晨光透过军帐的缝隙漏进来，在太子苍白的脸上投下细碎光斑。
许怀夕收回诊脉的手，眉头拧得更紧了。
脉象沉涩如刀刮竹，这毒分明有些时间了，太子以前没有发现？
“殿下何时中的毒？”她压低声音问一旁的心腹侍卫。
侍卫犹豫片刻：“三年前的上元节宫宴...殿下不许声张。”
三年前，许怀夕心头一震。
那正是父亲第一次发现军饷异常的时间。
难道太子中毒与边关阴谋有关？
床榻上的太子突然剧烈咳嗽起来，一缕鲜血溢出唇角。
许怀夕连忙扶起他，将药碗凑到他嘴边。
“北境...雪莲...”
太子在药雾中半睁着眼，神志不清地呢喃，“母妃...未死...”
药碗差点脱手。
许怀夕强自镇定，示意侍卫退出帐外。
当朝太子的生母敏贞皇后明明十五年前就...
“殿下，服药。”
她刻意加重语气，试图唤回他的神志。
太子瞳孔渐渐聚焦，看清眼前人后，一把攥住她手腕：“许明昭...你听见了什么？”
帐内空气骤然紧绷。
这是他第一次直呼她的名字，带着不容回避的凌厉。
“只听见殿下呓语北境之事。”
许怀夕面不改色，“药要凉了。”
太子审视她片刻，缓缓松开手。
药汁入喉，他眉心舒展些许：“赵阔何在？”
“崔弘已将他软禁。但...”
许怀夕压低声音，“今早狱卒来报，赵阔暴毙。”
“灭口？”太子冷笑，随即又咳嗽起来，指缝间渗出血丝。
许怀夕不由分说扯开他衣领。
锁骨下方一道陈年箭伤周围泛着诡异的青紫色。
“箭上有毒！为何不早说？”
这分明是南诏特产的“丝毒”，中毒者三年内必经脉俱断而亡。
太子拢好衣襟并没有回到许怀夕的话。
他试图起身，却踉跄了一下，“...崔弘那边可有异动？”
“暂时安分。但...”
许怀夕犹豫片刻，还是从袖中取出那封带着栀子花纹的信笺，“这是从您枕下发现的。”
太子眼神一凝，随即苦笑：“你果然看见了。”
他展开信笺，上面只有八个字：「南诏之毒，月隐可解」。
“雷公山那位...？”
许怀夕心跳加速。
“他算是我救命恩人。”太子将信笺焚毁，“此事...”
“我明白。”许怀夕截住他的话，“但解毒刻不容缓。云姐儿今早说想吃栀子花露。”
提到许云昭，太子眼中闪过一丝柔和：“她...还好吗？”
“二哥护着她，很安全。”
许怀夕顿了顿，“殿下似乎特别在意云姐儿？”
帐外突然传来急促脚步声，打断了太子的回答。
许殷匆匆闯入，锦袍上沾着血迹：“四妹！南诏六寨联军压境，打着为黑水寨讨公道的旗号！”
太子强撑起身：“多少人？”
“至少八千。”许殷难得严肃，“更麻烦的是，他们扬言要许家交出月隐栀子，否则踏平云州。”
许怀夕与太子交换了一个眼神。
栀子？
“我去。了”许怀夕抓起佩剑。
“不行！”太子和许殷异口同声。
太子按住她肩膀：“你目标太大。许二公子...”
“我去最合适。”许殷唰地展开折扇，眼中精光闪烁，“云州城里谁不知道许二是个只会吃喝玩乐的纨绔？没人会注意我上山采药。”
许怀夕还想反对，太子却已取下随身玉佩交给许殷：“若见到那位，将此物给他看。”
许殷离去后，太子忽然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在地上。
许怀夕慌忙扶住他，发现他浑身滚烫。
“必须暂时压制毒性！”
她迅速取出银针，却听见帐外亲卫急报：“节度使崔大人求见！”
崔弘带着一队亲兵大步走入，看到太子病容先是一愣，随即拱手：“殿下，刚收到八百里加急，宁王代陛下巡边，已到潼关！”
许怀夕手中银针差点落地。潼关距云州不过三日路程，二皇子此时前来，分明是要趁太子病重之机...
“崔大人。”太子强撑威仪，嘴角却又溢出一丝鲜血，“你我都清楚二皇兄为何而来。现在，是做选择的时刻了。”
崔弘额头渗出冷汗。
站队太子意味着与宁王为敌，但若继续依附宁王，太子手中又握着他的把柄...
“下官...自然是忠于陛下。”
他偷瞄太子神色，“只是宁王手持虎符...”
“虎符？”
太子冷笑，突然从怀中取出一块青铜兵符拍在案上。
不是寻常虎符，而是一枚刻着龙云的奇特令符。
崔弘瞪大眼睛：“这...这是...”
“北境雪莲的调兵符。”
太子每个字都像淬了冰，“崔大人现在明白父皇真正属意谁了？”
许怀夕心头剧震。
原来皇帝早将最精锐的秘密部队交给太子，这是连宁王都不知道的底牌！
崔弘扑通跪地：“下官愿效犬马之劳！”
“很好。”太子拭去唇边血迹，“第一，封锁宁王将至的消息；第二，准备迎战南诏联军。”
待崔弘退下，太子终于支撑不住，倒在榻上。
许怀夕急忙施针，却听他气若游丝地问：“许明昭...若我非太子...你可还会帮我...”
银针停在半空。
许怀夕看着这个平日威严的储君此刻脆弱如孩童，心头莫名一软：“殿下永远是我的主帅。”
这不是回答的回答让太子轻笑出声，随即陷入昏迷。
夜幕降临时，许殷终于带回一个苗人装束的少女。
少女揭开面纱，竟是许云昭！
“云姐儿？你怎么...”许怀夕大惊。
小女孩从怀中掏出一个青玉瓶：“栀子哥哥说，这个能救殿下。”
她天真地补充，“他说殿下是故人，一定要救。”
许怀夕来不及细想，立即取药为太子服下。
药效奇快，太子呼吸渐稳，脸上也有了血色。
“他还让我带句话。”
许云昭歪着头回忆，“他让大家好好活着。”
许云昭还是觉得有些奇怪，但是她也想不通是为什么，索性就不想了。
帐外突然传来号角声。
亲卫慌张来报：“南诏联军开始攻城了！”
太子猛地坐起，毒性竟似已去大半：“传令雪莲部队，按计划行动！”
许怀夕拔剑出鞘，却被太子拦住：“你的任务是保护云姐儿和这本账册。”
他将那本记录军饷异常的账册交给她，“这关乎许家清白。”
“可城防...”
“有我在。”
太子披甲执剑，一扫病容，眼中锋芒毕露。
城外的喊杀声渐近。
太子大步走向帐外，玄甲在火光中凛冽如刀。
许怀夕望着他的背影，突然明白为何父亲常说“真龙必有风云相随”。
许怀夕握紧剑柄，望向远处火光冲天的城墙。
这一夜，云州的天，怕是要变了。
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