“胖秃驴，当年为何出家？”
送走小沙弥后，萧擎苍与胖主持双双走出厨房，他问道。
目光扫过后院积雪上的弓弦印，那里有长宁公主练箭时留下的脚印，每一步都带着不同于百姓印象里的皇室女子该有的飒爽。
萧无明那日在烟花楼见识过赵翎那张腿搭弓的本事，可要说此招，萧擎苍早在二十年前就见识过。
那时的长宁公主还不过二十有余，在塞外与西北军一同抗击蛮怒，一柄长弓近乎百发百中，当时带队的郭勇还在私下里赞叹，称长宁为凤阙奇女子。
玄苦和尚灌了口酒，笑道：“王爷倒是贵人忘事，贫僧本是边军伙夫，跟着老营长在蛮怒关吃了三年雪，啃了三百条羊腿！”
他掀起袈裟，露出西北军特有刺青，只是被层层肥肉挤得变了形，“后来先皇下旨，要咱们这些老卒剃度为老营长守灵。贫僧舍不得酒肉，更舍不得长宁那口子，索性便是趁夜逃出营队，在山里过着潇洒日子。”
他努了努嘴，指向后院正在扫雪的身影，长宁公主正穿着素色棉袍，眼神时不时朝他们这边看来。
萧擎苍嗯了一声，记忆里好像却有此事。
玄苦和尚停顿一下，继续道：“不过这样也好，白天穿袈裟敲木鱼，晚上换布衣搂老婆，佛祖要是怪罪，就让他来尝尝贫僧的羊腿肉配烧刀子。”
何慎之白眉抖了抖，记忆突然回到多年前的蛮怒关，玄苦还是个精壮伙头军，背着三十具弟兄的尸体走出关隘，脊梁骨被血水浸透，却比铁铸的旗杆更直。
他幽幽叹了口气。
岁月可是不饶人，如今这帮老伙计当真是看一眼少一眼。
随后，他感慨出声道：“那时的大师，倒是真像个英雄。”
“放屁！”玄苦和尚突然笑骂，肥手指着何慎之的白胡子，调侃道：“整个西北，不说当今，就说我们年轻那会，管他什么江湖第一的白庆年，只有王爷才称得上是英雄！”
萧擎苍闻言一笑，也是不好出生反驳，他望向院外的那口破钟。
那口钟貌似还是长宁那丫头提的意见，说寺庙无钟怎可称之为寺庙？
“你这秃驴说的倒是好听，不过是断不了红尘，”萧擎苍笑道，声音里带着连自己都未察觉的怅惘。
玄苦和尚重重嗯一声，苦笑道：“也是怕，怕红尘里有断不了的刀，有护不住的人。”
说罢，他看向后院。
长宁公主正抱着木盆走过梅树，弓弦在她腰间晃动，每一步都带着当年步法。
他又是回忆道：“当年老营长说，这世上最脏的是杀人的手，最净的是护民的心。贫僧这肚子里，装的不是酒肉，是三十个弟兄的骨头，和老营长的碎碎念。”
他拍了拍肚皮，又是笑道：“王爷您看，都在贫僧这儿焐着，比佛经还烫。”
膳房外突然安静，唯有炭火噼啪作响和风雪呼啸。
何慎之注意到身后偷摸过来的明心，正偷偷将半块羊腿肉塞进袈裟。
小沙弥的动作利落得像极了这老和尚。
真是有其父必有其子呐！
“小师父，”何慎之开口，白眉下的眼睛泛起狡黠道，“要是没吃饱就跟你娘说，这个寺庙还是你娘做主，你爹就只是会吃。”
极力保持不去管这帮男人破的是长宁公主，也是突然一愣，随即那双与赵翎有着三分像的凤眸死死盯着这白眉白胡的老头。
玄苦和尚见此，忍不住捧腹大笑，笑声如雷，回荡在山林间，久久不散。
萧擎苍却是在此时转身，坐在厨房前的椅子上。
这个位置，正是萧无明半月前坐的。
“王爷，”
眼见王爷嘴馋，馋酒已久的玄苦和尚赶忙追上，屁股还未坐热，便是举起酒碗，美滋滋道：“您可得尝尝这‘往生酒’，用的可是山间珍贵动物头骨泡了二十年，喝下去能看见当年蛮怒关的月亮，那月亮啊，比可是比凤阙的灯笼还红！”
萧擎苍闻言，接过酒碗。
酒液在月光下泛着暗红。
酒入喉头，辛辣感顺着食道直抵胃袋，萧擎苍望着玄苦和尚，忽然想到多年前凤鸣寺老住持说的。
所谓六根不净，不过是舍不得放下手中刀。
膳房外，风雪忽然大了起来，吹动萧擎苍那身寻常衣服下的蟒袍。
玄苦和尚自是注意到，先是一愣，随后明白过来，肥硕身躯慢慢跪下，沉声道：“王爷，此事得三思，您刚才说的儿孙自有儿孙福，世子殿下吉人自有天相，此行不会有事。若王爷出事，整个西北就乱了。”
月下，萧擎苍那双仿佛能看穿天下人心声的眸，好似突然恍了恍。
何慎之早在出发前便是发现了，心中也是苦笑。
谁言镇北王无心？
这个老王爷为了殿下，怕是要再来一次提刀闯宫。
只是今时不同往日，那时的西北人才济济，如今的西北，风雨飘摇，所有事情都丢给老王爷一人。
如今萧无明世子之位尚且未坐稳，军中结党营私，贪污腐败严重。
苍狼关一事，远在望凤城只有影狼卫可用的萧无明自是不知，可军中大小事，又有几件能瞒得过镇北王？
一口将酒喝干净，老王爷只是道了一声好酒，随后转身离去，何慎之跟在身后。
凤鸣寺的红梅树在风雪中剧烈摇晃，最后几朵红梅落在胖主持的袈裟上。
他看向萧擎苍背影，双手合十，念了句阿弥陀佛。
真是成了萧擎苍，败也萧擎苍。
此人太过耀眼，以至于让所有人都误以为，当年那意气风发的镇北王，会永远镇守西北。
可事实却是，萧擎苍也是人，也会老。
但，此人历经岁月，依然鲜艳。
这一晚，膳房的炉火始终未灭，玄苦和尚和明心分食着烤羊腿，长宁公主的捣衣声混着风雪，在凤鸣寺的院落里回荡。
何慎之站在大雄宝殿楼顶，望着远处苍狼关方向灯火，心中估摸马三甲抵达时间。
当他再次缓过神来时，雪停时，东方泛起鱼肚白。
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