直至日暮西垂，晕厥半日之久的太后方才缓缓苏醒过来。
她精神不佳，需得静养，故而仅留皇后与昭阳长公主在侧侍疾。
待众人离开寿安宫之际，晋王看向一旁的秦王，慢条斯理地开口：
“皇兄，待乔姑娘入府时，本王定会携厚礼登门，以恭贺大喜……”
他随即将目光投向穆岁安，难掩担忧的眼神，特意在其右肩上停留一瞬。
“你的救命之恩实在是太多了……我便不在此与你客套了。”
“你回府安心养伤即可，东境战事一切顺遂，还有我应承你的事情……也即将完成。”
言罢，晋王微微颔首致意，便转身往锦华宫走去。
他的身影再不复昔日的潇洒，看上去沉稳而孤寂，更像是真正的皇家人。
“夫人，晋王曾应承你何事？”蔺聿珩那酸溜溜的声音适时传来。
“……”穆岁安白了他一眼，“请问能有什么事啊！和你暗中调查的那件事一模一样呗！”
“当务之急，你得想方设法为棠棠洗清冤屈！别扯那些没用的废话！”
“还有啊……”穆岁安瞥向一旁神情恍惚的秦王，“媵妾是什么意思？在王府排第几？”
寻常小妾她倒是知道，但是这皇子王府的妻妾位份，她还真是不清楚。
闻言，秦王迅速瞄一眼乔棠，继而将无助的目光投向蔺聿珩，一副欲言又止的模样。
蔺聿珩无奈地轻叹一声，紧紧牵着妻子的手，“夫人，我们边走边说……”
“依宫规，皇子的妻妾规制是——王妃一位、孺人两名、媵妾十人，太子妃妾则更多。”
“不过这只是规制，一般来说，王府后院不会有这么多女子，六七名妾室较为常见。”
其实蔺聿珩还想说的是，依律郡王可纳十妾，但他后院仅有妻子一人。
此种情况，莫说京城之中，便是放眼整个大雍，皆是凤毛麟角。
“所以说……”穆岁安眉头紧皱，“媵妾是最低的位份呗？”
“非也！”蔺聿珩赶忙解释，“媵妾之下还有通房丫鬟。”
穆岁安：“……”
即便如此，她们也怪不得秦王！毕竟秦王此举，是为了救棠棠性命。
“表嫂……”秦王深吸一口气，“乔姑娘虽暂时屈居媵妾，但整个秦王府后院仅她一人。”
“我想与乔姑娘说会话……稍后亲自送她去往大理寺。”
说罢，秦王郑重地向穆岁安与蔺聿珩拱手为礼，言辞中似有恳请之意。
“好……”蔺聿珩微微颔首，“我先带夫人回府治伤，大理寺那边我定会命人安排妥当。”
话落，他轻揽着穆岁安先行离宫。
“棠棠，我等会儿去找你啊！”穆岁安回首对乔棠小声说了一句。
“哦……”乔棠茫然地应了一声，而后偷瞥一眼秦王，神色略显尴尬。
“乔姑娘……请……”秦王更是尴尬地眼睛不知该往何处看才好。
须臾之后，一处僻静的凉亭之中。
秦王与乔棠相对而坐，桌面上摆放着两杯清香四溢的香茗。
“乔姑娘……今日之事……我绝非以媵妾之位折辱你，此乃权宜之计。”
“本王不会迎娶王妃……有生之年的王府后院，仅会有你一人，你便是秦王府的主母。”
“待事情告一段落，你若是想要离开秦王府，本王自会助你一臂之力。”
“本王……我私库算是家财万贯，日后皆可相赠与你……以保你余生富贵。”
“你喜欢种菜，秦王府的花园皆可开垦成菜地……届时你负责指导，我来除草浇水。”
说到最后，秦王的声音越来越低，头也几近低垂到桌面上。
他随即捧起茶盏，轻抿一口，试图稍稍缓解萦绕于二人之间的尴尬。
“可是皇帝已经下了圣旨……立郑姑娘为秦王妃，你们很快便要大婚。”乔棠提醒道。
“此事不会成功。”秦王轻轻摇头。
太后绝不会同意，郑华英亦是。
“你放心，我可以保证，你在秦王府不会受到任何规矩的约束，与乔府生活别无二致。”
秦王羞涩暂退，面带笑容，话语中蕴含着令人难以抗拒的信服力。
将死之人唯一的好处便是，无人敢轻易逼迫于他，无论任何事情。
乔棠微微点头，心想：还是会有很大区别的……毕竟府邸大了数倍，吃喝不用花钱。
“待到你从大理寺出来……”秦王不好意思地说，“我亲自去接你入府……”
“至于杖责二十，你无需忧心，仅是一个过场……至多三日你便可离开大理寺监牢。”
大理寺有表哥在，乔姑娘在内只会如同入住客栈，绝不会蒙受委屈。
太后本就无意将乔姑娘治罪，否则这二十庭杖已然当众行刑。
“秦王府位于何处啊？”乔棠问道。
“与临安郡王府仅一街之隔，若是从后门走，半盏茶便可抵达。”亲王轻声回道。
“我明日即出宫居住，会提前将你的院落收拾妥当。”他补充一句。
紧邻主院的院子，是王妃所居，乔姑娘住进去恰好合适。
“哦……”乔棠欲言又止，但最终还是没有将心底的疑惑说出来。
她是想问——用不用陪秦王睡觉？
然而，转念一想，秦王之所以说什么心仪她，只是为了救她性命，这万万不可当真！
再说了……秦王三步一大喘，在床上能不能行……还说不准呢！
此时，秦王恰好瞥到乔棠眼中的丝丝惋惜之情，他的身体不禁微僵。
“乔姑娘，你还有……”
“哎呀！别老是叫乔姑娘，你直接唤我棠棠便是！”乔棠无奈道。
毕竟往后需住在一个屋檐下，整天称呼“乔姑娘”，实在是太过别扭了。
“我知道了……棠棠……”
听到秦王温柔似水的声音，乔棠只觉半边身子不禁微微发麻。
她在心中暗自叹息：原本她与岁岁都喜欢那种魁梧健壮的武夫——
然而如今，造化弄人，她们二人找的男人，竟一个比一个瘦弱、娇贵！
若是在飞云寨，这两个男人肩不能挑担，手不能提篮，体力活岂不都落在她们身上了？
这一遭还真是计划赶不上变化，心想不一定能事成啊……
与此同时，锦华宫中，受惊过度的五公主终于勉强入睡了。
“晋王，本宫命人再备厚礼，谢穆岁安相救之情……这丫头是你们兄妹二人的恩人。”
宸贵妃转身离开内殿之际，语重心长地再次提醒着自己的儿子。
“儿臣不敢忘……日后绝不会做出过河拆桥、忘恩负义之事。”姜奕承道。
他早已向苍天郑重立誓，日后定会尽己所能，护着穆岁安与飞云寨。
“嗯……”宸贵妃温柔地为他整理一下衣襟，“回去吧，陛下的万寿节很快就要到了……”
“儿子，你只需养好精神，等着入主东宫即可，届时太子监国，可是一件辛苦之事。”
言尽于此，宸贵妃展露笑颜，只是那淡淡笑容中满是凛冽寒意。
老东西，先是暗害她儿子，而今又将女儿的性命视若草芥！
原本她仅以微乎药量令皇帝沉迷于女色之中，至少尚能苟延残喘三载。
只可惜，狗皇帝实在是欺人太甚！
一步步地将她逼上如此绝路……
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