西山行宫的青玉阶被暮色浸得发灰，蝉鸣声裹在热浪里，搅得人背脊发黏。
楚昭朝垂眸盯着案上的鎏金杯。
今日的她穿了一袭艾青色交领襦裙，外罩月白蹙银纱大袖衫。衣摆处银线绣着九转缠枝莲纹，行走时莲瓣随光影流转，恰似五灵泉在袖中暗涌。
太子举杯，蟒袍袖口的冰蚕丝泛起幽蓝：“昭武将军守孝，便由夫人代饮，也算全此佳话。”
赵瑾话落，不少大臣随声附和。
周怀谨是一直支持太子的老臣，不过他最初支持太子，是想要扳倒李逸彬。
如今李逸彬已经死了的不能再死。
他在朝中的羽翼，接二连三被剪除，不能说没有漏网之鱼，但也掀不起什么风浪来。
以左相为首的势力轰然倒台后，太子似乎得到重生。
陛下已经完全被架空，玉玺又捏在太子手中，如今真的就只差一个登基仪式。
周怀瑾觉得，此时的太子已经有些飘了。
就说这次宫宴，太子做的就十分欠妥。
你即放出话来，秦彻需要为父守孝，就不该再宣昭武将军的夫人来此宫宴。
夫妇本是一体，昭武将军守孝，楚昭朝身为儿媳难道就不需要？
太子什么用意，稍微有些脑子的都能猜出来。
不过现在有许家为他效力，太子也不像之前那般倚重自己，心里觉得不妥，也不能当面指出来。
楚昭朝手放在酒杯上。
就在此时，殿外传来响动。
许砚青的月白锦袍扫过门槛，看着长身玉立，一副君子模样。
“砚青见过太子殿下。臣来迟，自罚三杯。”
说完便拎起酒壶，琥珀色酒液倾入白玉盏，他倾身时袖口扫过楚昭朝案前。
楚昭朝觑眼看着他，掌心在袖口下掐诀。
随时准备着。
许砚青一连三杯下肚，才在他座位上坐下。
好巧不巧，座位就在楚昭朝身旁。
许贺尘坐下后，笑意盈盈看着楚昭朝，她今日扮相比在朝云寺惊艳多了。
青丝绾作惊鹄髻，斜插一支累丝嵌明珠金步摇，鬓边别着两朵指甲盖大小的珍珠钿花。
眉似远山含黛，用螺子黛勾出纤长弧度；唇点淡朱色口脂，似三月枝头将绽的杏花，以前何曾见过她如此惊艳的装扮。
许砚青朝她举杯：“三娘今日甚美。”
楚昭朝五灵泉倏地缠住他手腕，将他杯中酒凝成冰珠。霜球坠地滚向蟠龙柱，恰被赤羽林卫的皂靴碾碎。
“三娘这防人的功夫倒是愈发精进了。”
许砚青低笑，眼尾扫过楚昭朝发间银簪，眼神十分暧昧。
楚昭朝冷眼瞧着许砚青眼底那抹轻挑，忽地想起王氏前两日与她讲的一些许家的事。
许家在南逃途中，干得就不是人事。
原身一直待在楚家，是一个被保护的很好的闺中女子，哪里知道许家那些龌龊事。
对许砚青还十分仰慕。
现在的楚昭朝，就觉得许砚青是个十足十的人面兽心。
整个许家，也都是吃人血馒头。
“许郎君你这眼力倒是精进。”她屈指轻扣案面，五灵泉顺着蟠龙纹漫至对方席下，“上回朝云寺的功德碑裂了三寸，你盯着我母亲的玉镯瞧；这次宫宴蟠龙柱又裂了三寸，你倒是改盯着发簪了？”
许砚青斟酒的手微顿，白玉盏中映出他骤然绷紧的下颌线：“三娘说笑，许某不过是...”
“不过是学那西山上的啄木鸟？”
楚昭朝截过话头，静心匕脱手，许砚青为护住袖中《碧羽天书》残页侧身闪避，匕首尖端擦过他颈侧，割出一道血痕。
血珠渗入月白锦袍领口，晕染出暗红花纹
满座霎时死寂。
太子把玩酒盏的指节泛白，那蛇纹与他蟒袍上的冰蚕丝同出一脉，此刻倒像两条毒蛇当众绞缠。
许砚青抚过颈侧血痕，不怒反笑，蘸着黑血在案上勾画扭曲符咒：“三娘可知，啄木鸟最擅长的......”
血符骤亮，殿外传来凄厉鸦啼，“是把蛀虫叼出来，示、众！”
十二只血鸦撞破窗棂，尖喙叼着箭簇如暴雨般钉入青玉砖。
“哪来的妖畜！”
周怀瑾骇然起身，宽袍一甩，裹着灵力将那些血鸦驱赶出殿外。
门外的赤羽林慌张进来请罪：“殿下恕罪！”
赵瑾面色发沉：“确实该死。”
这么多人守在殿外，还能让区区几只血鸦飞进来，若是刺客，那他的安全又如何保障？
南覃跪在那里，眼神偷偷看向许砚青。
许砚青却在这个时候起身，弯腰拾起玉砖上的箭簇，而后惊呼道：“南蛮的箭簇，可这怎么还有秦家的军徽？”
周怀谨大步走过来查验，却见箭尾刻着的却是秦家军徽，而且正是半年前北境失踪的那批军械。
楚昭朝心里一个“咯噔。”
半年前，正是秦厉与秦彻在北境对大戎打的最火热的时候。
但谁都没想到，北境那么严峻的时候。
秦厉父子突然回京。
那个时候秦厉和秦彻已经被人暗算，身死了。
至于这批带着秦家军徽的箭簇，极大可能就是那个时候丢的。
“殿下明鉴。”
许砚青装模作样道，“半月前，臣刚回京就接到殿下命令去岭关剿灭碧羽宗分坛时缴获此物，本欲立刻呈报...”他袖中滑出染血账册，首页赫然印着楚家私印，“却不知楚家暗格中，藏着通敌的铁证！”
楚昭朝冷笑：“好个一石三鸟。”
这几日许家这么安静，原来是在这等她和秦彻呢！
不出手则已，一出手将秦家和楚家都算计进去，将许家通敌的锅往他们两家头上扣。
楚昭朝夺过许砚青手中箭簇，五灵泉顺着秦家军徽纹路游走，忽地凝成冰刃削去表层锈迹。
箭尾暗格应声弹开，露出半截染血的纸页。
“有意思。”
楚昭朝将纸页打开，竟是南蛮密信，“许砚青，你这栽赃的功夫，真是比南蛮将人铸的箭还糙。”
她捻起残页抖开，三百流民血指印如红梅绽放于殿中。
许砚青脸色微变。
千算万算没有算到，在地宫销毁账册时遗漏的残页，竟然会藏在这箭簇里面。
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