暮色漫进巷口，萧无明跟着戴斗笠汉子拐进一条暗巷。
墙根下堆着半人高马草，那汉子露出半截刀刃，刀柄上那特殊的狼首雕刻显得惹眼非凡。
是西北狼军今年制式的新佩刀。
这人是在役的西北狼军。
斗笠汉子靴底碾过巷子上碎石，故意将脚步放得拖沓，听着身后靴跟磕在砖缝节奏，指尖悄悄扣住袖中刀刃暗扣。
“阁下跟了三条街，不累吗？”
拐角处突然响起低哑的嗓音，斗笠汉子转身时，腰间佩刀已出鞘三寸。
萧无明借着夕阳余光，注意到对方左眼角有道旧疤，斜斜划过颧骨。
正是几年前自己奉命前往边塞点兵时，被他一脚踹到在地，差点拔刀砍向自己的郭勇座下的左先锋官，楚子雄。
“楚子雄，倒是好久不见，你还没死呐，”萧无明压低声音，嘲笑道：“看上去屁股是好了啊。”
听到那既熟悉又陌生声音，斗笠汉子瞳孔骤缩，刀鞘猛地磕在石墙上：“你是......”
话未说完，便被萧无明拽进阴影处。
楚子雄喉咙滚动一声，待见到萧无明那双眸子，这才确定下来，眼前这衣衫褴褛之人竟是萧大世子。
他当即冷笑道：“怎么，世子殿下这是唱的哪一出？”
萧无明则是指了指头上。
果然，瓦片轻响自头顶掠过。
狼军守卫每日皆会在城中巡查，大大小小处，皆是不放过。
待脚步消失，萧无明才开口问道：“这座城到底是哪个统领管辖？”
仿佛听到一个惊天笑话的楚子雄，冷笑道：“世子殿下这是跟在下开玩笑？”
萧无明不解道：“何意？”
眼见萧无明那疑惑表情，楚子雄半信半疑道：“殿下当真不知，不是在套在下话吧？”
萧无明无奈道：“要是如此，刚才就该让守军拿了你。将你捆在地牢，岂不是更好逼问？”
觉得他说得有几分道理的楚子雄，思索片刻，才缓缓道：“是三公子萧横江的兵，他们以极低价格强征百姓粮食，又以高价卖出，以此获取暴利。”
萧无明心中颤了一颤，沉默片刻，也是暗自点头。
依照萧横江那脾性，却是有可能干出此事来。
既然是三叔手下的兵，萧无明脏兮兮脸上露出一抹冷笑。
那自己下起手来，的确是不知轻重了。
楚子雄见萧无明露出莫名其妙表情，也是忍不住一叹。
他也是病急乱投医，居然会把希望寄托在这么个纨绔世子身上。
刚想转身离开，萧无明却问道：“你来此地是来偷粮的吧？”
抬起的脚僵在半空中，楚子雄摇头道：“在下只是来散散心，殿下不用多想，偷粮草在军中可是死罪。在下惜命得很。”
萧无明指了指他腰间露出的半寸刀柄，笑道：“什么散心，要带如此精良装备？”
对此，楚子雄还是摇头，打心眼里并不相信这位世子殿下。
萧无明倒也是耐心，继续道：“把计划跟我说说，有本世子给你兜底，最差都可留你一条性命。”
楚子雄眉头紧皱，看了看萧无明那看不清面庞的脸，又看了看身后那皮鞭落地声。
良久，他才叹了口气，伸出手指了指街尾处一座小茶楼，道：“世子请。”
“聪明。”萧无明简单回答，抬脚朝茶楼走去。
两人一前一后，无言走在巷子里。
这座开在巷尾的小茶楼只有上下两层，规模不大，仅仅只有几张桌子。
很显然，此次行动他们蓄谋已久。
看门的小厮双眸锐利，见到如叫花子一般的萧无明，刚要出声呵斥，却见到其身后的斗笠汉子。
丢给斗笠汉子一个询问眼神，待见到其肯定回答，他才将信将疑让开一条道。
萧无明打量一眼这小厮，见他气息规矩，一看就知是个武道行家。
坐在茶楼里，萧无明见这小厮端茶积水平稳干脆，更加验证心中猜想。
一口粗茶入喉，在如今百姓饭都吃不饱的地方，能有一口茶水喝，显然已是不容易。
萧无明平淡问道：“说说看你们知道的，我三叔何时开始的。”
“大概三年前。”楚子雄也是喝口茶，如实回答。
三年。
萧无明喝茶的手停顿一下。
他想过其中时间不会短，却是没想到足足有三年之久。
这三年，城中百姓每日都遭受如此惨苦，如人间地狱般的生活。
注意到此举的楚子雄，心里并没有太多波澜。
在军营呆久了，什么客套场面没见过。
当面一套，背地一套的做法，最为常见不过。
环顾四周，余角处还能见到那紧紧盯着自己的茶楼小厮，萧无明放下茶杯，倒没有什么不适应，他问道：“说说你们的计划。”
“早在半年前，郭统领就派二十三个兄弟在三公子的粮行当差，”
楚子雄摘下斗笠，露出满头白发，悲伤道：“现在只剩老郑头能摸黑开仓门，其余兄弟都被查出，被吊在城门口，活活打死。”
悲伤之间，他从怀里掏出张揉皱的布帛，上面用炭笔涂着歪扭的地形图。
指了指开头处，他道：“这是边塞守城的粮车行路图，每晚从西城门出，车辙印比寻常粮车深两寸，他们往车底夹层里塞的不是军粮，是......”
话音突然被茶楼外的马蹄声碾碎。
楚子雄眼疾手快，率先将图纸收好。
三人借着门缝，看见五盏灯笼转过街角。
那些甲士腰间的皮鞭滴着血，拖在地上的竟是原先那扎着马尾辫的女孩。
小姑娘破陶罐滚落在地，她弟弟的哭声戛然而止。
他的指甲缝里，还嵌着萧无明给的半块硬饼。
“把那小崽子扔去喂狗！”
为首的百夫长甩着染血的鞭子，“小东西敢偷粮，全家都得死！”
话未说完，巷口突然传来梆子声。
更夫举着灯笼踉跄跑来：“军爷！西城边防传话，说是遭了狼......狼群袭击！”
百夫长咒骂着踢开那小女孩，带着队伍狂奔到城门而去。
萧无明见此，心中隐隐有了对策。
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