忽然，他跨前一步，右手“呛啷”一声，竟拔出了悬于壁上的佩剑，雪亮的剑锋直指陈进的咽喉。
冰冷的剑气，瞬间让殿内的空气都凝固了。
“你好大的胆子！”
他的声音因极致的愤怒而嘶哑。
“你是在指责孤失察，延误时机，才致今日之祸吗？！”
福公公在一旁早已吓得面无人色，双腿发软，几乎要瘫倒在地。
陈进面对锋利的剑尖，却依旧面不改色。
他缓缓闭上眼，复又睁开，目光平静无波。
“微臣不敢。”
“微臣只知，为医者，见死必救，见疫必防，此乃医家天职，亦是臣之本分。”
“至于其他，殿下圣明，自有公断。”
“如今疫毒蔓延，早已非一城一地之事，京中百姓危在旦夕。”
“此等滔天大祸，人命关天，更非微臣一人之罪责，便可以担待的。”
这番话，不卑不亢，却也点明了，这责任，他陈进担不起，也轮不到他一个人来担。
赵瑞握着剑的手，微微颤抖起来。
杀了陈进？
一个念头疯狂地在他脑中叫嚣。
只要杀了他，便死无对证，自己便可将所有罪责都推到他身上。
可是，陈进已经向父皇上了奏疏。
若是父皇得知自己因他直言上奏而杀人灭口，那后果……
不，不行。
父皇最重民生，此次京城大疫，本就让他焦头烂额，若再添上一桩储君滥杀直臣的罪名，他的太子之位，恐怕真的要坐不稳了。
更何况，眼下疫情汹汹，太医院那些庸医根本指望不上。
这陈进，虽然可恶，但医术似乎确有几分过人之处。
若他真能控制住疫情，研制出解药……
那便是天大的功劳。
届时，自己只需略施手段，便可将功劳尽揽己身，不仅能将功折罪，还能在父皇面前大大露脸。
若他失败了，那便更好办了，治疫不力，罪加一等，正好名正言顺地将他推出去顶罪。
利弊权衡之下，赵瑞眼中的杀意，渐渐褪去，取而代之的是一片深沉的算计。
他缓缓放下手中的剑，剑尖在地上拖出一道刺耳的摩擦声。
他慢慢走回书案后，重新坐下，姿态却不复先前的盛气凌人。
他盯着陈进，语气缓和了些许，却依旧带着不容置喙的威压。
“罢了。”
“你既如此心系黎庶，孤便成全你这份仁心。”
“五日之内，孤要你控制住京城的瘟疫。”
“并且，研制出霍乱的解药。”
“若是办得到，你先前那些过失，孤可以既往不咎。”
“若是办不到……”
他没有再说下去，但那眼神中的阴冷，已说明了一切。
五日？
控制疫情，还要研制出解药？
这根本是不可能完成的任务。
陈进心中一片冰凉，却也清楚，眼下他没有任何讨价还价的余地。
他深吸一口气，压下心中的波澜。
“微臣，遵命。”
“定当竭尽所能，不负殿下所托。”
赵瑞挥了挥手，脸上带着一抹倦怠。
“下去吧。”
陈进躬身行礼，而后转身，一步一步，沉稳地退出了毓庆殿。
殿外的夜风，带着刺骨的寒意，吹得他衣袂翻飞。
他抬头望向墨色的夜空，没有星，也没有月，只有无边的黑暗，沉沉压下。
前路，依旧艰险。
与此同时，御书房内。
四皇子赵旭一身素色锦袍，静立于书案前，神情平静，目光却带着一抹难以掩饰的忧虑。
他将太子赵瑞近日在赈灾事宜上的种种敷衍塞责、以及对陈进示警的轻慢态度，一一向端坐于龙椅之上的皇帝禀明。
每一个字，都斟酌再三，既要陈述事实，又不能显得是在刻意攻讦储君。
他深知父皇多疑，若非证据确凿，且关乎江山社稷，他绝不会轻易插手太子之事。
但眼下京城疫情汹汹，已是刻不容缓。
皇帝静静听着，面沉如水，那双洞察世事的眼眸中，渐渐染上了怒意。
赵瑞，他的嫡长子，未来的储君，竟如此昏聩无能！
陈进的奏疏他也看了，本还存着一丝希望，以为是陈进年轻，言辞间或有夸大。
如今听赵旭所言，竟是变本加厉的糊涂！
这已非简单的失察，而是草菅人命！
“砰！”
皇帝一掌重重拍在御案之上，紫檀木的桌面发出一声闷响，震得案上的玉笔筒都微微晃动。
“混账东西！”
他怒声斥骂，胸膛剧烈起伏。
“平日里让他多读些圣贤书，学学如何体恤民情，他都当成了耳旁风！”
“如今大疫当前，他不想着如何救治灾民，反而处处掣肘，只顾着自己的颜面！”
“这样的太子，如何能担负起这大周的江山！”
皇帝的声音里，充满了失望与震怒。
赵旭见状，连忙躬身。
“父皇息怒，眼下龙体为重。”
他顿了顿，语气愈发沉重。
“儿臣还听说，昨日长乐宫的一名洒扫宫女，也、也染上了与城南灾民相似的疫病，上吐下泻，已然不省人事。”
“如今疫情已然有向宫内蔓延之势，控制疫情，才是当务之急。”
此言一出，皇帝的脸色更是难看到了极点。
疫情竟已潜入宫中？
这还了得！
他缓缓闭上眼，竭力平复着心中的怒火。
赵旭说得对，眼下最重要的是控制疫情，而非一味动怒。
再睁开眼时，他眼中已恢复了几分清明与决断。
“旭儿，此事，你做得很好。”
他的声音依旧低沉，却带着一抹赞许。
“明日早朝，朕自有分晓。”
翌日，太和殿。
文武百官分列两侧，气氛比往日更加凝重压抑。
京城疫情之事，早已不是秘密，人人自危。
皇帝端坐于龙椅之上，目光如炬，扫过阶下众臣，最后落在太子赵瑞的身上。
“太子。”
他的声音不高，却带着威严，响彻整个大殿。
赵瑞心中咯噔一下，连忙出列，躬身。
“儿臣在。”
“朕且问你，数日前，太医院院判陈进，是否曾就城南疫情向你示警，言明霍乱之凶险，并请你即刻封锁水源，隔离病患？”
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