在梅岭县停驻了两日后，朱雀南道的局势已彻底稳定下来。
二皇子秦景珩终究未曾真正铁了心去做傀儡皇帝，而事态也尚未发展到公然立国、彻底无法挽回的那一步。
故而，他如今依旧“坐镇”于百越都护府的州衙之内，只是处境与心境已截然不同。
此前那些暗中收买军中将领、培植私党的计划自然是彻底泡了汤。
此时风声鹤唳，他自身能劫后余生已属万幸。
加之有“识人不明”、险些屈从南疆与世家的污点在身，眼下唯有夹起尾巴，竭力低调行事，方能暂且保全。
南疆部族的八千勇士已卸去甲胄，重归山林故土。
只留下圣女阿雅朵与五位主要部族首领暂居都护府，负责后续事宜。
开通互市的基本框架已然谈妥，消息传回南疆各部，不久后便会有大量的物资往来交易。
尤其眼下秋收即将结束，朝廷并不需要从别处大规模调运物资，就地交易即可，反倒省却了长途转运的耗费与周折。
二皇子眼下最主要的政务，便是全力促成此事，将功折罪。
至于秦昭玥与秦明凰，此刻已乘坐马车，踏上了缓缓北归的旅程。
秦昭玥对此倒是无可无不可。
在梅岭县的两日里除了吃便是睡，仿佛要将缺失的七日睡眠一口气全补回来，直睡得天昏地暗。
直至被秦明凰亲自从被窝里挖出来，塞进了马车。
依旧是隐蛰准备的那辆马车，内里铺着厚实柔软的垫子，行驶起来颇为平稳。
秦昭玥懒洋洋地倚靠着楚星澜的胳膊，眼皮依旧有些沉重，打着瞌睡。
墨组的婢女们都不在身边，她总不能去靠着母皇吧？母女间尚未亲密到那般地步。
但自家师姐就不同了，靠一靠怎么了？
于是，这位天下有数的二品境强者，便沦为了她专属的“人肉靠枕”。
秦明凰则轻轻掀开一侧绸幔，望着窗外不断向后掠去的景致，怔怔出神，不知在想些什么。
一行四人，两名二品境宗师，两名三品境高手，这般阵容足以震动整个天下。
并未动用修为遮掩形貌，而是使用了璇玑卫特制的易容面具。
秦明凰将自己扮作一位老夫人，秦昭玥和楚星澜则扮作相貌寻常的年轻女子，至于江无涯……
他无需刻意装扮，只需将这几日略有些邋遢的形容稍作整理，再换上寻常车夫的粗布衣衫，任谁看了都会觉得这就是个本分老实的赶车人。
于是，老夫人带着小女儿，一名婢女随侍在侧，一名马夫负责赶车的四人组合就此成形。
秦昭玥原本以为要日夜兼程赶回凤京，不料母皇却说不必着急。
秦明凰已通过璇玑卫的渠道掌握了最新情报，北境战事暂告段落，凤京城内一切太平。
因此，她做出了缓缓北行、顺便体察民情的决定。
不仅如此，甚至下令将自己已然痊愈的消息压下，不许传回京城。
美其名曰正好让留在京中的三公主、四公主等人多多历练。
待銮驾回京，以她如今这脱胎换骨、生机勃勃的身子骨，除非主动退位，否则几位皇嗣怕是很难再有机会接触到监国权柄了。
该说不说，姜还是老的辣，老母亲的心思，真真是……深远得很哪。
断断续续的心声不可避免地传入秦明凰耳中，她握着窗幔的手指微微一顿，心中轻轻叹了口气。
这个小六……
秦明凰本性原是跳脱飞扬的性子，少女时代最爱纵马驰骋、蹴鞠为乐，亦欣赏俊朗儿郎。
否则也不会接连选了六位皇夫，生下六个孩子，曾戏言要组个蹴鞠队自己领着玩。
然而一场突如其来的宫变，将她推上了九五至尊之位，从此便被那重重宫墙困了整整十四年。
十四年来殚精竭虑、苦心布局，最远的放松也不过是去京郊皇庄小住几日。
先帝留下的那些行宫早已因缺乏维护银两而荒废，她登基以来国库一直空虚，哪有余钱去修缮什么行宫别苑。
因此，此番大局已定，秦明凰并未急于返回那座困了她十四年的皇城。
而是决定带着小六缓缓北归，一路上好好看一看这片倾注心血守护的河山。
马车行了半日，透过车窗望着外面不同于宫墙内的鲜活景象。
她忽然有些理解了小六平日里那种看似懒散、实则不愿被束缚的心性。
放下车幔，目光落回车内，看着小六那副懒惫模样依偎着楚星澜。
紫薇台唯一的令官，宫中超然特殊的存在，堂堂二品境宗师，此刻竟心甘情愿给女儿当靠枕。这画面……着实有些梦幻。
“小六，”秦明凰收回思绪，开口问道，“对于老大在北境打的这一仗，你怎么看？”
秦昭玥歪在楚星澜身上没动弹，只伸出了一个大拇指，言简意赅：
“那还有啥说的，棒，顶呱呱！”
北境的战报她也粗略看过，长姐以刚刚组建不过半月的凤翎营两千轻骑，就敢直冲朔风国五万主力大军。
说实话，光是想象那个画面，秦昭玥都觉得心惊肉跳。
换做是她，肯定干不出这种置之死地而后生的事儿。
这次朱雀南道之行，看似也是孤军深入，实则底气足得很。
天地人三盘齐聚，三人联手足以跟接近一品境的高手别别苗头，自然敢放手一搏。
但长姐身边只有一个三品境护卫“流焰”，以速度见长，其他方面相对平庸。
就这般条件，两千对五万……简直难以想象其间的惨烈与决绝。
秦明凰看出了小六回答中的敷衍，却没打算轻易放过这个话题，追问道：
“仅仅只是厉害二字？”
秦昭玥悄悄翻了个小小的白眼，依旧没起身，
“这还不够厉害吗？”
【要不您老人家自己带兵试试，看能不能打出这等战绩？】
听着小六毫不客气的腹诽，秦明凰却并未动怒。
镇北关一役的细节她已了然于胸。
当时瓮城城门顷刻被破，天地异象频生，连主城门都出现巨大裂缝，应是那个叫闫无咎的术士所为。
若非昭琼当机立断，以自身和凤翎营为饵，为神策玄甲军创造出绝佳的反击时机，镇北关危矣。
诚如小六所想，即便是她亲自在场指挥，也未必能比大女儿做得更出色。
对战机的捕捉、决断的魄力、身先士卒的勇武，秦昭琼堪称所有皇嗣中的第一人。
然而……
“别跟朕打马虎眼，”秦明凰目光沉静地看着她，“小六，你知道朕问的不是这个。”
秦昭玥下意识地往楚星澜怀里缩了缩，抱得更紧了些，含糊道：
“母皇在说什么，女儿听不懂。”
秦明凰却不给她装傻的机会，语气带着不容置疑的威严：
“朕命令你，必须说！”
【刚刚还自称“我”，这会儿又端出“朕”的架子了。
不过是瞧着皮相年轻了些，内里终究还是那个老母亲，啧……】
车幔缝隙透入的光线在秦明凰骤然收紧的拳头上投下细微的阴影。
既然都摆出了帝王威仪，秦昭玥又能如何？只得实话实说罢了。
她懒懒地调整了一下倚靠的姿势，声音带着点漫不经心，
“长姐此番，可为合格的大将，未必适合为三军统帅……”
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