皇后话音未落，赵茜柔猛地扑上前，声泪俱下：“娘娘明鉴！此事必有蹊跷！瑶儿肯定是被人陷害的！对！被人陷害的！月姐儿方才一直未露面，定是她设计陷害瑶儿！”她指甲深深掐进掌心，眼底淬着毒，“那丫头心机深沉，不止一次算计瑶儿了！”
殿内一片死寂，众人神色各异。永和帝眯起眼，指节缓缓敲击扶手，似在思索。
就在此时——
“母亲这话，倒叫女儿惶恐了。”
一道清冷嗓音自殿外传来，众人回头，只见萧宾月一袭藕色罗裙，款款踏入。她身后，楚衡负手而立，白色官袍衬得他眉目如刀，唇角噙着一丝若有似无的冷笑。
赵茜柔瞳孔骤缩：“你怎么在这？！”
萧宾月盈盈一拜：“臣女方才身子不适，幸得丞相大人路过，请了太医诊治。”她抬眸，眼底寒光凛冽，“倒不知母亲为何一口咬定，女儿会害嫡姐？”
赵茜柔怒道：“你还敢狡辩！你不是应该在偏殿更衣吗？怎么从外面进来？原本应该在偏殿的是你，怎么会变成瑶儿？”
永和帝原本阴沉的目光在看清她面容的刹那，骤然凝固。
他猛地从座上站起，龙袍袖口扫翻了案上的茶盏，“啪”的一声脆响，瓷片碎了一地。可皇帝恍若未觉，只死死盯着萧宾月，眼底翻涌着震惊、恍惚，还有一丝几不可察的……痛意。
“你……”永和帝声音沙哑，竟带着几分颤抖，“你是何人？姓甚名谁？”
萧宾月睫羽轻颤，似是困惑于天子的失态，却仍恭敬答道：“回陛下，臣女萧宾月，乃户部尚书萧远道之女。”
“萧远道……”永和帝喃喃重复，目光却仍黏在她脸上，仿佛透过她在看另一个人，“你母亲姓什么？”
殿内气氛陡然凝滞。皇后指尖掐进掌心，面上却带着得体的微笑：“陛下，这是萧尚书的嫡次女，其母早逝，您……”
“朕在问她！”永和帝突然厉声打断，吓得皇后脸色一白。
萧宾月抬眸，清澈的眸子直视天子：“家母姓长孙，名讳霜。”
“长孙……霜……”永和帝踉跄后退半步，竟似站立不稳。他死死攥住龙椅扶手，指节泛白，眼底翻涌着复杂的情绪——怀念、愧疚、痛苦，最后化作一丝几近扭曲的执念。
皇后站在一旁，面上依旧带着端庄的笑意，可护甲早已深深嵌入婢女碧鸾的手腕。她看着皇帝失魂落魄的模样，心中掀起滔天恨意——又是那个贱人！死了这么多年，她女儿竟还能借着一张相似的脸，让陛下失态至此！
楚衡冷眼旁观，唇角勾起一抹讥诮的弧度。他早知会是这般局面——萧宾月这张与生母七分相似的脸，就是最好的复仇利器。
萧宾月似是浑然不觉殿内诡异的气氛，依旧保持着行礼的姿势。
皇后凤眸一扫，凌厉的目光掠过众人：“今日之事，谁敢传出去半个字——”她指尖轻抚过颈间金凤璎珞，“诛九族。”众命妇慌忙跪地称是，如潮水般退出殿外，只余满地凌乱的裙裾痕迹。
众人散去后，薛皇后眼底寒光一闪，唇角却仍噙着端庄笑意：“萧二小姐既说不适，不知是哪位太医诊治的？”
殿内空气骤然紧绷。
萧宾月尚未开口，殿外已传来急促脚步声。一名年约五旬、须发微白的太医匆匆入内，跪地行礼：“微臣太医院马济，参见陛下、娘娘。”
皇后笑意微冷：“马太医？本宫记得你今日不当值。”
马济不卑不亢：“回娘娘，微臣奉丞相之命为萧二姑娘诊脉，发现姑娘体内有迷魂散残留，这才耽搁了时辰。”说着呈上一方丝帕，“此乃姑娘呕出的药渣为证。”
永和帝面色骤变：“迷魂散？”
“正是。”马济叩首，“此药能致人昏沉恍惚，若用量稍大，甚至会丧失神智任人摆布！”
话音未落，永和帝突然暴怒拍案：“给朕诊脉！”他死死盯着皇后，“朕倒要看看，今日这局到底是谁的手笔！”
马济战战兢兢上前，片刻后脸色大变：“陛下龙体内没有迷魂散，倒是……”
“倒是什么？”永和帝心中大致有了答案，此时脸色阴沉到极致！
马济声音哆嗦：“倒是有媚药痕迹！”
恰在此时，一直啜泣的萧玉瑶突然踉跄起身，一个羊脂玉瓶从她袖中滚落。马济捡起查验，失声惊呼：“瓶中药粉与陛下所中媚药一模一样！”
萧玉瑶面如死灰：“不……这不是我的！是有人害我！”
“闭嘴！”永和帝一脚踹翻案几，眼中杀意暴涨。他猛地掐住萧玉瑶下巴：“贱人！竟敢对朕下药！”
萧玉瑶被永和帝掐得脸色通红，说不出话来。
楚衡适时出声道：“萧大小姐竟然用这种法子爬上龙床，倒是不知背后有没有人指使呢？”
薛皇后凤眸微眯，指尖的金护甲在烛光下泛着冷芒：“楚相倒是来得巧，这深宫内院，你一个外臣怎就这般畅通无阻？”
楚衡从容不迫地掸了掸衣袖：“回娘娘，臣原是奉召入宫。萧尚书正在御书房候着陛下商议江南水患之事，迟迟不见圣驾，这才托臣来寻。”他唇角勾起一抹若有似无的冷笑，“谁知半路撞见个丫鬟神色慌张，臣一时好奇跟来，就见偏殿大门洞开，萧二小姐昏倒在地。”
永和帝眼底寒光乍现，目光在皇后那张端庄完美的面容上停留片刻，忽然冷笑一声：“好，很好。”
他猛地甩袖转身，玄色龙袍在空气中划出凌厉的弧度：“萧氏女既已侍君，即日册封瑶美人，移居玉芙宫。”
这旨意下得突然，连皇后都怔了一瞬。
“陛下！”萧玉瑶凄声唤道，却被永和帝一个眼神钉在原地。
“至于你们——”永和帝的目光在萧宾月与楚衡之间逡巡，“随朕去御书房。”
楚衡不动声色地上前半步：“陛下，萧尚书还在……”
“朕知道！”永和帝暴喝一声，额角青筋跳动。他死死盯着楚衡，忽然压低声音：“楚卿今日立了功，朕改日再赏。”这话说得咬牙切齿，分明是警告。
皇后急步上前：“陛下，此事还未查清……”
“皇后累了。”永和帝头也不回地打断，“来人，送皇后回宫休息。”
随着天子仪仗远去，偏殿内只剩满地狼藉。萧玉瑶瘫坐在地，看着自己刚被册封就已成弃子的命运；皇后死死攥着断裂的护甲，盯着永和帝带走萧宾月的方向，眼底翻涌着滔天恨意。
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