进士就是能担任六部主事、知县等等了，回乡是地方官迎接，家族都会受到庇护。
本朝最承认的就是科举入仕，进士晋升也更快，比家乡的地方官品级还大呢。
宋婉君这般说了。
“新柔，你现在还觉得读书无用吗？”
祝新柔唯有沉默。
科举有千百种不好，但只要一朝中了进士，那么就是出身无碍，天然有了自己的一批同榜友人，这就形成了自己的庇护。
除去宗室，科举是这天下人最快的晋升法子，也是最公平的法子。
一个农家子，若是极有天资，只需要考试，就能成为一地父母官。
比如常逸阳，出身寻常，耕读之家，家中缺少钱财，但是他一朝中了举人，就能和各地举人结交，进了云麓书院。
最后到了宋婉君的面前。
祝新柔愕然，“他出身寻常？”
可是她看着穿着不像啊。
宋婉君轻笑了一声，“这般有天赋的人，邱院长都说他必定中举，他难道缺少资助的人吗？
这种麒麟子，是藏不住自身的光，自然是会引得无数人想要上前结交，只图在他还没有发迹前，结下一个善缘。”
“新柔，这就是科举能带来的好处，你说还有比这更直白、更公正的法子吗？”
“所以啊，这世间最轻便的一事就是读书，读成了，他和自己的亲眷都能进了士族。
你说寻常人一辈子能受多少委屈？
进士这两字，就能让他出入都受人尊重，就算不做官，回乡治学那也是本地父母官尊重的人物，寻常百姓受到的委屈和他是没关系了。
外出游历，他们遇见官府，见了官老爷都是以礼相交。
纵然真遇到了大难，他们还能求助同年（同榜进士）救一救自己。
三年科举才取了多少人，这些同年往后必定有人登高位，乃至入阁，寻常人有机会给这些宰相高官写一封书信，陈述自己的冤情吗？
他们可以，因为他们是同年！
若是对同年冤屈视而不见，看着他在自己家乡蒙冤而死，御史都能喷死他们！
更不必说，进士必然能在青史留上一笔。”
“就算是启昭不想做官，中一个举人那都只有好处，没有坏处，你告诉我为什么不让他读书？”
“这世间有最好的路，为什么一开始要走难的路？若是你二哥没有那个天资，我就认了，但绝不能一开始就让他走了歪路。”
祝新柔默默点头。
宋婉君，“你背的道德经如何了？”
祝新柔道，“娘亲指的那几张已经背得差不多了。”
“不要差不多，你必须烂熟于心，旁人说什么，你就能立刻拿出下一句应对！”
常逸阳和能旭教孩子教的头疼。
祝启昭不用说，是个不喜欢学习的，偏偏他有天赋，这两人爱才就越发对他严加管教。
七岁的祝绍庭却是读书进展太快，他们设题考校了一番，竟然是已经有童生的水准了，就算是秀才，那也是在可进可不进之间。
他们自诩有天赋，但是面对祝绍庭，也不由得心中生出无限感慨，甚至有了几分酸楚。
想我当年寒窗苦读，他怎么能闻一知十啊？
真的是越教越心酸，可是又对着这样的读书种子，说不教吧？他们委实舍不得放手，甚至生出了一种遗憾。
若是他在晚上几十年出身，等我中了进士做了高官，一定要把此人收做我的关门弟子！
如此，这爱才的两人，就是拿出了十二分的精力教导祝家兄弟两人读书。
至于最小的祝新柔，能旭两人想着女孩子不用科举，认些字就好，委实不用逼得太过。
可是她为什么抱着一本道德经啊？
祝新柔正色道，“娘不拘着我读些闲书，两位夫子是觉得不妥吗？”
常逸阳和能旭：……倒不是不妥，如果是考科举的人，现在研究道德经确实不行，这么想来……还是很不对啊？
为什么一个三岁孩子会研究这种经书啊？
你看的闲书不该是一些童谣、故事书吗？
祝新柔心中哭唧唧，面上只能表示自己非常、非常喜欢这本书，而且读出了一些趣味。
她这最后一句话说得不假，她确实有了些感悟。
常逸阳和能旭只能道，“若是有什么不懂的字，可以来问我们。”
至于说不懂的意思来问他们……嗯，其实他们是奔着世间功利而去，委实是没钻研过道家经典，更不敢随意解释，免得误人子弟。
一路上，船行经了几个州府，也停驻了不少码头，拜访了不少人家。
今天又是停靠码头的一天。
祝新柔原以为和往常一样，只意外的是娘竟然带着她们去了一家酒楼吃饭。
“此处临江，最初是修建在北宋时期，有许多文人墨客在这里题词。”
下面又传来了一阵吵闹声，在她们的下一层就是本地的文人聚会，在这里写诗作画。
祝新柔听着娘亲讲解，专注和手中的鸭子奋战。
宋婉君斜倚在窗边，窗外就是大运河，河上舟楫往来，两侧人声鼎沸，是盛世场景。
她端着酒杯小酌，里面是果子酒，不醉人。
楼下的吵闹声透着大开的窗户时不时涌上来，不知何时，突然间声音停止了，紧接着是更大的喧哗声，方道子三个字出现的频率最多。
“新柔，过来。”
宋婉君招了招手，看着女儿嘴角的油光，笑出了声。
祝新柔呆了一瞬，只觉得娘亲今日更好看。
“娘，有什么开心的事情吗？”
宋婉君拿着酒盏侧首想了一想，“不知道，要看新柔开不开心。”
祝新柔茫然，等到婢女给她洗了手，又擦去嘴角油渍。
宋婉君这才让女儿走到近前，她悄悄说了一番话，最后道，“成不成，都看新柔自己的想法。”
祝新柔走出了包厢，走下楼梯，直至撞到一个穿着道袍的人时，她都犹如在梦中。
楼下的人看见方道子撞了一个小姑娘，一时间都出来看，就听到祝新柔开口背了道德经中的内容。
她坐在地上，吐字清晰，眼神却是迷茫，像是不知自己身在何处，又像是被大事冲击一时间心神震动。
当然，三岁小孩子能有什么心神震动，这反倒更像是得了仙家点化。
祝新柔背完，却又给出了两句解释，正是刚刚方道子在房中询问众人，却无人能解的题目。
众人更加惊异，酒楼中的人听到消息都来看。
有些人就忍不住多问了两句，祝新柔竟然都能回答！
众人面面相觑，震惊之下，竟然不知道该说什么话。
方道子连道了三声好，“这般天资，乃是我生平第一次见！”
有了方道子的话，再加上这里的都是读书人，一时间这件事就传遍了本地。
有说这人是神童，也有人说她梦中得了神仙传授。
倒是没人怀疑这是自导自演，因为——祝新柔才三岁！
这是大人们想就能完成的事情吗？
祝新柔听得外人的讨论，震惊道，“我生下来就有异香？天生还飘了祥云？”
春月忍着笑，“小姐，不是天上，是室内。”
“这有什么区别啊？”
“小姐，室内飘云彩，所以当年定康府的人才没看见这个异象啊。”
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