上关，这座与下关互为犄角、扼守大理北大门的要塞，此刻在初升的阳光下却显得异常安静。
守将马国玺彻夜未眠，焦虑地在关墙上踱步，目光不断投向东南方向。
下关那边的天际，从后半夜起就被一种不祥的暗红色所笼罩，隐隐传来沉闷的、仿佛大地深处的轰鸣。
派去联络的探马如同泥牛入海，一去不回。
“报——将军！不好了！！”一名斥候连滚带爬地冲上关墙，脸色惨白如纸，声音因极度的恐惧而变调。
“下…下关破了！火光冲天！小的远远看到…看到清军的旗帜…已经…已经插在西门楼上了！”
“什么？！”马国玺如遭雷击，身体猛地一晃，一把抓住斥候的衣领，目眦欲裂，“董飞龙呢？蔡廷栋呢？！”
“不…不知道啊将军！只看到到处都是火…到处都是清兵！关…关已经完了！”斥候的声音带着哭腔。
马国玺松开手，踉跄着退了两步，靠在冰冷的垛口上。
一股刺骨的寒意瞬间从脚底直冲头顶，四肢百骸都冰冷僵硬。
下关陷落！大理最重要的东面屏障，竟然在一夜之间灰飞烟灭！董飞龙是战死还是…他不敢深想。
没有了东门的屏障，清军主力便可长驱直入，兵锋直指大理城下！而自己这座孤悬西北的上关，立刻就成了深入清军势力范围的绝地！
粮道？早已断绝多日，援军？大理自身难保，哪还有力量支援上关？死守？不过是让关内这几千兄弟为这座孤城陪葬！
就在这时，东南天际那片暗红色的火光猛地向上窜起，变得更加刺眼和狂暴，仿佛有什么巨大的东西在烈焰中彻底崩塌了。
滚滚浓烟如同巨大的黑色魔柱，直冲云霄，即使隔着数十里，也仿佛能闻到那股焦糊和死亡的气息。
马国玺最后一丝侥幸被这冲天的大火彻底烧成了灰烬。
绝望，如同冰冷的毒蛇，死死缠住了他的心脏。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，眼神涣散。
“将军！我们怎么办？清狗会不会马上来打我们？”身边的将领和亲兵围拢过来，人人脸上都写满了惊惶和绝望。
怎么办？马国玺的脑子一片混乱。
死守？必死无疑。突围？四面皆是清军重兵和险峻山岭，带着几千疲惫之师，无异于自投罗网。
投降？董飞龙的下场（无论死活）就在眼前，清廷会饶过自己这个“回匪”首领吗？杨荣大司衡会放过自己的家眷吗？
混乱的思绪在他脑中疯狂冲撞。
最终，一个念头在极度的恐惧和求生的本能驱使下，如同野草般疯狂滋生——烧！烧掉一切！
趁着清军主力还在下关清理战场、尚未合围上关，烧掉关隘，制造更大的混乱，然后…
然后或许能趁乱带着亲信，从熟悉的后山密林小路…逃！逃得越远越好！对！只有逃！他不能死在这里！绝不能！
“清狗就要来了！下关已失，上关孤悬，守不住了！”
马国玺猛地挺直身体，声音因极度的紧张而尖利刺耳，他指着关内囤积的粮草、军械和营房，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“放火！快！把所有带不走的东西都烧掉！一粒米、一根箭也不能留给清狗！烧！烧光！烧光我们走！”
他身边的亲信愣了一下，随即明白了主将的意图——这是要焚关而逃！虽然惊骇，但在灭顶之灾的恐惧面前，求生的欲望压倒了一切。
“快！听将军的！放火！”几个心腹立刻嘶喊着行动起来。
火把被点燃，投向干燥的粮仓、草料堆、营房！火苗迅速蔓延，舔舐着一切可燃之物。
上关内，刚刚还在为下关失陷而惊恐的士兵们，看到内部突然燃起的大火，瞬间陷入了更大的恐慌和混乱。
“起火了！”
“马将军放火了！要烧关！”
“跑啊！快跑啊！清军杀来了！”
哭喊声、惊叫声、物品碰撞声、火焰燃烧的爆裂声混杂在一起。
士兵们像没头的苍蝇一样乱撞，有人试图救火，有人则开始抢夺财物，更多的人则是盲目地朝着他们认为安全的后山方向狂奔逃命。
整个上关在极短的时间内，陷入了彻底的崩溃和无序的狂乱。
马国玺最后看了一眼陷入火海、浓烟滚滚的关城，那曾经象征着大理北方铁壁的雄关，如今成了他耻辱和逃亡的起点。
他猛地一勒马缰，在几名心腹死士的簇拥下，头也不回地冲进关后通往苍山深处那条隐秘崎岖的小路，身影迅速消失在茂密的丛林之中，只留下身后一片末日般的火海和无数绝望奔逃、自相践踏的士兵。
当岑毓英派出的前锋营哨快马加鞭赶到上关时，看到的已是一片废墟和余烬。
昔日雄壮的关墙被烟火熏得漆黑，关内断壁残垣，焦木冒着青烟，空气中弥漫着浓重的焦糊味。
地上散落着丢弃的兵器和杂物，一些未来得及逃走的伤兵和老弱蜷缩在角落，眼神呆滞。
一面残破的白色新月旗，被随意丢弃在泥泞里，上面踩满了杂乱的脚印。
前锋营官勒住战马，看着眼前这兵不血刃却已彻底瓦解的关隘，脸上露出一丝复杂的表情。
他挥了挥手，声音平淡无波：“留下两队人，清理废墟，收拢残兵，扑灭余火。其余人，随我继续前进，向大理城郊靠拢！向大帅禀报，上关已克，未遇抵抗。”
命令迅速传递下去。清军士兵有条不紊地进入废墟，开始清理战场，收缴残余物资。
一面崭新的清军龙旗，被缓缓升起在上关残存的旗杆顶端，在带着焦糊味的晨风中，猎猎作响。
这无声的宣告，标志着大理政权赖以生存的最后一道外围屏障——上关，也彻底崩塌。
苍山洱海间，那座曾经固若金汤的大理城，终于赤裸裸地暴露在清军锋利的兵锋之下，再无险可守。
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