谢知脸颊红扑扑的，瞧着宋辙来兴奋道：“下官查清楚了，那老叟姓廖，乃蓬莱县东郊八仙里人，家中共有男丁三口，有上等田二亩，下等田三亩，那日到县衙就是为了那三亩下等田的事。”
宋辙与佑儿在旁坐在，也不发问催促，自倒了茶听他娓娓道来。
许是难得被人注视着，谢知有些不好意思，低头道：“下官请了里长来问，原来这官司自军户屯田令起，就开始闹腾了。”
“那年县衙的书吏去丈量田地，可廖家偏偏说自家田地皆是上等肥田，却被衙门判了三亩做下等。本来这好赖田只等庄稼出苗，就一眼能辨的，谁知出苗时这三亩地真是荒了，按道理荒田就要交军户开垦，出了粮食要分三成交农户充租金。”
“廖家大郎心里不服，但也无可奈何，只是廖老叟得空就来衙门递诉状。”
宋辙搁下茶盏，语气淡淡道：“只是说这事？”
谢知心头咯噔，这也不怪他如此小心，实在是往日被赵靖等人骂惯了，听得人质疑自己暗道不好。
见他面露苦色，宋辙倒不为难：“那日廖老叟在你衙门外时，本官正好也围观了。”
看了眼佑儿，示意她来讲那日的情形。
佑儿颔首道：“那日大人与奴婢在人群里，听到的话却与谢县令讲得有些差错。”
“县令可知老叟家另外的两亩田地与军户垦的三亩相连？可知那老叟还诉苦他家中的地经测已不足二亩？大人找来里长问缘由，可想过里长怕是早站在军户那头，哪里会讲实话？”
有着宋辙撑腰，她浩浩荡荡连问了谢知三题，见对方面色绯红的厉害，不好意思道：“奴婢并非针对县令。”
谢知倒是并未恼怒，走上前来作揖道：“姑娘的话没有错，是我一时着急想问出了缘由，并未去考证。”
宋辙听了他这话，斟了盏茶递给他道：“佑儿性子直率，谢县令多担待些。”
府衙原来的好茶悉数被金吾卫抄走了，眼下这茶是谢知带过来的，虽是普通但也能入口。
“既然谢县令还未来得及去考证，不如明日一早随我去瞧瞧？”茶香上浮，宋辙说得真是随意：“想来明日清吏司的书吏也到了，这田是好是坏，究竟几亩几分，我们一探究竟。”
窗外的微风吹来，谢知身上添了几分凉意，怔怔道：“济南府到登州，快马加鞭也要一日一夜，大人这是早有打算？”
他心头大骇，怕是那日廖老叟在衙门外喊闹时，宋辙就即刻安排了人来。
“下官实在失职！”谢知起身作揖：“此事必要查明，还百姓公道！”
佑儿是晓得内情的，见宋辙倒是脸不红心不跳，轻咳一声就叫谢知坐下，有种看熟人装正经的幽默。
她垂下眼眸，低头拂弄着茶沫子不敢细看。
两人商议着明日的事，谢知主动说道：“还请佑儿姑娘也同去，姑娘机敏必有助益。”
宋辙倒是假意沉凝半晌，才转过头来问佑儿：“谢县令所言，你作何想？”
佑儿抬眸，两人的眼眸里清晰可见对方的影子，何况金稞子还在钱袋里发烫嘞。
“都依谢县令的意思。”她颔首道。
谢知见宋辙认可自己，佑儿也应下提议，顿生欢喜。可知他履职至今极少被人认可的时刻。
议完了事又用过饭，谢知提着灯笼亲自将二人送回了内院，才去公房整理被赵靖荒掉的公务。
察觉身后之人离得远，宋辙放慢了半步道：“明日你要从八仙里的妇孺那里多听些有关军户，方田等事，还要听听她们各家各户田地收成，往年税赋如何交的。”
不就是套别人的话，佑儿不知不觉与宋辙走在一条水平线上，衣袂相连，只是夜色之下，难以察觉这丝不妥。
“大人放心吧，我最擅长这些事了。”佑儿得意道：“除了大人，咱们衙门里谁没跟我讲过家事。”
暮色苍茫，宋辙低头看了一眼手中的灯笼，过往如白驹过隙，从他脑海里浮现又落幕，低声笑了笑：“你想听我的家事？”
这是能说的吗？佑儿捂了捂嘴，忙摇头：“大人的私事，岂是奴婢能听得的？”
宋辙“嗯”了一声，半晌不言语，走在屋檐下时，才道：“今日早些歇息，养精蓄锐。”
衙门的屋子比之客栈小了些，但胜在这墙砌得厚，宋辙坐在书案前，思绪万千。
在宋辙的记忆里，再也没见过比爹娘更恩爱的夫妻了，他自小家中殷实，爹娘见他已到了送去书院的年岁，想着家中热闹些，就想再生个孩子。
他记得每旬从书院回来，看到娘亲日渐显怀的肚子，心里盼望着那素未谋面的手足降临。
娘常说，辙儿要学富五车，今后科考入仕，给弟弟做个表率。有时又说，将来中了举人老爷，成为妹妹的倚仗。
后来啊，他不仅中举，还过了殿试，被圣上钦点成了榜眼，可身边除了挼风，没有为他高兴的人了。
从他成为孤儿那日起，宋辙就暗自发誓，也许官拜庙堂，爹娘看到才会放心。
夜来月浸窗，宋辙望着窗外黑夜，无奈叹息。
挼风宵禁前带着衙门书吏到了登州，来人是何提举的远房表亲，约莫三十年岁，看着中等身量，是衙门里方田赢分的个中翘楚。
佑儿起了个大早，推门就瞧见了挼风站在梧桐树下练剑，不过他那剑并未开刃，平日里也只是跟着衙役摆弄罢了。
“挼风小哥来了！”佑儿招呼道：“连日赶路可是辛苦？”
挼风听到她的声音，顺势收剑道：“不辛苦，大人说了不必着急赶路。”
见佑儿眼神往宋辙的屋子瞟，走上前来揶揄道：“大人一早就带着何书吏去找谢县令了，吩咐我说等姑娘醒了再去八仙里也不迟。”
她本来就是按着时辰起来的，且宋辙对公务向来上心，也绝不是说这话的人，佑儿往前走了几丈才回头道：“大人昨日说了，卯时到前面用了饭出发，你竟敢假传大人律令，我这就告你去！”
“佑儿姐可饶恕小的，再不敢瞎说了！”
两人笑闹一阵，就到了前院堂前，果然见厨房的婆子拧着食盒来摆饭，佑儿得意看了眼挼风。
两人无声打着机锋，倒没逃过宋辙的眼，舀了粥放在佑儿手边道：“他才多大，你莫逗他了。”
三人相处自在轻松，谢知眼中多了些羡慕，自小家教严苛，也显少朋友交际，从未与人这般笑闹过。
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