这注定是不平静的一天，刘阳的心，一直咚咚咚跳，始终平静不下来。家中美妾也没心情搭理，只大马金刀的坐在堂前，等着四寇消息。周无尘今日要来，刘阳一早收到消息，乃是周无尘的信使送过来的。刘阳没搭理，还将信使扣下。等周无尘丧命的消息传来，再做处置。然而直到下午，昌豨才派人来通报消息，且是个不好的消息。新县长勾结莲花山贼，尹礼兵败，已逃回开阳，周无尘不时将至开阳。刘阳都不相信自己的耳朵，两百多人竟败给几十人的队伍。带过去的都是些酒廊饭袋么？什么狗屁泰山四寇，欺负自己的时候，一个个凶得不得了，现在碰上个带人马的县长，两百多人竟然被打得落花流水。现在骂也无用，只能赶紧召集衙役吏员，前往城门迎接。至于什么勾结莲花山贼，一个战败者的话，能信么？即便能信，即便他真的勾结莲花山贼，又能拿出什么证据？退一万步，证据也不用，直接扣一顶勾结山贼的帽子，难道叫自己领着几十衙役，去将他拿下？你们几百人都对付不了，我几十个衙役有何用？对付周无尘，还得靠自己。刘阳心中愤懑不满，该做的事却一样不落。
看着不远处高大的城门，周晨终于松口气。为来这里赴任，自己苦心经营谋划一年，死去二十多人，才踏上这片土地，实在不容易。城门近在眼前，周晨更不敢掉以轻心，不知前面还有何风险在等着自己。经过今日一战，泰山四寇伏击失败，今日入城应不是问题。不过入城才是第一步，接下来的斗争只会更危险，得时时刻刻提防敌人射出的冷箭。俗话说只有千日做贼，没有千日防贼的道理，所以入城之后，需迅速解决刘阳，摆平四寇，才能安稳。不过这些都是后话，周晨领着人，打着旗号，向城门而行。
当开阳县长的旗号，出现在开阳县城门前，刘阳领着一众吏员，在城外迎接。老远便听到他自报家门。
“下官开阳县尉刘阳，恭迎县尊。”
不得不佩服刘阳，前一刻还恨得周晨咬牙切齿。下一刻便云淡风轻，如没事人一般。面上功夫，滴水不漏。对于自己这个强闯而入的不速之客，他能欢迎，那是鬼话。所谓伸手不打笑脸人，他虚与委蛇的恭迎，自己也不能在此处翻脸。何况他身边的一众衙役吏员，比自己人只多不少。直接动手将他拿下的想法，在周晨脑海一闪而过，太疯狂太简单粗暴，把握不大，这样的想法，还是放弃。周晨越众而出，上前与其见礼。并将官凭印信，交由一旁师爷勘验。
“刘县尉久仰。”
见师爷点头，示意勘验无误，刘阳开口邀请赴宴：
“下官已备好接风宴，请县尊移步。”
周晨队伍中有伤员，需要尽快安置。况且宴无好宴，鸿门宴也未可知。于是周晨果断拒绝。
“接风不必，还是先去县衙。来的路上，遇贼人袭击，护卫伤亡几十人，需尽快安置。”
刘阳脸色一僵，这是赤裸裸的打自己脸。说自己这个县尉，没维护好县内治安。只能愤慨的表示，要为县尊复仇出气。何况脸个接风宴都不赏脸，说明合作是不可能的，只能除去。
“贼人竟如此猖狂，敢袭击朝廷命官。明日我领县中衙役，前去剿灭贼人。”
周晨没空理会他空喊的口号。
“县衙如何走，还请刘县尉带路？”
一旁的师爷跳出来解释道：
“县衙年久失修，没人维护，已不可居住。刘县尉已为县尊安排好居所，县尊所带随从，也都有安排。”
周晨斜了一眼师爷，走到他身旁，然后突然一巴掌，扇在他脸上。师爷都被打懵了，捂着脸，惊恐的看着周晨，完全不知为何挨打。这一巴掌，不但打在师爷脸上，也结结实实的扇在一众吏员脸上，众人都觉得面皮发麻，火辣辣的。所有人都愤怒的看向周晨，不知道他发的什么疯。
“你算什么东西？问你了么？滚一边去。”
反正现在还能站在开阳官吏队伍中的，都是刘阳的人，打也就打了。也不用担心他们使什么绊子，自己与刘阳只能活一个，干脆摆烂，只要收拾刘阳，其他人自然也不敢如何。刘阳被气得不轻，胸口起伏不定，目光不善的看向周晨，如看死人一般。心想着既然你这么着急找死，便成全你。于是刘阳默不作声的领着一行人，往县衙而去。
县衙确实年久失修，如破庙一般。前院公堂及各司衙门皆已荒废，落下厚厚的灰尘。紧闭的房门也是一推就倒，显然是许久无人办公。后院生活之所更加不堪。除去墙体由砖石所建，还算结实，其他门窗皆已腐坏，四处漏风。头顶的房顶，也四处破洞，完全不避风雨。满地的枯枝落叶，充满腐朽的气息，看情形确实难以居住。整个县衙，除去旁边的牢狱还算功能正常，有人看守，还关着囚徒，其他地方，简直就是一座破庙。整个县衙，连张像样的案几都找不着。周晨前前后后巡视完，有些怀疑他们是不是把自己带入破庙了。有些不相信的打问道：
“此处便是县衙？”
并没人回应。其他人怕挨巴掌，刘阳不想搭理他。
“那刘县尉及众吏员平日在何处办公？”
“勤政楼。”
“那咱们先去勤政楼看看。”
“周县长留步，勤政楼是吏员办公之所，并无县长办公的位置。”
“什么意思？”
“意思就是县长你的办公之所，就在这县衙，而非勤政楼。”
“那我如何批阅公文，如何发号施令。”
“那是你该考虑的事。”
周晨语滞，知道他不会让自己插手政事，也就暂时不想再和他纠缠。伤员要紧，还是先安顿好，再做应对。反正是要撕破脸皮的，也就不在乎什么面子不面子。
“那还是去你们准备的居所吧。这县衙后院确实不宜居住。”
刘阳一声冷笑，敬酒不吃吃罚酒。不过现在舔着脸想去住？晚了。
“由于时间匆忙，县里准备的住所，只能住下五人。周县长看要带哪些人过去？”
听着这话，周晨不由抬头打量起刘阳。这是要将自己与手下分开，然后将自己干掉？这样的洋当可不能上。
“适才那谁？不是说我所带随从，都有安排么？怎么又变成只能住下五人了。”
“周县长会错意了。杨师爷之意，并非将所有随从都安排好。时间匆忙，县长所带之人太多，实在安排不过来。”
有自己的队伍护身，即便是刘阳安排的住所，自己也无惧。然而要将自己与队伍分开，带几个人过去住，那与送死有何区别。自己若真带人过去住，定然活不过今晚。他刘阳号称开阳猛虎，岂会放过这么好的机会？想都不用想。所以带几个人去住的事，自然被否决掉。
“什么时候能将我所带之人住所安排出来？”
“三日内安排妥当。”
“县衙什么时候修缮？”
“县里无钱，暂无修缮计划。”
有钱盖新楼，没钱修县衙，这话说的谁信？
“那勤政楼是怎么回事？”
“我见县衙损毁严重，不忍同僚在不避风雨之所办公，故自掏腰包，修的勤政楼。”
自掏腰包？周晨捏着鼻子认下，心中升起一股无力之感，不想再理会他们。
刘阳自然也不想留在着瞧人脸色，领着一众吏员离去。待刘阳离开，周晨安排人，抓紧时间，清理两个还像点样子的房间，安置伤员。久无人住，床榻都已朽坏，需要清理，只能点篝火用。有的房间，甚至空空如也，早被人搬空，只剩一地灰尘。这些都拦不住周晨的家丁。毕竟当初买曹家那破院，比这还艰难十倍。清理好安置伤员的房间，然后开始清理整个后院。这是个巨大的工程，非一时半刻能完成，所以不急于一时。稍微清理一番，将今日过夜的地方清理出来便可。还好自己带足给养，不然这隆冬十月，天寒地冻，夜晚可有的熬。
自己苦心谋划一年，上任第一天，没想到是这样的情形。今日之凶险，既在预料之中，又在意料之外。四寇伏击不成，让自己入城，之后如对付自己，应该也不会再起大兵，顶多是偷偷摸摸的暗杀，或者四寇不会再出手。接下来主要要对付的，或许是刘阳。不知道他会怎么对付自己。反正不论他如何，等自己摸清开阳政务，自然第一个要对付他。所以你死我活的境地，他有主场优势，又掌握的主动权，定然会先下手。只是不知道他何时何地用何种手段。所谓明枪易躲暗箭难防，接下来的日子，会更艰难。
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