三日之后，七月十八，恰逢吉日。
永兴帝为嘉奖穆家军在东境战场上所立之赫赫战功，特大办庆功宴。
因万寿节之祸，方至不惑之年的皇帝已卧榻静养两月，迟迟不见康复。
然而今日，他却精神抖擞，看上去满面红光，整个人恍若新生……
宫灯初上，皓月当空，麟德殿于灯火的映照下，亮如白昼，耀眼夺目。
雕梁画栋间点缀着金玉，方桌摆满琼浆玉液与珍馐美味，琉璃杯盏与玉盘交相辉映。
身姿妖娆的舞姬翩翩起舞，高雅喜乐的丝竹声声入耳，此景好不奢靡。
“穆爱卿！”
此时，永兴帝浑厚的声音响起，舞姬与乐伎们恭敬行礼，继而鱼贯而出。
“此番与东越之战，爱卿率领大雍铁骑立下汗马功劳，朕心甚慰！”
说着，永兴帝执起鎏金酒盏，煞有其事地敬向左下首的穆风。
“干！”穆风朗声应道，随即毫不客气地举起酒杯，仰头一饮而尽。
其不仅未向皇帝谢恩，甚至都没有起身行礼，就这样自顾自地豪饮。
“阿爹……”穆岁安轻轻扯了一下穆风的衣袖，压低声音提醒，“谢恩……”
“啥？谢……”穆风反应过来，赶忙站起身来，装模作样地稍稍行礼。
“皇帝陛下恕罪，我……草民……微臣头一回入宫，第一次见到皇帝，这心里太激动了！”
“难怪东越不是咱对手呢！原来咱大雍有一位如此威风凛凛的明君啊！”
穆风的声音洪亮高亢，闻之对皇帝的敬仰之情，如同滔滔江水连绵不绝。
将东境战事之大捷，率先归功于龙椅之上“英明神武”的皇帝——
这般溜须拍马的实诚招数，令殿内的文武百官叹为观止。
穆风是何人？飞云寨之匪首，此人向来桀骜不驯、目中无人！
如此枭雄，给皇帝戴高帽子，本就注重虚名的永兴帝，当即龙颜大悦。
“爱卿免礼！赐座！日后入宫无需讲究此等繁文缛节！”
“多谢皇帝陛下！”穆风随即向自己的闺女投去一个邀功的眼神。
“……”穆岁安悄然竖起大拇指。
“穆爱卿，乔爱卿缘何未入宫？”永兴帝终于想起了自己的姐夫。
“老乔腿伤复发，难以起身，只能在府中歇着。”穆风回道。
实际上，老乔就是不喜皇宫，不愿意参加这种热闹的宴席。
“腿伤复发……”永兴帝闻言，眼中适时闪过一丝几不可察的心虚。
紧接着，他迅速转移了话题——
“穆爱卿……你年纪尚轻，身边总不能长久无人伺候……”说着，他将目光投向穆岁安，“想必临安郡王妃，对此也忧心忡忡吧？”
我忧心你咋还不去死——穆岁安忍不住在心中暗自咒骂一句。
“皇帝陛下……”她微微一笑，“这些事情都是由阿爹自个做主呢。”
譬如她知道柳姨喜欢阿爹，但从来不会开口，要求阿爹接受柳姨。
阿爹娶妻也好，纳妾也罢，全凭自己的心意就行，不必顾虑其他。
“也是……”永兴帝笑着颔首，旋即直言不讳，“穆爱卿啊……如今你已是正三品将军，府中不能无人主事……”
“太常寺少卿有一嫡妹，年方二九尚待字闺中，朕倒觉得与爱卿甚配！”
言罢，永兴帝直直望向穆风，以及其身侧的穆岁安。
“可以！皇帝陛下做主便是！”穆风未有丝毫犹豫，竟格外爽快地应允。
永兴帝：“？？？”
这家伙是真不懂，还是不敢抗旨？
见状，蔺聿珩亦深感惊诧，然他凝神观察妻子神色，却见其并无异常。
“皇帝陛下！”穆风再度开了口。
“我没钱！穷得叮当响！现在还是靠闺女养着……那总不能用闺女和女婿的银子娶媳妇吧？”
“您让那姑娘多带点银子，起码带个十万两嫁妆过来才够用！”
“还有啊……做后娘的，总得给我闺女见面礼吧……五万两差不多了。”
“您瞅瞅，可还有哪位富有的姑娘给我做小妾的？一并带银子来就行！”
说罢，穆风特意起身，拱手向皇帝深深鞠了一躬，以表谢意。
永兴帝险些失态：“……”
王妃的嫁妆也不过五万两，这土匪竟狮子大开口，要十万两银子！还有五万见面礼？
“皇帝陛下……”穆风全然无视皇帝与朝臣的惊愕，继续哭穷卖惨。
“我现在是一个铜板都没有，这回赏赐的金银财宝，都给闺女买肉了。”
“要是赐婚的姑娘不带银子，没几天饿死在郓州……那怪不得我啊！”
至于是否当真是饿死的……到时候天高皇帝远，谁又能查到！
“此事……”永兴帝深吸一口气，“容后再议吧！也不急于一时……”
穆风如此厚颜无耻地哭穷，若是他强行赐婚，岂不是欺压功臣，更罔顾官眷之生死！
“陛下……”宸贵妃莞尔一笑，轻声提醒道，“您龙体初愈，尚需服药。”
“嗯！”永兴帝亦觉身子疲乏，遂颔首应道，“众卿自便，朕且去更衣，太子在此即可。”
话音刚落，他携宸贵妃一同离去。
穆岁安抬眸望去——只觉皇帝这状态似乎有些不太对劲。
刚才还精神抖擞，声音浑厚，但仅半个时辰不到，皇帝就好像被抽走了龙筋一般。
回光返照——穆岁安的脑海中忽地闪现这四个字。
思及此，她悄然瞥一眼太子，看来太子身上的蟒袍，即将变成龙袍了。
恰在此时，姜奕承徐步而来，其手中还握着一只精美的龙头酒盏。
“穆将军，孤敬你一杯，以谢将军镇守东境之劳苦功高。”
“……”穆风虽觉这太子对他有些过于热情了，但还是举杯与之共饮。
见到令人厌烦的太子，蔺聿珩似不经意间挪动半步，将妻子牢牢挡在自己的身后。
“表哥……”姜奕承轻笑一声，似是对其这般杯弓蛇影之举毫不在意。
“听闻昭阳姑母贵体不适，今日甚至未能入宫赴宴，孤心甚忧啊！”他故作姿态道。
“母亲无碍，不劳太子挂怀！”蔺聿珩面无表情地回敬一句。
太子此人，不愧是皇帝宠爱多年的亲生儿子！其品性与皇帝如出一辙，虚伪做作！
即便妻子眼盲心瞎，也断不会看上此等令人作呕之卑劣小人……
与此同时，今日未曾参加庆功宴的昭阳长公主，正缓步靠近龙涎殿。
昔日珠光宝翠的长公主，此刻身着一袭素净白衣，未施粉黛，鬓间仅以一支金簪点缀。
“本宫有要事……需见皇帝一面！”
她面无表情地轻吐这句话，声音在这寂静的夜色中，显得冷冽如冰。
闻言，一位眼生的太监上前，毕恭毕敬道：“长公主，陛下正在小憩，您不妨明日再来吧？”
“宸贵妃娘娘离去前交代，不许任何人等打扰陛下休息。”他特意补充。
“放肆！”昭阳长公主呵斥一声。
“尔等御前之人，何时变成了宸贵妃的走狗？难怪皇帝会重罚薛公公！”
话落，她抬手一挥，直接将那小太监推至一旁，继而径自踏入殿内。
从始至终，龙涎殿外的侍卫与隐匿暗处的暗卫，仿若不存在一般……
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