岩壁下方，被几块巨大的落石巧妙地遮掩着。
小兵跳下马，走到落石旁，伸出手，在岩壁上几处看似天然形成的凹痕处，以一种极其特殊的顺序和力道，快速按动了几下。
“咔哒……咔哒咔哒……”
一阵沉闷的、仿佛巨大齿轮咬合转动的机括声，从岩壁内部隐隐传来！
紧接着，那面看似浑然一体的巨大岩壁，竟然……缓缓地向内凹陷、滑动，露出了一条幽深、向下倾斜的、仅容两马并行的甬道入口！
甬道内壁光滑，泛着冰冷的金属光泽，显然并非天然形成！一股更加浓郁的、混合着机油和金属冰冷气息的风，从甬道深处吹拂而出！
“少夫人，请！”小兵侧身让开，做了个请的手势，“此路……直通千机城核心！”
楚音看着那幽深冰冷的甬道入口，心脏猛地一跳！
看着这条幽深的通道。
无数的疑问和巨大的危险感如同冰冷的潮水般涌来！
但她没有退缩。
她深吸一口气，压下心头的悸动和不安，眼神变得更加锐利和坚定。
“双儿，前方开路！护卫队，保持警戒！随我……入城！”
“吼——！”铁甲双儿发出一声低沉的咆哮，晶体独眼红光暴涨，率先迈开沉重的铁足，踏入了那条散发着冰冷金属气息的幽深甬道！
楚音紧随其后，策马而入！
五百精锐骑兵没有丝毫犹豫，鱼贯而入！
当最后一名骑兵的身影消失在甬道入口后，那面巨大的岩壁再次发出沉闷的机括声，缓缓合拢，将入口彻底掩盖，仿佛从未出现过。
甬道内一片漆黑，只有铁甲双儿晶体独眼中散发的猩红光芒，如同两盏引路的血灯，照亮前方冰冷的金属通道。空气冰冷而干燥，只有沉重的马蹄声、铁甲双儿的引擎轰鸣声，以及金属甬道传来的微弱回响。
甬道很长，一路向下倾斜。大约行进了小半个时辰，前方豁然开朗！
楚音勒住战马，眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸！
他们……竟然真的进入了一座……城！
一座……完全由冰冷金属和巨大齿轮构筑的、充满了诡异机械美感的……机械之城！
这便是……千机城！
眼前的空间极其广阔，仿佛掏空了整座山腹！穹顶高耸，镶嵌着无数散发着柔和白光的、如同巨大夜明珠般的晶石，将整个空间映照得如同白昼，却又带着一种冰冷的、非自然的质感。
城市的主体结构，由无数巨大的青铜色金属梁柱支撑着，纵横交错，如同巨人的骨架。
街道宽阔而笔直，地面铺着光滑如镜的黑色金属板，倒映着穹顶的冷光。
街道两旁，矗立着一座座造型奇特、棱角分明的金属建筑。这些建筑没有窗户，只有冰冷的金属墙壁和复杂的管道系统裸露在外，如同巨大的机械方块。
整个城市……死寂无声！
没有一丝人烟的气息！
没有灯火通明的喧嚣，没有市井的嘈杂，甚至……连风声都没有！
只有一种声音，一种无处不在、却又难以捕捉具体来源的……低沉嗡鸣！
那声音仿佛来自地底深处，又仿佛来自四周冰冷的墙壁和那些巨大的金属建筑内部。是齿轮咬合转动的声音？是某种能量在管道中流淌的声音？还是……无数沉睡的机械核心发出的低语？
这声音并不刺耳，却带着一种令人心悸的、冰冷的、非生命的韵律，如同这座钢铁之城的呼吸和心跳，在寂静中显得格外清晰和诡异。
空气中弥漫着浓郁的机油味、金属冷却后的铁锈味，还有一种……难以形容的、仿佛精密仪器运转时散发出的微弱臭氧气息。
楚音策马缓缓前行，目光震撼地扫视着这座寂静的钢铁丛林。
她看到巨大的齿轮镶嵌在墙壁上，缓缓转动，带动着不知通往何处的粗大链条。
她看到水晶般透明的管道中，流淌着散发着幽蓝光芒的液体，如同城市的血脉。
她看到一些金属平台和支架上，固定着一些尚未启动的、形态各异的金属骨架，如同沉睡的钢铁士兵。
这里的一切，都超越了楚音对“城”的认知。它更像是一座巨大的、精密的、冰冷无情的……战争机器工厂！一座只为制造杀戮而存在的钢铁堡垒！
“这里……就是千机城？”楚音喃喃自语，声音在空旷寂静的街道上显得格外清晰，却又瞬间被那无处不在的低沉嗡鸣所吞噬。
她心中的疑虑和警惕达到了顶点！
那个引路的小兵……
她心中生疑看向那个小兵的时候，才发现那小兵不知道什么时候已经不见了。
楚音握紧了腰间的短刃，眼神锐利如鹰隼，扫视着周围死寂的街道和冰冷的建筑。
“所有人，高度戒备！”她沉声下令，“双儿，扫描周围环境！寻找能量核心或……生命迹象！”
铁甲双儿晶体独眼中的红光微微闪烁，低沉的嗡鸣声从体内传出，无形的扫描波如同涟漪般扩散开来。
楚音骑在马上，目光锐利如鹰隼，扫视着周围冰冷、光滑、反射着穹顶冷光的青铜色壁面。
街道空旷得令人心悸，只有他们这一行人的马蹄声和铁甲双儿体内机括运转的沉闷声响在死寂中回荡，显得格外突兀。
“少夫人，未察觉明显生人气息。”护卫队长策马靠近，声音低沉而凝重，“但……整座城都透着古怪的‘活气’，似有……无数精密的机括在暗中运转。而且……探查到大量……青铜与精铁铸就的‘甲胄躯壳’，深藏各处殿宇楼阁之下，恐怕是铁甲人部队！”
楚音的心猛地一沉！
这几乎印证了她的猜测——千机城是一座巨大的机关造物巢穴！那些“蛰伏”的躯壳，很可能就是尚未启动的铁甲傀儡大军！
那个引路的小兵……果然是陷阱！目的就是将她引入这座死城！至于目的……要么是生擒她，要么是利用她……启动什么！
“停止前进！”楚音当机立断，勒住战马，“原地警戒！双儿，继续探查！留意前方主控殿阁和……可能的伏击之处！”
队伍立刻停下，五百精锐骑兵迅速结成防御圆阵，将楚音护在中心，刀剑出鞘，警惕地指向四周每一个黑暗的角落和敞开的门户。
铁甲双儿庞大的身躯微微转动，晶体独眼红光闪烁，探查的意念更加集中地投向城市中心那座最为巍峨、结构也最为繁复的、如同青铜巨塔般的殿阁。
然而，就在铁甲双儿探查意念聚焦的瞬间——
“嗡——！！！”
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