经过一段时间的不懈努力，陈庆之终于将各项事务治理得大致妥当了。他满怀欣喜地提笔写信给吴笛，详细地汇报了这段时间以来所取得的工作成果，并诚挚邀请吴笛前往南阳，亲自接见他所成功收降的六位将领，以此来安抚这些将领们的心，同时也能让吴笛更好地了解当地的情况。
吴笛在收到陈庆之的书信之后，不敢有丝毫耽搁，立刻带上叶晓娣以及足智多谋的军师贾诩，快马加鞭地赶到了南阳。当他们踏入南阳城时，眼前所见令他们不禁为之赞叹：街道整洁干净，商铺林立，行人熙熙攘攘，一派繁荣昌盛的景象；农田里庄稼长势喜人，农夫们辛勤劳作，脸上洋溢着丰收在望的喜悦。而这一切都得益于那几位降将的出色管理。
吴笛对这几位降将的表现非常满意，毫不吝啬地给予了高度赞扬。他鼓励众人要继续保持这样的良好态势，再接再厉，不断努力将南阳治理得更加繁荣富强，使之成为一方乐土。随后，吴笛根据实际情况做出了人事安排：任命王国华为儒难郡的郡守，希望他能够充分发挥自己的才能，将儒难郡发展得越来越好；又任命甘为明担任尹川郡的郡守，相信他定能不负重托，造福一方百姓。
得到新任命的王国华从原本繁重的儒难郡郡守事务中解脱了出来，他立即率领手下将士们积极向外扩张，相继攻占了周边的上柴、儒阴、平与、向县、陈县，临尹等各县。随着这些县城被纳入版图，儒难郡的势力范围得以进一步扩大，与周边地区紧密相连，形成了一个更为强大的整体。
另一边，拥有甘为明作为郡守的尹川郡同样展现出勃勃生机。薛仁贵则在甘为明的协助下，带领着众将以及英勇善战的百袍军、五行军民团军一路高歌猛进，接连攻克了舞隐、鲁洋、叶县、长舍等多个郡县。至此，南阳、尹川、儒难三地已然连成一片，宛如一颗璀璨的明珠镶嵌在这片广袤的土地之上。
陈庆之和薛仁贵所率领的两支军队已经完成集结，并做好了充分的战前准备，他们此次的目标便是联手攻克豫州境内的重镇——许昌城。经过一番周密的谋划与部署，最终确定由勇猛善战的薛仁贵负责主攻许昌城正面防线，而足智多谋的陈庆之则带领其部下取道上柴、临尹等地，从侧面迂回包抄许昌城，以形成前后夹击之势。
与此同时，远在后方的吴笛也没有闲着。他任命石敬业担任南阳郡守一职，负责巩固后方防线以及保障粮草物资的供应。而吴笛本人则带着聪慧过人的军师贾诩，经由鲁洋一路疾行，最终抵达了许昌城的上空。为了不被敌军察觉，三人施展神通隐去身形，静静观察着城中的局势变化，等待最佳的进攻时机到来。
许昌城地理位置得天独厚，它坐落在广袤无垠的平原之上，这里土地肥沃，水源充沛，自古以来就是豫州地区最为重要的产粮区域之一。每年产出的大量粮食不仅能够满足本地居民的需求，还能源源不断地运往周边郡县，成为整个豫州的粮仓所在。然而，尽管许昌城地处平坦开阔之地，但周围却有着蜿蜒流淌的河流和高耸入云的山脉环绕，这些天然的屏障使得许昌城变得易守难攻，成为了一座坚不可摧的军事要塞。
正因如此，谁若能成功掌控许昌这座城市，便可以有效地威慑到附近的各个郡县。而且，许昌四通八达，交通便利，与中原各地紧密相连，无论是在经济还是战略层面都具有极其重要的地位。一旦占据此地，便可对司州、冀州、荆州徐州以及扬州等各州郡形成有力的牵制作用，从而在这场激烈的争夺中取得主动权。
许昌郡守，郡守牛新勐在家里与几位属下幕僚围坐在桌前，面色凝重地讨论着当前局势以及那个令人瞩目的人物——吴笛。
牛新勐微微皱起眉头说道：“这吴笛确实非同凡响啊，年纪轻轻竟然已经掌控了荆、扬、交、徐这四个州的地盘。而且如今那大汗国王受到天衡神教的操控，根本没有足够的实力和能力去与吴笛相抗衡。再加上各个宗派世家之间利益错综复杂，犹如一盘散沙，难以凝聚成一股强大的力量来有效地威慑住吴笛。我们眼看着他势力日益壮大，却毫无应对之策。想想之前那十八路诸侯会盟吧，不也照样没能阻止得了他么？”
一旁的幕僚穆丹枫紧接着开口道：“大人所言极是。依下官看呐，这吴笛简直就是横空出世一般，所到之处皆是战无不胜攻无不克。若是哪天他有意经略咱们豫州，恐怕无人能够阻挡其锋芒啊！大人您可得早做打算才好。”
听到这话，牛新勐神色坚定地回答道：“我世代承蒙国恩，身为郡守怎能只顾及自己的安危和荣华富贵呢？你们诸位情况则有所不同，可以考虑投靠吴笛以求自保周全。”
话音刚落，在座的众属下不禁被牛新勐这种对国家的忠诚之心以及对他们的关爱之情深深打动。其中一人激动地喊道：“大人！大人！”
这时，另一名叫做文习斌的属下站起身来，拱手说道：“我等愿与大人同进同退，生死相依！绝不做出背信弃义之事！”其他人也纷纷附和，表示愿意追随牛新勐共度难关。一时间，郡守府内气氛热烈异常，众人都决心团结一致，共同面对即将到来的未知挑战。
“报——！”一声急促而响亮的呼喊声划破了宁静的空气，一名浑身尘土、满脸疲惫的斥候如疾风般飞驰而至。他来不及喘口气，便扑通一声跪倒在地，声音颤抖地禀报道：“启禀将军，荆州军薛仁贵率领着浩浩荡荡的大军正朝许昌方向疾驰而来，距离此地已不足三千里！”
听闻此讯，在场众人皆脸色大变。牛新勐眉头紧蹙，目光凝重地扫过眼前的众属下和幕僚们，沉声道：“事不宜迟，我们先移步至郡守府再行商议对策。”说完，他转头看向身旁的管家，语速飞快地吩咐道：“速速派人前去通知郡内所有官员，命他们即刻前往郡府共商军情大事！”
话音未落，牛新勐已然转过身去，大步流星地朝着门外走去。身后紧跟着穆丹枫、文习斌等一众属下幕僚，一行人神色匆匆，步履匆忙，向着许昌郡守府衙急行而去。一路上，气氛异常紧张压抑，每个人心中都沉甸甸的，仿佛压着一块巨石一般。
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