林峰只觉眼前骤然炸开一片柔和的紫光，神魂像是被一双温厚的手轻轻托住，紧接着那股拉扯感便席卷而来 。
不是撕裂般的剧痛，反倒像穿过一层温热的水幕，连带着之前滞涩的经脉都跟着微微松动。
等视线重新聚焦时，鼻尖已闻到一股清冽的灵气，那灵气凝实得近乎有形，化作淡紫色的流雾，正绕着院角一株苍劲的老松缓缓流转。
脚下不再是玄黑的水层，而是触感温润的青石板，石板缝隙里还嵌着几丝嫩绿的苔藓。
不远处，一张圆形石桌静静立在院中，桌面是青灰色的云纹石，表面打磨得光滑如玉，连一丝杂质都看不见。石桌旁的石凳上，正坐着一道身影。
那是个看起来极为普通的 “老头子”，身上穿的不是想象中的华贵法袍，只是一件洗得有些发白的素色布袍，袖口边缘还带着几缕不易察觉的磨损。
他脊背挺得笔直，手指修长，正握着一只深褐色的陶制酒壶，壶嘴悬在一只同样素净的陶杯上方，琥珀色的酒液正缓缓注入杯中，没溅起半点酒花。
“坐吧。” 元的声音没了之前在识海中的悠远威严，反倒像巷口晒着太阳的长辈，语气里带着几分漫不经心的温和。
林峰刚要应声，忽觉身上一暖。一件黑白交织的宝袍不知何时已自动覆上身体，料子轻得像天边的流云，触在皮肤上却带着恰到好处的暖意。
林峰低头扫了眼领口，只见袖摆处隐现着暗纹 ，正是之前巨钟上那交织的天墟符文与魔纹，只是此刻那些纹路褪去了凌厉，反倒透着一股平和的韵律，与周身的紫气隐隐呼应。
心口那道暗紫纹路也不再跳动，只化作一抹淡影，静静贴着肌肤，竟让他生出一种久违的安稳感。
“元前辈，这里是？” 林峰走到石桌旁，目光扫过院中景象，除了那株老松，墙角还摆着几盆不知名的草本植物，叶片上沾着晶莹的露珠，露珠里竟也裹着一丝紫气，显然不是凡物。
元抬手将倒好的陶杯推到他面前，酒液的香气瞬间漫开，不是烈酒的辛辣，反倒混着松针的清苦与一丝难以言喻的、像岁月沉淀般的醇厚。
“这里是吾平日里居住的小院，没什么特别的。” 他拿起自己的酒壶抿了一口，布袍袖口随动作轻轻晃动。
“别总叫前辈，吾活了太久，早忘了那些规矩。你就当我是个守着院子喝酒的老头子，不用拘谨。”
说着，他又拿起酒壶，给林峰的杯子添了些酒，琥珀色的酒液在杯底轻轻晃荡，映着头顶的紫气，竟泛起细碎的金光。
“来，尝尝这‘松露酿’，是用院里老松根下的灵露，埋在土里窖了三千年的，算不上什么珍品，却能顺顺你经脉里残留的滞涩。”
元端起陶杯，琥珀色的酒液在杯中轻轻晃荡，倒映着林峰眼中的困惑：“天地为炉，万物为炭。”
元忽然轻笑一声，“你可曾想过，这方天地本身就是一座熔炉？而吾等所谓的‘培养’，不过是往炉中投入薪柴。”
林峰下意识握紧石桌边缘，掌心触到云纹石的冰凉。“前辈的意思是……”
“每一个存在都是囚笼。”
‘元’仰头饮尽杯中酒，喉结滚动间，竟有细小的紫色闪电在脖颈处游。
“汝等被困在这具躯壳里，被困在这方天地的法则中。你所见的老松、灵草、甚至这混沌钟，皆是囚笼的枷锁。”
元抬手一指院角那株苍劲古松，松针上的露珠突然炸裂成千万道细小剑气，在虚空中交织成牢笼形状。
林峰瞳孔骤缩，那些剑气牢笼里，竟隐约可见无数扭曲的人形虚影，正疯狂撞击着透明的屏障。
“这是……”
“历代失败的传人。” 元淡淡道，“他们的神魂被法则碾碎，化作养分反哺这方囚笼。而你……”
元忽然伸手按在林峰心口，那道暗紫纹路骤然亮起，“你的身体里有三千六百道天墟符文，每一道都在争夺主导权。当它们决出最强者，便是新人跳出囚笼之时。”
林峰只觉心口仿佛被烈火灼烧，眼前闪过无数画面：细胞分裂成微型战场，经脉化作岩浆奔涌的沟壑，甚至每一滴血液中都有星斗在坍塌重生。
“这就是…… 筛选战士的过程？”
“不错，混沌宇宙的每一个气泡，其实都是吾的每一个细胞。” 元收回手，袖口的星图已蔓延至肩头。
“每一寸血肉都是战场，每一个细胞都在进化。当某道符文彻底吞噬其他，肉身将化作新的囚笼，而真正的你 ——” 他指尖点了点林峰眉心，“将以纯粹神魂之姿破茧而出。”
林峰突然想起初见元时，对方那普通外表下暗藏的恐怖气息。“那前辈，跳出囚笼以后呢？”
“以后？呵呵，新的囚笼！” 元站起身，布袍无风自动，身后浮现出十二道重叠的身影，每一道都散发着截然不同的气息。
林峰低头看去，自己的皮肤正逐渐透明，血管里流淌的不再是血液，而是沸腾的紫色星砂。
所谓囚笼，既是枷锁，亦是熔炉。而自己，注定要在这毁灭与重生中，自己现在已经跳出了‘元’的囚笼，新的生命开始跳出自己的囚笼，但是自己还是在囚笼之中。
“林峰，吾能帮你的就只有这些了，未来的路需要你自己去闯了。这片天地就是你我的囚笼，不知道你有没有这个机缘跳出。”
“前辈，那我的那些亲人呢 ？”
“呵呵，你的亲人已经在你的体内世界里面了。” 话音落下，元化作一道流光消失而去。
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