一队骑兵，近十人，擎着弓，背着箭囊，旋风般冲出营地。一人手持号角，坠在队伍后边，一队草原的征查骑兵，直奔商队而去。领头的骑士，在距商队二十步左右带住战马。
“远道而来的客人，是什么风将你们吹到了流风部的毡房前。”领头的骑士，高跨在马背之上，用鲜卑语高声的问着。
直到骑兵冲到眼前，商队还是一盘散沙。只有李狗子等几个家丁有所反应，挡在周晨身前，也仅仅是挡着。倘若这些骑兵真要动手，即便商队百余人，也没有任何还手之力。因为此时此刻，商队的人已经冻得连兵器都拿不住，如何还有反抗之力。只见领头的骑兵讲着众人听不懂的话语，所有人都望向乌力古。乌力古愣了半晌，这才反应过来，手忙脚乱的爬上马背，上前答话道：“铁塔阿干（哥哥），是我将这群汉人带来咱们流风部。他们手上的许多物资，都是我们急缺的。”
为了将自己的功劳夸大些，乌力古还给自己加戏道：“为了将我们急缺的物资送到，我领着这群人，冒着十二月的风雪，从上谷出发，翻越燕山，才抵达这里。”
见到乌力古，鲜卑骑兵也并未放松警惕，箭依然搭在弯弓之上。草原九月便开始下雪，到十月之后，整个草原都没有路，不熟悉草原的汉商，是绝不敢在这个时节来到草原的。而再过个把月，草原便开始化冻，公孙瓒的白马义从，便会一次又一次的突入草原，抢夺牛羊战马。铁塔眼中，这群人敢在这个时候来到草原，比起商队来，更像公孙瓒派来的探子。毕竟草原化冻之后，各族部落，逐水草而居，并无定所。所以需要有探子提前探好各部族的活动范围，公孙瓒才好目标准确的扫荡草原。铁塔带着怀疑的目光，扫向冻得连武器都拿不住的这群人。“怎不见萨其温和摩萨？”
“摩萨被汉人官员打伤了，翻不过千万里的燕山。我让萨其温留在上谷照看他。等草原化冻，再回归部族。”
“你是如何遇上他们的？如何轻易说服他们这个时节来到草原？”
于是乌力古又将如何遇上商队的事情简单说了一遍，末了还不忘补充道：“他们所带的，的确都是我们草原急需的物资。”
铁塔点点头，怕乌力古误会，开口解释道：“公孙瓒那头恶狼，盯着咱们鲜卑人的牛羊许久。这个时节却有汉人来到草原，咱们不得不防。他们谁领头，叫其上前答话。”
不怪铁塔多疑，此时此地，天气远比汉地严寒，草原的鲜卑人都受不了，却有汉人冒着风雪，出现在草原深处，若只为行商，多少有些说不过去，如何叫人不疑。
张世平听到要叫自己答话，费尽力气的爬上马背，打马上前。用右手按住左肩，躬了躬身体。“草原的朋友，汉人张世平向您问好。”
乌力古已经完全站到铁塔那边，充当起翻译来。
“尊贵的客人，你们从何处而来，往何处而去？”
“我们从冀州邺城而来，顶风冒雪，跋涉千里，只为来草原之上，把货物与朋友分享。”
“尊贵的客人，邺城距此可不止千里，中间有高山大河阻挡。你们千难万险的来到草原，就只为分享你们的货物？”
“是的，我需要分享我的货物，然后将你们的战马带回邺城，献给我的主公。”
“你的主公是谁？”
“冀州牧袁绍。我是他麾下的马军校尉，负责战马采购。冀州急缺战马，所以派我冒着风雪，北上草原。”
见他仍持审视的态度，张世平实在没办法通过几句话打消他的疑虑。可人都在这了，再不进他们的营地修整，商队全玩完。只好死马当活马医。“我与你们乙部斤（族长）有过一面之缘，你若不信，可叫他来分辨。就说中山人张世平回草原看望流风阿干。”
这次铁塔挑了挑眉，示意身旁的骑士回去报信，自己仍盯着这群在寒风中颤抖的汉人。
半柱香的时间过后，远处营地中，百余匹战马洪流般奔涌而出。商贩们何曾见过这么大阵仗，本就冻得惨白的脸，更面无人色。唯有张世平还挺着腰杆，跨在马上。这冰天雪地之中，即便丢下辎重和货物逃命，也必定冻死在雪原。周晨与卫仲道相互扶持着，看着滚滚洪流，直冲而来。若这时他们动些歪念头，在场的人一个也跑不掉。
片刻之后，雪崩似的洪流越来越近，一杆黑色，绣着马鹿的大纛，从骏马之间高高地挑将出来。一道爽朗的声音，远远便传过来。“远道而来的贵客，流风部的兄弟欢迎你们。”
“流风部的兄弟欢迎你们。”百余个全身裹满皮毛衣裳的大汉，同时躬身开口。
商队众人这才松口气，摸了摸脑袋，才感觉这颗脑袋还属于自己。众人学着张世平的动作，右手按着左肩，俯身施礼。动作七零八落，分作好多波。整齐度远不及对方万一。
见着不知所措，动作混乱的伙计们，流风部族长反倒绽放出笑容。侧转身，向后招招手，几名身穿棉夹袄，马面裙，裹着白色貂皮大氅，头戴银色发饰嵌着蓝色宝石的少女打马而出，来到商队众人面前，跳下马背。从皮囊中倒出一碗香气浓郁的酒浆，族长端起第一碗，送到张世平马前。两个女子紧随其后，双手拉开一条洁白的哈达。百余名壮汉同时下马，举着皮囊来到众人面前。嘴里高声念唱着听不懂的词汇，欢迎之意却表达得很明显。
张世平接过族长手中的酒碗，躬了躬身子，先用手指沾了几滴洒向天空。又重复了一次，把酒洒向大地。最后，才捧起酒碗，对着族长谢道：“感谢长生天为你我安排此次重逢，愿大草原见证你我的情谊，让我们共饮此碗！”
族长见张世平礼节周到，笑意更甚。从少女手中接过哈达，垫着脚，将其搭在张世平脖子上。张世平几乎趴在马背上，直到族长搭完哈达，才举起酒碗与族长对饮，然后艰难的爬下马背。族长见其如此，知道他们在风雪之中煎熬太久，方才也是咬牙才喝完这碗下马酒，便让他们百十号人帮着商队牵着牲口，挑起行礼，往部落营地而去。
部落营地在一个小山坳中，三面环山，一面临水，是个避风的好地方。走进营地围栏，雪便被清理干净，漏出草原平整的土地。站在土地上的这一刻，众人恍若隔世。已经不知在雪地中走了多久，只见雪不见地的日子，让人惶恐不安。踏上土地的这一刻，众人的心才终于落地。热情的流风部汉子，麻利的帮忙卸货，然后集中圈养商队的牲口。最后将众人安排在特意腾出的毡包中。
虽十余人住一个大毡包，众人亦不觉拥挤。不久，有流风部妇人，提着大捅热水，送进毡包。众人看见热水，如急眼的兔子，双目赤红，只差打起来。最后找人拿些小盆，众人分用才作罢。
周晨分到热水却犯了难。脚上的靴子长途跋涉，已与冻坏的血肉连在一块。虽然麻木，但用力扯，还是撕心裂肺的疼。最后还是咬着牙，让李虹以迅雷不及掩耳之势迅速扯掉。漏出那双冻得黑紫的脚掌，看上去狰狞又可怖。缓缓伸入热水中，然后慢慢开始变得有些感觉。温暖包裹着双脚，让人陶醉。
泡完脚，换上干净的衣服，部落族长热情相邀，几个领头的到大帐奉茶。对于主人家的美意，即便想立马休息，张世平等也不敢推辞，跟着族长进入大帐。
“贵客自远方来，但请上座。”族长指着大帐西北角，对着张世平一行谦让。
张世平微笑的躬了躬身，牵起族长的手说道：“我等不请自来，给主人家填了麻烦。还请乙部斤上座，接受我等的祝福。”
宾主之间客套几句，随后族长自己坐在了北方铺着羊皮的胡床上。随着铜铃声响，两个胡子花白的老头缓缓进帐，紧挨着族长坐下。又有几个壮汉，在长老旁坐下。随后张世平才带着众人在正东方的位置依次落座。这些个草原部族的规矩，看得周晨头疼。若不是张世平来过草原，熟知草原规矩。自己这行人怕是连流风部的门都进不来，周晨心中吐槽着。但见一队少女拎着铜壶入内，倒出一碗碗热气腾腾的香醇奶茶。族长端起第一碗。“远道而来的贵客，请喝一碗流风部的粗奶茶。虽不精细，却是族中珍藏。”
奶茶是用鲜奶、茶叶加盐巴熬煮而成的。茶叶盐巴都是草原稀缺的，可见他们拿出来招待的，确实是族中珍藏。众人旅途劳顿，刚好可以用它补养身体。看着碗中油乎乎，透着奶膻的奶茶，周晨喝不习惯。但主人家的美意，又不能拂了人家脸面，只好捧起茶碗，学着他们小口小口的嘬着。
流风部是小部落，平时很少有商队来。从来都是自己带着族人，去别的大部落交易货物。能买到的货物，都是别的部落挑剩的或转卖的，还要给交易所在部落交一份税。今年最后一次交易在慕容部，流风部实在没买齐过冬所需的紧缺物资，这才派乌力古等人翻越燕山，去往汉地。没想到乌力古竟带回这么大一支商队，让人欣喜异常。“铁塔，明日你派人给临近的部落送口信，让他们三日后到咱们部落与汉人兄弟交易。这样也好让汉人兄弟早日南返。”
听闻此言，张世平连忙起身道谢。“感谢乙部斤费心安排。”
原本还想着可能要前往鲜卑王帐才可能消化掉手中货物，换回足够马匹，若几个部族同时赶来交易，非但可以让货物迅速出手，也不用再在雪原奔波，这样的安排，实在太漂亮。
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