翌日上午，辰时三刻，乔府门前。
数辆外表朴素、内里却宽敞华丽的马车停于此处，众人则在有条不紊地整装着行礼。
“阿娘——”
最前方的马车之内，两个粉雕玉琢的孩子正围着穆岁安忙活，宛如辛勤的小厮丫鬟。
“这个小兔子糕糕好香呀！阿娘吃了手手就不疼啦！”
“还有这个甜甜的牛乳羹，阿娘用了手手很快就会好哒！”
只见小安捧着香喷喷的糕点，大安端着热乎乎乳茶，在尽心尽力地伺候着自家娘亲。
身着一袭飒爽红衣的穆岁安，惬意地倚靠于柔软小榻上，笑得眉眼弯弯。
“嗯……很甜……很香……”
她先是轻咬一口糕点，随即又用了一口牛乳，细细品尝一下，笑容满面地点头称赞。
“还是我家大安、小安有用，阿娘真是没有白养你们啊！”
穆岁安一边笑吟吟地说着，一边抬手轻捏一下两个孩子的脸颊。
两岁半的娃娃似比小狗有用，至少已懂得照顾负伤的亲娘了。
“阿娘，我们比爹爹有用！”大安与小安鼓着胖嘟嘟的小脸，异口同声地冒出一句话。
“呵呵呵——是吗？”
孩子们余音未落，蔺聿珩那似笑非笑的声音便幽幽飘入了马车内。
“爹爹坏！不理爹爹了！”两个孩子瞥见钻入马车内的白衣男子，气呼呼地扭过头去。
“……”穆岁安见状，顿觉无语。
“蔺宴安……你究竟做了什么？好端端的怎会惹到这两个小崽子呢？”
早膳时父子三人还亲密无间，之后也不知发生了何事，两个孩子仿若视亲爹为仇敌。
“阿娘！”
蔺聿珩正欲开口解释，两个小家伙便委屈巴巴地向穆岁安告状——
“爹爹不让我们和阿娘睡觉，他说小孩子和娘亲睡觉……羞羞！”
兄妹二人告状完毕，还齐刷刷地转头偷瞄一眼自家老父亲。
蔺聿珩瞬间哑口无言：“……”
他太过冲动，实属高估了自己在孩子心中的地位，才会出师未捷身先死。
“……”穆岁安白了他一眼，继而俯身在儿女的脸颊上各自亲了一口。
“你们爹爹呀……胆子最小了，不敢一个人睡，才出了馊主意，不让你二人与阿娘睡。”
“他只是太想你们了……想要夜夜哄你们入睡，多陪陪他的心肝小宝贝。”
穆岁安这番“情真意切”的话，当即将两个孩子哄得晕头转向。
兄妹二人看向蔺聿珩的眼神，既有对亲爹的浓浓愧疚，又有对孤家寡人的深深怜悯。
“家里的床榻很大……要不以后还是让爹爹和我们一起睡觉觉吧？”
说着，两个孩子悄然对视一眼，而后一头扎进蔺聿珩的怀里。
“爹爹不要怕哦……我们保护你！”
“……”蔺聿珩伸手搂住孩子们，哀怨却又带着欣慰的目光，投向笑容灿烂的妻子。
罢了……还是等到孩子三岁再说！
大不了他的动作轻一点，亦或与妻子换个地方探讨人生大事……
“将军！”林雾驱马上前禀报。
“诸事皆已安排妥当，昭阳大长公主先行出发，于城外十里亭等候。”
“此外，方才收到密信……秦王昨夜旧疾复发，情况不容乐观，郑太后已自行宫赶回。”
事关秦王，林雾特意靠近马车，掀开帷帘一角，压低声音向穆岁安禀告。
闻言，穆岁安愣了一瞬，目光怔怔地望着坐在地毯上嬉闹的孩子们。
秦王大限将至，此时棠棠故作与她疏离之态……莫非是在怪她未竭尽全力相救秦王？
关于此事，她曾三度开口，恳请皇帝若有可能，留下秦王性命，给予棠棠一个圆满。
然而，无论如何，她万万不可亲口挑明话语，明确地向皇帝求取药引。
原因无他，皇帝在等着她相求……
虽说秦王是棠棠的男人，但其尚无那个份量，让她弃自身于不顾。
“夫人……”蔺聿珩轻叹一声，“郑太后与安太后积怨颇深，秦王不过是替母受过罢了。”
纵然郑太后潜心礼佛十年，也难以彻底抹去当年对安太后的磋磨。
“岁岁……”
就在这时，适才外出有事的乔随彧登上马车，亦听到林雾禀报之事。
“走吧……此乃皇家之家事，你不应参与其中……生死有命，且看秦王自己的造化吧。”
“至于棠棠，既选择秦王，何尝不是一种拥有自我的新生呢？”
言罢，乔随彧蹲在小安身前，抬手为她整理一下稍有松散的发髻。
“新生……”穆岁安喃喃自语，“拥有自我的新生吗？”
是啊……这十余年来，棠棠一直跟在她的身后，仿若影子般，从未有过自己的想法。
秦王……是棠棠唯一所求，是其宁愿放弃一切也要生死相伴之人。
“罢了……林雾，出发。”穆岁安低声吩咐道，“将人撤走，无需再禀报棠棠之事了。”
倘若有朝一日，棠棠愿意返回郓州亦或青州，她自会得知消息……
辰时过半，数辆马车缓缓驶离，喧嚣热闹两日的乔府，再度恢复了昔日的宁静冷清。
或许无人料到，三日之前方才入京的穆岁安，竟会如此仓促地离开。
经此一别，乔府与穆府，临安郡王府和昭阳大长公主府，皆成空府。
府邸犹在，金尊玉贵的主人，却已脱离金笼，奔赴心之所向的自由……
直至马车驶出东侧城门，终与在十里凉亭等候的昭阳大长公主会合。
然而，令人惊诧的是，威严壮观的帝后銮驾，竟也停留于此。
见此一幕，蔺聿珩心头一紧，下意识地紧紧握住妻子的手。
“……”穆岁安无奈一笑，“皇帝不会再为难我们，想必他与皇后也是经由此路出行吧。”
果不其然，李公公的声音传来——
“奴才见过大长公主、临安郡王。”
“陛下携皇后前往弘宁寺祈福，皇后娘娘感念穆小将军，特请您移步至前方凉亭用茶。”
“临安郡王，陛下有请您……以及两个孩子一同前去。”
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