冰冷的星穹大殿门扉在叶枫身后无声关闭，隔绝了那片深邃的星海和沉凝的压力。外界清冷的空气涌入肺腑，带着断刃壁垒特有的铁锈与霜雪气息。
叶枫深吸一口气，紧绷的脊梁并未完全放松。枷锁虽去其一，但头顶悬着的“永冬之印”依旧冰冷刺骨，体内那头名为啃啃的凶兽更不会就此安分。
“功过相抵，血债勾销…”叶枫低声重复着星穹的话语，指尖拂过左臂琉璃流淌的光泽，“但这自由，怕也是戴枷而舞。”
“哼！纠结什么！蝼蚁的恩赦而已！”啃啃的意念立刻在识海炸响，带着无与伦比的狂妄和贪婪，“既然那破石头弄好了，粮仓也有了！叶枫，快！快找个深渊窝点！本座等不及要大吃一顿了！”紫幽灵宝石在衣袍下微微发烫，传递出啃啃的迫不及待。
叶枫没有理会啃啃的聒噪。他清楚，现在还有最后一道程序——真正的自由之身，需要皇权的金口玉言。星穹大师位高权重，可“赦免”终究要皇帝亲自下旨，诏告天下。
他没有离开，而是静静地立在大殿外的广场边缘。冰冷的金属地面倒映着壁垒上空永恒流转的防御魔法光晕。他像一个真正的平民，安静地等待着那份象征真正脱离牢笼的旨意。
并未让他等太久。
一名身着银灰色秘文袍、气息深沉如渊的中年星侍自殿侧无声步出，手中托着一卷非金非玉、流淌着星辰光晕的卷轴。他目光扫过叶枫，淡漠中带着一丝不易察觉的审视。
“叶枫接旨。”星侍的声音不高，却清晰地穿透广场的风声。
叶枫上前一步，微微躬身——不再是过去的军礼，而是平民面对皇权的姿态。姿态放低，脊梁却依旧笔直。
星侍展开卷轴，一道威严浩瀚、仿佛凝聚了亿万星辰意志的虚影自卷轴上投射而出，并非皇帝真容，而是代表无上权柄的帝印烙印！整个广场的空气都似乎凝滞了一瞬。
“谕：戴罪之人叶枫，身负滔天血孽。然念其戮力赎罪，屡立奇功，尤献‘黯星方樽’利国神器，功勋昭着，足抵前愆。故赦其所有过往罪责，褫夺一切虚衔，复为帝国庶民。望其今后安分守己，不负此恩。钦此。”
帝印烙印的光芒缓缓散去。星侍手中的星辰卷轴也随之化作流光消散。
整个过程干脆利落，没有任何多余的言语。没有安抚，没有期许，只有冰冷的划清界限。
“庶民叶枫，领旨谢恩。”叶枫平静地开口，声音在空旷的广场上回荡。
星侍微微颔首，不再看他一眼，身影如同融入空间般消失不见。
至此，叶枫真正感觉到了一股无形的、长久以来束缚在他身份和灵魂上的锁链，彻底崩解！从高高在上的大师，跌落尘埃的罪囚，再到如今孑然一身的帝国庶民叶枫。身份的巨大转变带来一瞬间的虚无感，旋即被更深沉的释然取代。
枷锁已除，前路未卜，却已是他自己的路！
“哈哈哈！爽快！这才对嘛！”啃啃在识海里放声怪笑，“什么皇族大师？不过尔尔！叶枫，快走！立刻！马上！本座要去猎场！”
叶枫没有耽搁。他转身，步履平稳，却带着一种难以言喻的轻快，径直朝着断刃壁垒的军营方向走去。
军营依旧肃杀冰冷。曾经的“巡界安抚使”蓝枫大师归来，却已是一身布衣。消息显然传得比风还快，沿途遇到的士兵，目光复杂无比：有震惊，有敬畏，有难以理解的疑惑，也有身份落差带来的微妙疏离。但无人敢于拦阻这位刚刚献上惊世神器、被皇帝亲口赦免的前大师。
他坐传送阵去了巴尔小队的营房。
巴尔、莉娜、费恩三人都在。气氛有些凝重。显然，他们也收到了消息。巴尔队长脸上惯有的横肉此刻显得有些僵硬，看着叶枫的目光复杂难言，最终化作一声沉沉的低叹。费恩则是一脸的难以置信，嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么，又不知如何开口。只有莉娜，依旧隐在角落的阴影里，眼神冰冷如昔，但看着叶枫的目光深处，似乎少了一分审视，多了一丝…纯粹的凝注？叶枫没有深究。
“东西交接一下。”叶枫声音平静，没有任何多余的情绪。他指的是壁垒下发的身份令牌和一些琐碎物件。
巴尔沉默地接过，粗糙的大手捏着那枚小小的、曾经代表着监察权的令牌，仿佛有千钧重。
“叶枫…你…”费恩终于忍不住开口，语气艰涩。
叶枫抬手止住他的话，脸上露出一丝极淡的笑意，带着历经沧桑后的通透：“不必多言。血债已清，前尘已了。三位，多谢这段时间的并肩与…容忍。”他目光扫过三人，尤其在那片阴影处停留了一瞬。“就此别过。后会有期。”
没有多余的寒暄与伤感。叶枫行事，向来干净利落。告别的话也说得如同切割，清晰分明。
巴尔重重地呼出一口浊气，仿佛卸下了重担，挺直腰板，声音低沉却带着战士的豪气：“保重！叶枫！”
费恩用力点头：“保重！”
阴影处，莉娜的身影似乎微微动了一下，依旧无言，却如同一根无形的刺，短暂而明确地扎在了叶枫的意识里，随即消散。
叶枫不再停留，转身离去。布衣身影很快消失在军营通道尽头。
他并未立即离开壁垒。啃啃已经急不可耐，紫幽灵宝石不断传来催促的灼热感。储物戒里那座暗血晶山虽巍峨，但叶枫深知啃啃的消耗速度。彻底自由后的第一次狩猎，必须囤够未来一段时日充足的口粮！
规则视界无声开启，覆盖范围瞬间扩张。叶枫行走在壁垒外围荒芜的巡逻区，精神力如同最精密的雷达，扫描着脚下和远处空间的一切能量异动。
断刃壁垒临近腐蚀荒原与落星峡，空间本就不稳，深渊侵蚀气息无处不在。
很快，叶枫脚步一顿，目光锐利地投向西北方一片地势低洼的黑色沼泽地。规则视界中，那片区域的空间褶皱里，密密麻麻的、代表深渊腐化生物的红点如同沸腾的油锅！数量虽不及落星峡魔潮，但胜在稳定且“源源不断”。
“发现小粮仓了？”啃啃的意念带着垂涎欲滴的兴奋。
“算是开胃小菜。”叶枫嘴角勾起冷冽的弧度，身影一晃，“幽鬼步”无声发动，整个人瞬间融入风与阴影之中，朝着那片黑色沼泽疾驰而去。
半个时辰后。
那片被当地人称为“污秽之泽”的沼泽地中央，爆发出一片猩红的光芒！一个巨大的、由纯粹凶煞之气构成的狰狞巨口虚影凭空显现，发出惊天动地的吸噬之音！
无数的沼泽毒蚊、腐骨蛙、泥浆蠕虫甚至几头潜伏的深渊魔鳄，连挣扎都来不及发出，便被那恐怖的吸力扯碎、吞噬！浓郁如墨的黑暗能量流如同百川归海，涌入紫幽灵宝石深处，再经过叶枫心念引导，被贪婪地压缩、提纯，化为一块块深沉的暗血晶石，投入“黯星方樽”。
叶枫站在泥泽之上，布衣无风自动。他并未亲自动手，只是精准地锁定区域，提供坐标。啃啃吞噬得酣畅淋漓，叶枫则充当着能量搬运工和“仓储管理员”的角色。
这场“收割”持续了整整一个时辰。污秽之泽内的魔化生物几乎被一扫而空，空气中弥漫的深渊气息都稀薄了几分。
当饕餮巨口虚影散去，叶枫抚摸着胸口温顺了许多的紫幽灵宝石，感受着“黯星方樽”再次丰盈鼓胀的沉甸感，心中稍定。
口粮暂时无忧。
那么接下来呢？
叶枫立于沼泽边缘一块焦黑的岩石上，望着昏沉沉的永夜天穹与辽阔无边的废土，眼神中锐利的光芒如星河般缓缓流转。
一身轻松，一身布衣。
再无皇命羁绊，再无巡查枷锁。
前路茫然，却广阔无极。
是该好好想想，这用血与火换来的自由之身，该去向何方，该做何事了！
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