“有埋伏！保护贵女们！”
纪纲大喊一声，北玄士兵立刻形成防御阵型，举起盾牌抵挡箭矢。
就在这时，山上冲下数百名黑衣人，手持兵刃直扑队伍！
“果然是冲着我来的。”
宁烈暗自冷笑，看着那些黑衣人直奔自己的“替身”而去。
战斗瞬间爆发，喊杀声响彻山谷。
黑衣人数量虽多，但面对训练有素的北玄士兵，并没有占到便宜。双方厮杀在一起，一时间难分胜负。
宁烈趁乱悄悄离开了主战场，带着十几名精锐护卫绕到了山后。
“少将军，我们这是……”
一名护卫不解地问道。
宁烈低声道：“这伙人必有主帅在后方指挥，我们直接擒贼先擒王！”
果然，在山后的一处隐蔽山洞前，宁烈发现了几名看守。
“解决他们。”
宁烈低声命令。
护卫们迅速出手，悄无声息地放倒了看守，随后宁烈带人潜入洞中。
洞内点着火把，最深处有一个简易的帐篷，一名身着锦袍的中年人正在里面来回踱步。
“动手！”
宁烈一声令下，护卫们立刻冲上前去。
那中年人猝不及防，还未来得及喊叫，就被擒住。
宁烈走上前，揭开了对方的面巾，不由得冷笑一声：“原来是你，钱大人！”
此人正是南梁兵部侍郎钱虎，赵崇的心腹之一。
“宁、宁烈？”
钱虎惊惶失措，“你怎么会在这里？”
“钱大人好大的胆子，竟敢劫杀和亲使团？”
宁烈冷冷地说，“这可是欺君之罪啊！”
“我、我没有……”
钱虎慌忙否认。
宁烈不等他说完，从他怀中搜出一块玉佩，上面刻着皇家徽记：“呵呵，这不是陛下的信物吗？拿着这个东西行刺和亲使团，钱大人，你这是要让陛下背黑锅啊！”
钱虎顿时面如土色：“你、你别胡说！这是陛下让我……”
话刚说到一半，他猛地闭上了嘴，但为时已晚。
宁烈嘴角勾起一抹冷笑：“让你什么？让你来杀我？”
钱虎冷汗直冒，知道自己说漏了嘴。
“绑起来，带回去！”宁烈下令。
就在这时，外面传来急促的脚步声。
“少将军，贼人已被击退，但纪都护受了轻伤。”
一名护卫匆匆报告。
宁烈点点头：“主战场如何？”
“我方伤亡不大，贵女们也都安然无恙。敌人损失惨重，剩余的都逃散了。”
“很好。”
宁烈道，“把钱虎带回去，我要当着所有人的面审问他！”
回到主战场，只见地上横七竖八躺着数十具黑衣人的尸体，北玄士兵正在处理战场。
宁烈的“替身”已经恢复了原样，而纪纲左臂缠着绷带，看到宁烈安全归来，不由得松了口气。
“宁公子此计甚妙，这些刺客果然是冲着你来的。”纪纲笑道。
宁烈指了指被绑着的钱虎：“看看我捉到了谁？”
纪纲一见钱虎，顿时大怒：“钱侍郎！你身为朝廷重臣，竟敢劫杀和亲使团？这是何等大逆不道！”
钱虎面如死灰，一言不发。
宁烈示意手下将钱虎押到一旁，然后走向昭阳公主的马车：“公主，您没事吧？”
车帘掀开，昭阳公主探出头来：“我没事，其他人呢？”
“都平安无事。”
宁烈安慰道，随后转向其他贵女的马车，“诸位小姐不必惊慌，危险已经过去了。”
处理完这一切，宁烈召集众人商议后续对策。
“这次刺杀行动虽然被我们挫败，但不代表后面的路就安全了。”
宁烈沉声道，“赵崇既然敢派钱虎来刺杀我们，必然还有后手。”
“那依少将军之见，我们该如何应对？”
纪纲问道。
宁烈思索片刻：“我建议改变行程，不走大路，走小路北上。虽然会多费些时日，但安全更有保障。”
“可是走小路，恐怕会遇到更多山贼土匪。”
一名北玄将领担忧道。
宁烈微微一笑：“这就不必担心了。我手下有人熟悉这一带的地形，而且我已经安排人提前清理了路线。”
“这么说，宁公子早有准备？”
纪纲讶异地问道。
“不过是有备无患罢了。”
宁烈不以为意地说，“出发前我就料到赵崇不会善罢甘休，所以提前做了些安排。”
众人闻言，对宁烈的先见之明不禁暗暗称奇。
“那钱虎怎么处置？”
有人问道。
宁烈眼中闪过一丝狠厉：“既然他想杀我，那就别怪我不客气了。”
说完，他走到钱虎面前，冷声道：“钱大人，你可知罪？”
钱虎抬头看了宁烈一眼，突然狂笑起来：“宁烈，你别得意！就算你杀了我，也休想活着到达北玄！陛下已经派出了更多的人，等着你呢！”
宁烈不为所动：“哦？是吗？那我倒要看看，究竟是谁等不到谁！”
说完，他挥了挥手：“把他绑在树上，割下他的头，送回南梁皇宫！让赵崇知道，谁敢来刺杀我，就是这个下场！”
这番狠辣的手段，让在场众人无不心惊。
纪纲也不由得多看了宁烈一眼，眼中闪过一丝赞许之色。
昭阳公主从马车上下来，走到宁烈身边，低声道：“宁公子，必须如此残忍吗？”
宁烈看了她一眼：“公主，在这种时候，仁慈只会让敌人更加肆无忌惮。有时候，必须用鲜血才能换来安宁。”
昭阳公主沉默片刻，轻轻点了点头：“我明白了。”
接下来的几天，和亲队伍按照宁烈的指示，走小路北上。
虽然路途艰辛，但正如宁烈所言，这条路线虽然偏僻，却异常安全，一路上竟没有遇到任何山贼土匪。
众人这才明白，宁烈早已在暗中安排好了一切。
一天傍晚，队伍在一处村庄外扎营休整。
宁烈独自站在高处，眺望远方的山峦。
“看来你早有准备。”
一个熟悉的声音在身后响起。
宁烈转身，只见北玄女帝司空玉不知何时已站在他身后。
“陛下深夜到访，有失远迎。”
宁烈行了一礼。
司空玉淡淡道：“不必多礼。这几日的表现，本宫很满意。”
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