王怀不知何时已悄然立于门外，声音一如既往的恭顺。
“父亲。”
陈英哲回过神，看向他。
“何事？”
“儿子听闻了坊间关于《九转还魂方》的传言。”
王怀微微垂首，语气带着一抹跃跃欲试。
“儿子斗胆，想为父亲分忧，去寻访此方。”
“若能寻得，对父亲，对陈家，都是天大的臂助。”
陈英哲心中微动。
这《九转还魂方》的传说虽然听起来匪夷所思，但万一是真的呢？
王怀主动请缨，倒也省了他一番周折。
他如今对王怀的信任，已非昔日可比。
这孩子，确实有几分胆识和运气。
他沉吟着，并未立刻答应。
“北疆路途遥远，凶险未知，你有几分把握？”
这话一出，王怀猛地抬头，眼中闪烁着坚定的光芒。
“儿子愿立下军令状！”
“纵使粉身碎骨，也定为父亲将此方寻回！”
陈英哲看着他这副模样，心中颇为满意。
这份忠心和冲劲，是他那亲生儿子陈进身上从未有过的。
他沉吟片刻，终于点了点头。
“好，为父便允了你。”
“府中资源，你可随意调动，务必小心行事。”
“谢父亲成全！”
王怀大喜过望，深深一揖。
他转身离去时，嘴角那抹隐秘的笑容，却无人察觉。
鱼儿，上钩了。
京城外的官道上，陈进勒住马缰，遥望了一眼京城的方向。
慕容明洪派人传来的消息，他已知晓。
王怀已经出发。
他唇边泛起一抹冷冽的笑意。
陈英哲，你汲汲营营一生，最终也不过是他人棋盘上的一颗棋子。
希望越大，将来摔得便越惨。
这份“大礼”，你可要接稳了。
十数日后。
陈府的大门在一片焦灼的等待中被叩响。
管家慌忙打开门，只见王怀一身尘土，衣衫褴褛，脸上带着数道血痕，形容狼狈不堪地站在门外。
他的一条胳膊无力地垂着，似是受了不轻的伤。
“大少爷！您、您这是怎么了？”
管家大惊失色，连忙将他扶了进去。
陈英哲闻讯赶来，看到王怀这副模样，也是吃了一惊。
“怀儿！你这是……”
王怀强撑着精神，从怀中颤抖着取出一卷用油布包裹得严严实实的羊皮卷，递到陈英哲面前。
他的声音嘶哑，带着劫后余生的庆幸。
“父亲，儿子幸不辱命！”
陈英哲的目光瞬间被那古朴的羊皮卷吸引，呼吸都急促了几分。
他一把接过，小心翼翼地展开。
羊皮卷泛着陈旧的黄色，边缘多有破损，上面用一种奇异的古文字书写着密密麻麻的字迹，散发着一股沧桑神秘的气息。
他虽不能完全看懂那文字，但其中几味药材的图形和标注，却让他心头狂跳。
果真是《九转还魂方》！
他越看越是心惊，越看越是兴奋，脸上渐渐露出难以抑制的狂喜之色。
此方之精妙，远超他想象。
虽然残缺，但其中记载的药理，已是惊世骇俗。
陈英哲激动地抬起头，看向王怀，眼中满是赞赏与关切。
“好！好！”
“怀儿，你果然没让为父失望！”
他连忙扶住摇摇欲坠的王怀。
“快，快随为父进屋，你的伤势要紧！”
王怀被扶到榻上，陈英哲亲自为他检查伤口。
看着王怀身上那些狰狞的伤痕，陈英哲心中既是感动，又是愧疚。
这孩子，为了他，当真是豁出性命去了。
他亲自取来金疮药，小心翼翼地为王怀敷上。
王怀看着陈英哲眼中那毫不作伪的关切与疼惜，心中却是一阵阵作呕。
这些伤，不过是些皮外伤，是他自己刻意弄出来的。
真正的凶险，陈英哲永远也不会知道。
“父亲，不必为儿子费心。”
王怀虚弱地开口，眼中却满是孺慕。
“儿子在北疆一处破败古庙中寻到此卷，不想竟被一伙马匪盯上，一路追杀……”
他断断续续地讲述着自己如何历尽艰险，九死一生才带着这残卷逃回京城。
那故事编得惊心动魄，听得一旁的下人都为他捏了一把冷汗。
陈英哲听着，更是心疼不已，连连道。
“辛苦你了，怀儿。”
“都是为父的不是，让你受这般苦楚。”
王怀听闻，脸上全是感动，说得那叫一个情真意切。
“能为父亲分忧，儿子万死不辞。”
这羊皮卷，自然不是什么北疆古庙寻得的。
而是陈进与慕容明洪早已准备好的抄本。
里面的药理叙述深奥无比，似是而非，其中几味关键的药材，更是北疆特产，极为稀有，寻常人根本无从辨别真伪。
为的，就是让陈英哲深信不疑。
陈英哲亲自为王怀包扎好伤口，又命人熬了参汤给他补身子，这才拿着那卷羊皮卷，回了自己的书房。
夜深人静。
陈英哲独自坐在灯下，反复摩挲着手中的羊皮卷，眼神狂热。
北疆秘传，果然是北疆秘传！
只是可惜，这方子残缺了三味至关重要的主药，而且药性似乎极为刚烈。
若能将其补全……
他眼中闪过一抹精光。
莫说区区四皇子那古怪的沉疴，便是助陛下延寿千秋，亦非难事！
届时，他陈英哲的地位，将无人能及！
“叩叩。”
门外传来轻轻的叩门声。
“父亲，儿子有事禀报。”是王怀的声音。
“进来。”
王怀推门而入，面色虽仍苍白，但精神已好了许多。
“父亲，儿子养伤期间，听闻途径北疆的商队带回一个消息。”
他顿了顿，声音压低了几分。
“据说，在极北雪山的一处绝壁之上，三十年才会出现一次的‘七星龙蜕’，上月曾有采药人侥幸得见一丝踪迹。”
“七星龙蜕？！”
陈英哲闻言，眼中瞬间迸射出骇人的精光，呼吸都粗重了几分，全是压抑不住的渴望。
那可是传说中能生死人肉白骨的至宝！
若能得到此物……
他猛地看向王怀，声音因激动而微微颤抖。
“你能取到？”
王怀噗通一声单膝跪地，神情决绝。
“父亲有所需，儿子万死不辞！”
“便是，拼上这条性命，儿亦在所不辞！”
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