乌云压得人心发闷，林小跳裹紧身上的棉袍，靴底踩过结霜的青石板，发出细碎的咯吱声。
她怀里的驱邪铃铛突然轻颤，撞出一串清响——这是霍无赖在拽铃铛穗子。
“跳儿，你说那孟婆老婆子，大冷天的会不会缩在暖阁里嗑瓜子？”鬼声音从袖管里钻出来，“上回她非说我讲的《窦娥冤》没她改编的《窦娥怒砸城隍庙》带劲，差点拿糖画儿砸我脑门儿。”
“祖宗您可闭嘴吧。”林小跳翻了个白眼，“要不是您当年把孟婆的《天仙配》话本改得七荤八素，人家能记仇到现在？”她回头瞥了眼身后众人：陆九霄抱着胳膊走得笔直，官靴踢飞块石子；苏媚娘拎着药箱，正用银镊子夹起块冻硬的糖渣子研究；张铁锅扛着黑炭，那狗正用脑袋拱他怀里的烤红薯，尾巴扫得他官服直晃。
“到了。”陆九霄突然停步。
朱漆门楼上“听风阁”三个金漆大字在阴云中泛着暗黄，门帘一掀，裹着葱绿棉裙的孟婆探出头来，手里还攥着半拉没做完的糖画儿。
“哎哟喂，这不是小跳丫头么？”她眼睛笑成月牙，“还有咱们陆捕头，苏大姑娘，张班头——哟，这黑炭咋胖成球了？”
黑炭“汪”地吼了声，耳朵却诚实地耷拉下来——孟婆手里的糖画儿是只油光水滑的狐狸。
众人刚在暖烘烘的堂屋坐定，孟婆已端来热姜茶，糖画儿在铜锅里滋滋作响。
林小跳把驱邪铃铛往桌上一放，铃铛口还挂着霍无赖的一缕鬼气，泛着淡青色。
“婆婆，我想请您帮个忙。”她搓了搓手，“用这铃铛，和您的糖画儿……能不能把三百年前的事儿显出来？”
孟婆的糖勺顿在半空。
“小丫头倒是会想招儿。”她眯眼盯着铃铛，“这铃铛是霍家那套‘阴阳听’的法器吧？能勾魂音，我这糖画儿用的是忘川水熬的糖，能存往生魂。合一块儿……”她突然笑出声，“成！今儿个就给你们露一手！”
糖勺在铁板上划出金亮的弧线，孟婆念着谁也听不懂的咒语，驱邪铃铛突然“嗡”地震颤，震得茶盏里的姜茶荡起涟漪。
霍无赖的鬼魂“唰”地被吸进铃铛，又“噗”地喷在糖画上——那摊融化的糖稀突然泛起金光，渐渐凝出人影。
三百年前的雪。
穿玄色劲装的霍无赖正往马背上甩包袱，身后传来追魂炮的轰鸣。
他发带散开，腰间的断剑只剩半截剑鞘，嘴角还沾着血，却冲追来的方向竖了个中指：“爷爷我早说了，那破《镇妖典》藏的是祸根！你们偏要当宝贝供着——等着吧，等冬至阴门开，你们连哭都找不着调！”
“那是……霍家祠堂？”陆九霄凑近些，眼尖地认出背景里飞檐上的兽纹，“可我师父说，霍家初代家主是为护《镇妖典》战死的！”
“战你个大头鬼！”霍无赖的鬼魂急得直跺脚，“那老东西当年非说《镇妖典》能镇住地底下的孽障，我翻到最后一页才发现，根本是拿活人血养那玩意儿！老子不干了，带着半块玉璜和星图就跑——结果被他们追得跟丧家犬似的！”
糖画里的画面突然扭曲，追兵的脸全变成模糊的黑影，只有为首那人腰间挂着块玉牌，雕着和陆九霄佩刀上一样的云纹。
陆九霄的手“唰”地按住刀柄，指节发白。
孟婆叹了口气，用糖签挑起冷却的糖画。
“当年霍小爷跑了之后，捉妖盟就放出风声说他叛逃。可我在忘川边儿见多了魂儿——”她敲了敲糖画里霍无赖的后脑勺，“这小子脑门儿上的伤，是被自己人用镇妖钉砸的。”
林小跳倒抽口冷气。“所以三样信物……”
“玉璜能开霍家地宫，星图指的是地脉走向，断剑么——”孟婆突然压低声音，“那剑鞘里封的，是初代霍家主用命镇的‘阴蚀’。当年他们想拿活人血喂这玩意儿，等冬至阴门大开，就能用它吞了整座永宁城的生气！”
“轰——！”
窗外突然炸响，黑炭“嗷”地蹦起来，撞翻了茶桌。
它额头的残卷光芒刺得人睁不开眼，喉咙里的呜咽变成了清亮的狐鸣——那声音像极了白阿九，但更苍老，更愤怒。
“坏了。”苏媚娘抓起药箱里的符纸，“白狐残魂要醒了！”
林小跳抄起驱邪铃铛就要冲过去，却被霍无赖拦住。
“跳儿，先稳住。”鬼的声音难得严肃，“残魂醒了未必是坏事——它说不定知道断剑在哪儿。”
陆九霄突然站起身，佩刀撞在桌角发出清响。
“我回衙门。”他说，可眼神却飘向窗外阴云，“明早还要去西市查粮铺囤米的事儿。”
林小跳刚要喊他，却见他脚步顿了顿，手摸向腰间的云纹玉牌。
那是他师父临终前塞给他的，说是“师门信物”。
此刻玉牌在他掌心发烫，像块烧红的炭。
“陆捕头？”张铁锅抱着黑炭探头，“要我送你？”
“不用。”陆九霄把玉牌攥进袖子里，转身时披风扫过炭盆，火星子噼啪溅起，“我……想走走。”
说书场的门帘在他身后落下，林小跳望着他逐渐模糊的背影，突然想起方才糖画里那个黑影腰间的玉牌——和陆九霄的，一模一样。
黑炭还在低鸣，声音里带着催促。
林小跳握紧驱邪铃铛，铃铛里霍无赖的鬼气开始发烫。
“走。”她把残卷往怀里一揣，“先找白狐残魂问问断剑的下落——冬至，还剩七日。”
孟婆站在糖画摊后，望着众人离去的方向，轻轻叹了口气。
她抄起糖勺，在铁板上重新画了幅糖画——这回不是狐狸，是柄断剑，剑鞘上缠着若隐若现的黑纹。
“阴蚀要醒了。”她喃喃自语，“霍小爷的乖重孙儿啊……你师父教你的‘忠君守道’，怕要和血脉里的真相撞个满怀喽。”
陆九霄走在空无一人的巷子里，寒风卷起枯叶打在他靴边。
他摸出怀里的云纹玉牌，月光透过阴云照下来，玉牌背面隐约显出几个小字——“捉妖盟·镇”。
他想起师父临终前的话：“九霄，你是我最得意的徒弟，要永远记得，捉妖盟的使命是护人间太平。”
可糖画里那个举着镇妖钉的黑影，腰间也挂着同样的玉牌。
陆九霄把玉牌攥得生疼，指甲几乎要掐进肉里。
他望着远处渐起的阴云，突然听见街角传来细碎的脚步声——像有什么东西，正踩着积雪，亦步亦趋地跟着他。
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