破了沉寂，冰冷刺骨，“三年前，朕亲赐你女儿南沐锦为封凛霄冥婚之配，乃是天恩！
是对封家满门忠烈的慰藉！你竟敢伙同楚家，行此李代桃僵、欺君罔上之举！将孤女楚音推入大墓代嫁！朕赐阴亲，也是给你镇南王府蓄势，如今，封家却与你镇南王府生出诸多事端，定与此事有关。
你眼中，不但没有朕这个皇帝？！更没有王法纲常？！更没有封家”
南弘天微微躬身，声音沉稳，带着一种久居上位的老辣和看似诚恳的辩解：
“陛下息怒。此事……确有内情，容臣禀奏。”
他抬起头，目光坦然地看着皇帝：“陛下赐婚冥婚，隆恩浩荡，臣与沐锦，皆感念涕零。
然陛下应当知晓，沐锦彼时年方及笄，自幼娇养深闺，性情柔弱。
自闻陛下圣旨，得知要……要为封将军守墓三年，便忧思过度，夜不能寐，几度哭晕过去，更是一病不起，气息奄奄，眼见是活不成了！”
他话语顿挫有力，仿佛在陈述一个令人扼腕的事实：“臣为人父者，见爱女如此，心如刀绞！难道要眼睁睁看着她被一道旨意生生逼死吗？
陛下是臣的亲侄儿，当知臣膝下仅此一女！陛下仁德，定不忍见骨肉分离、白发人送黑发人之惨剧！”
南弘天巧妙地将“抗旨欺君”偷换成了“爱女心切”的无奈，并将可能的责问引向皇帝是否“忍心”：
“至于楚家提议换人之事……”
他扫了一眼跪地发抖的楚靖苍，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，“楚家为攀附门楣，主动提出以其养女楚音替嫁，并保证能瞒天过海。
臣当时爱女心切，失了方寸，又念及楚音虽非亲生，亦在楚家教养多年，也算知根知底，且其本身便与楚家关系不睦……”
镇南王这里暗示了楚音不受待见，换了也无妨……
他又接着说：“这才一时糊涂，允了此事。千错万错，皆在臣这个做父亲的身上，与沐锦无关！她当时重病垂危，人事不省，何曾知晓这些？”
他这番话，将自己摘得干干净净，将责任推给楚家“攀附门楣”和楚音自身“不受待见”，更将南沐锦塑造成了一个无辜的、被蒙蔽的受害者。
宣佑帝脸色阴沉，未置可否。这时，御书房的门被内侍推开。
“启禀陛下，封家大夫人苏氏携少夫人楚音，奉旨觐见。”
“宣！”宣佑帝沉声道。
苏氏一身素雅诰命服，神色肃穆冷厉，步履沉稳地走了进来。她身后，楚音依旧穿着清冷月白衣裙，面容平静无波。
苏氏与楚音行礼后，苏氏的目光如同两道冰冷的电光，直刺南弘天：
“镇南王！好一番冠冕堂皇的推诿之词！‘忧思过度’？‘重病垂危’？那臣妇倒要问问王爷，令嫒既然‘忧思过度’，‘气息奄奄’，又如何在苍岭之战前夕，出现在贺兰山脉？又如何在关键时刻，将我儿封凛霄托付她传递的、关乎前线数万将士性命和整个战局胜负的绝密军情信函——弃之如敝履？！”
此言如同平地惊雷！
南弘天那万年不变的沉稳面孔终于出现一丝裂痕，瞳孔猛地一缩。
苏氏的声音如同金铁交鸣，带着压抑了多年的血泪控诉：
“陛下！苍岭之战，非我儿封凛霄用兵不力，实乃被奸人误了战机！决战前夜，凛霄率八百玄甲精骑，舍命深入敌后，不仅探得西辽粮草辎重重地，更寻到一条可直插西辽中军帅帐的隐秘山径！
此乃扭转乾坤、一举歼灭敌酋的必胜之机！”
她目光死死锁住南弘天，字字泣血：
“然孤军难支，必须将情报火速送达援军主帅！
危难之际，是镇南王您的好女儿南沐锦，不知何故居然出现在贺兰山，并被蛇咬，被我儿所救！
后是南沐锦自称，为镇南王府的接线人。
凛霄感念其郡主身份竟出现在战壕边缘，更误信其‘纯善可靠’，遂将如此关乎国运、关乎数万袍泽性命的绝密信函，以及半块象征封家未来主母身份的家传玉佩作为信物，托付于她！
恳请她务必不惜一切代价，将此信火速送达龙老将军（龙渊之父）手中！并郑重承诺：‘此战若胜，必以正妻之礼，十里红妆，迎娶郡主！’而南沐锦当时也是允应的。”
御书房内一片死寂，连宣佑帝都屏住了呼吸。
“可是！”苏氏的声音陡然拔高，充满了滔天恨意，“南沐锦！她做了什么？！她口口声声承诺万死不辞！可转身离开不到半日，便将那封浸染着凛霄和八百将士希望的信函，像丢弃一块破布般，随意抛入了深不见底的狼牙涧！
然后便心安理得地返回了安全的后方营地！只因……她怕山高路远，怕被西辽斥候发现！”
苏氏的控诉如同最锋利的匕首，狠狠刺穿了南弘天所有的伪装：
“就因为她的一念之私！就因为她那廉价的‘害怕’！情报未能送达！援军错失良机！我儿凛霄和那八百忠魂，在弹尽粮绝、孤立无援之下，血战整整三日三夜，最终……全军覆没！尸骨无存！”苏氏的声音哽咽，却带着刺骨的冰寒：
“镇南王！这就是你口中那个‘柔弱无辜’、‘重病垂危’的女儿！她手上沾满的，是我儿封凛霄和八百玄甲忠烈的血！陛下赐婚冥婚，非但不是‘折辱’，反而是给她一个赎罪忏悔的机会！是给英魂一丝慰藉！可你们呢？！”
她猛地指向脸色铁青的南弘天，厉声质问：
“你们逃避责任，不知悔改！反而视此恩德为枷锁，为奇耻大辱！
为了逃脱这份‘枷锁’，你们不惜再次行此卑劣龌龊之事，哄骗楚家替死，将一个无辜女子推入活人坟墓，整整折磨三年！
镇南王！你口口声声爱女，可你纵容包庇的，就是这样一个怯懦自私、背信弃义、手上沾满忠良之血的罪人吗？！你今日还敢在此巧言令色，将责任推卸殆尽？！你对得起大商列祖列宗吗？对得起这锦绣河山下埋着的无数英魂吗？！”
“苏夫人！”南弘天终于忍不住厉声打断，脸上虚假的悲悯彻底消失，取而代之的是一种阴冷的强硬和护短的蛮横，“空口无凭！我敬你是将军遗孀，但你如此污蔑郡主清白，指认她贻误军机，可有铁证？！难道仅凭你一面之词，就想将战败主将之责，转嫁到我一个深闺弱女身上？！简直荒谬！”
他似乎忽然悟到了什么，“怪不得皇上，会赐沐锦阴婚，感情是你们封家凭着军功自己要求的对不对？”
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