“赵强兄弟，只要你能把那百年老参给我弄来。”
“我吴晓涛就是砸锅卖铁也把这一千块钱，给你凑齐了！”
由此，赵强这才恢复笑意，热情地将吴晓涛送出门去。
回头就开始准备进山的家伙事。
他先是骑着摩托车跑了一趟县城。
花高价买到了一套专门用来挖人参的工具。
包括几把用青竹削制的小铲子，一捆颜色鲜红的细棉线，以及一块干净厚实的油布。
据说人参有灵性，不能用铁器挖掘，否则会损伤其灵气影响药效。
红绳则是用来在发现人参后，先将其绑住防止它“跑掉”的。
准备好这些专业工具，赵强又回家收拾了一下行囊，带上干粮武器再次进山。
只是这一次的目标，可不是那些寻常的山鸡野兔了。
进山之后，赵强先在几个熟悉的点布置下一些捕兽陷阱。
然后，他便带着黑皇漫无目的地转悠起来。
期待能碰碰运气，邂逅到百年人参。
然而一连好几天过去了。
赵强把附近几座山头都给翻了个底朝天，却连根参毛都没瞅见。
倒是那些布置下的陷阱，时不时地进来些野鸡兔子狍子啥的。
倒也宽慰了赵强些许的焦躁。
让他坚定了信心，不懈地坚持寻找。
白天，赵强就带着黑皇，凭借着赶山技能，仔细地搜寻着任何一丝可能的线索。
晚上，就找个背风的山洞或者茂密的树下。
点燃一堆篝火烤点白天打到的野味儿。
一人一犬，相依为命，倒也逍遥自在。
偶尔遇到不长眼的野兽，赵强也毫不客气。
直接弯弓搭箭，一箭一个，干净利落。
然后把尸体埋在雪堆里，做好记号。
等下山的时候再一并带走。
转眼就到了第七天。
赵强还是一无所获。
先前的种种好运似乎像是离他而去。
他心里琢磨着，实在不行就只能跟吴晓涛说声抱歉。
毕竟他总不能真为了区区一根人参把小命都贴进去。
然而，就在他准备打道回府的时候。
赵强偶然在一棵参天古松的下方瞥见一丛枯黄！
那植物的叶片呈掌状分裂，顶端结着一簇已经干瘪的红色浆果。
虽然大部分茎叶都已经枯萎凋零。
但从那残存的轮廓和独特的形态来看……
“人参！是人参！”
见状，赵强呼吸都快要停止了！
他几乎是连滚带爬地冲了过去。
蹲在那丛植物面前，仔仔细细地打量好几遍。
没错！绝对错不了！
这就是人参！
而且，看这茎叶的粗壮程度，还有那残存的掌状复叶的片数……
少说也得是几十年份的老货！
“发了！发了！这次真的要发大财了！”
赵强强压下心中的狂喜，掏出红棉线，轻轻地将那棵人参的地上部分给缠绕起来。
然后，他才取出竹制小铲子挖掘起来。
挖人参是个精细活儿。
急不得，也马虎不得。
赵强屏住呼吸，小心翼翼地先松动人参周围的泥土。
生怕会一个不小心伤到人参那娇嫩的根须。
他就这么一点一点地往下挖。
一寸一寸地深入。
直到将整棵人参都给完整地从地下刨了出来才算是松了一口气。
当那棵完整的人参，终于呈现在赵强面前时。
他整个人都看呆了！
只见那人参的主根足有成年人拇指那么粗细！
皮色黄褐，须根更是盘根错节，如同老者的胡须一般！
更重要的是这人参的个头！
绝对不止几十年那么简单！
赵强用油布将这棵宝贝疙瘩连带着周围的泥土一起包裹起来。
郑重地放进了背篓里。
赵强裹紧了身上那件破棉袄，怀里揣着那根老山参。
一步一个脚印，深一脚浅一脚，往家里挪。
才摸到自家院门口，刚推开一条缝。
一道香风就扑了过来。
“你可算回来了！”
陈雪洁哭着扑了过来。
赵强浑身一僵。
这七八天在老林子里清心寡欲的熬得时间都忘记了，哪受的了这香艳的刺激？
心里头，那小火苗“蹭”的一下就起来了。
但赵强是谁？
硬是咬着后槽牙把那股子邪火，给压了下去。
“雪洁，别，别哭了，我这不是，回来了嘛。”
他轻轻拍了拍她的背。
可陈雪洁哭得没完没了，小拳头捶着他胸口。
满口的哀怨。
“你跑哪儿去了！”
“这么多天不回来，吓死我了！呜呜呜……”
赵强闻言，心底也很不是滋味。
他这一走，家里就剩下媳妇和老爹。
难保村子里没人打两人主意的。
尤其是雪洁，长得那么俊，村里那些个二流子谁肯放过她？
“好了，先进屋，外面冷。”
赵强使了点劲儿，把陈雪洁从自个儿身上扒拉下来。
陈雪洁这才看清赵强的模样。
好家伙！
胡子拉碴的，跟个野人似的。
脸上青一块紫一块，还有好几道冻伤的口子。
她那眼泪“唰”的一下，又决堤了。
她伸手想摸，又怕碰疼了他。
想问问人参的事儿，看他这惨样，话到嘴边又咽了回去。
都在深山熬这样了，肯定很辛苦吧？
赵强咧嘴一笑，倒是表现的不太在意。
他把背上那个破背篓卸下来，从里面掏出一个用破布裹着的东西。
一层层打开，喊陈雪洁看一眼。
“你看。”
“我的老天爷！”
只见那破布里头，躺着根小孩儿胳膊粗的老山参！
须子齐全！
芦碗清晰！
品相绝了！
“赵、赵强同志，这、这你挖的？”
一时间，陈雪洁都呆了！
看着赵强的眼神跟看着下凡的神明一样。
赵强得意地一扬下巴。
“你男人出马，一个顶俩！”
这时候，里屋的赵玉柱也拄着拐杖出来了。
看到那人参也是惊得合不拢嘴。
赵强没多说，先去烧了锅热水。
痛痛快快洗了个澡，把那满身的泥垢，和寒气都洗掉了。
又找出刮胡刀。
对着破镜子，把那一脸的络腮胡，给收拾干净。
镜子里，又露出了那张虽然有些沧桑，但依旧棱角分明的脸。
拾掇利索了。
赵强顾不上休息，就着油灯，开始清理人参上的泥土。
他用软毛刷一点一点地刷，用细竹签一点一点地剔。
直到将所有的泥土都清理干净。
赵强把它放在小杆秤上
一称。
足足有八两！
还带个尖儿！
“八两为宝！”
“这……这真是个无价之宝啊！”
赵强终于松了一口气。
脸上露出了如释重负的笑容。
一千块大洋，到手了！
赵强才坐到炕沿上，对着陈雪洁和赵玉柱说：
“爹，雪洁，我明儿个，打算去趟县城。”
“把这老山参给卖了。”
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