夕阳如血，倾洒在这片刚刚经历过厮杀的古战场上。大地像是被一只无形的巨手肆意揉捻，原本平整的土地坑洼遍布，残旗断戟凌乱地散落各处，在晚风中微微颤动，似是在无声地诉说着方才的惨烈。
空气中弥漫着浓重刺鼻的血腥味，混合着尘土与硝烟的气息，令人作呕。横七竖八的尸体，他们的脸上还凝固着死前的惊恐与不甘，瞪大的双眼仿佛在质问这无情的命运。断肢残臂随处可见，鲜血早已将脚下的土地染成了深沉的绛紫色，在余晖的映照下，散发着诡异的光泽。
战马的尸体也横陈在战场之上，曾经矫健的身躯如今僵硬地趴在地上，有的还保持着奔跑的姿势，仿佛下一秒就要重新跃起。它们圆睁的眼睛里，满是对死亡的恐惧和对主人的眷恋。
远处，尚未熄灭的烽火还在熊熊燃烧，浓烟滚滚，遮蔽了半边天空。偶尔有几支燃烧的箭矢还在地上闪烁着微弱的火光，像是战场上不甘熄灭的生命之火。
战场的边缘，一群乌鸦在低空盘旋，发出阵阵刺耳的叫声，它们迫不及待地想要享受这血腥的盛宴。偶尔有一只胆大的乌鸦落在尸体上，用尖锐的喙啄食着腐肉，贪婪而又凶狠。
“大胜啊！将军！”伴随着激动人心的呼喊声，众将脸上洋溢着喜悦之情，纷纷围拢在萧如薰身旁。他们的笑声此起彼伏，仿佛一阵欢快的浪潮，瞬间淹没了整个营地。
萧如薰面带微笑，目光扫视着周围兴奋的将领们，心中满是欣慰和自豪。他深知这场胜利来之不易，但如今敌军已被击退，士气大振。
“看来，那些叛军应该再也没胆量前来进犯了！竟然妄图用骑兵来攻打我们坚固的城池，简直就是痴人说梦！”萧如薰朗声道，声音洪亮而有力，传遍了每一个角落。
“王千总，速速派出一队骑兵，前去清扫战场！动作一定要快，绝不能让敌人有喘息之机！”萧如薰果断地下达命令。
“遵命！”王源毫不犹豫地抱拳应道，随即转身翻身上马，亲自率领着一队精锐的骑兵如疾风般疾驰而去。马蹄声响彻云霄，扬起一片尘土。
望着远去的骑兵队伍，萧如薰微微眯起双眼，若有所思地说道：“此次大捷之后，想必反攻之日已然不远。待到朝廷的军令下达之时，便是我们全面反击的时刻！届时，咱们平虏城务必要勇夺首功，让所有人都知道我们的赫赫战功！待班师回朝后，本将军定会亲自上书奏折，为诸位将士请功论赏！”
众将闻言，精神愈发振奋，齐声高呼：“愿随将军奋勇杀敌，建功立业！”一时间，营地内喊声震天，气势如虹。
………………
又过了三日。
“将军，敌军退了！”一名士兵急匆匆地跑进府邸，大声向正在享用早餐的萧如薰禀报着这一重要消息。
萧如薰闻言，猛地放下手中的碗筷，脸上露出惊喜之色。他迅速站起身来，目光急切地望向那名前来报告的士兵，追问道：“当真？你可确定此事无误？”
“回将军，千真万确！夜不收刚刚传来急报，敌军已然撤退五十里之遥！”那名士兵喘着粗气，激动地回答道。
此时，一名夜不收的小旗官也快步走进屋内，拱手行礼后说道：“将军，情况属实。我等彻夜侦察，亲眼目睹敌军匆忙撤离营地，朝着北方退去。据估算，他们此刻已远离我方至少五十里。”
萧如薰听后，微微点头，心中暗自思忖起来。片刻之后，他眼中闪过一丝明悟，开口说道：“如此看来，定是朝廷大军成功渡过河来，给敌军造成了巨大压力，迫使其不得不退兵。来人啊！备马！估计朝廷的人马用不了多久就到了。”
果不其然，时间来到正午时分，只见一队人马匆匆而来，为首之人手持一枚金光闪闪的令牌，正是魏总督的兵使。他们一路疾驰，马蹄声响彻整个平虏城，引得城中百姓纷纷侧目观望。
萧如薰得知消息后，丝毫不敢怠慢，他深知此事关系重大。于是，他迅速集结起自己的护卫队，一行人快马加鞭，向着位于花马池的大营飞奔而去。一路上，尘土飞扬，旌旗飘扬，好不壮观。
没过多久，他们便抵达了大营门口。早已有传令兵在此等候多时，见萧如薰等人到来，赶忙上前迎接，并将他们引入了大营之中。
进入大营之后，萧如薰一眼便看到了端坐在营帐正中央的魏学曾。他身披一身华丽的戎装，威风凛凛，不怒自威。
“末将萧如薰见过总督大人！”萧如薰跪地行礼。
见到萧如薰进来，魏学曾脸上露出了笑容，朗声道：“起来吧！哈哈！”说着，还伸出一只手做了个虚扶的动作。
萧如薰闻言，连忙起身，恭敬地说道：“谢过总督大人！”然后，他又对着魏学曾抱拳行了一个标准的军礼，表示敬意。
魏学曾也站起身来，饶有兴致地上下打量着眼前这位年轻的将领。只见萧如薰身材挺拔，相貌英俊，眉宇间透露出一股英气，不禁赞叹道：“果然是英雄少年啊！”
听到魏学曾的称赞，萧如薰谦逊地回答道：“大人谬赞了！”然而，他心中却暗自欢喜，因为他知道，这次前来必有好事降临。
正在这时，魏学曾突然话锋一转，笑着说道：“哈哈，萧将军来得正好，本督刚刚接到圣上的谕旨。萧如薰，接旨吧！”
萧如薰一听，心中顿时了然，自己苦等两年的机会终于来了。尽管他平日里并不习惯下跪，但此时此刻，面对圣上的旨意，他也顾不得许多，只得再次双膝跪地，低头恭声道：“微臣接旨。”
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕承天序，临御四海，唯冀疆土靖宁，黎庶安谧。边患之扰，如芒在背，赖有忠勇之臣，保境安民，方得社稷永安。
萧如薰，矢志忠贞，胆略兼备。当逆乱骤起，宁夏危如累卵，城孤势单，四面受敌。然汝临危不惧，身先士卒，率疲敝之师，御凶悍之敌。于孤城之中，坚守不退，视死如归。粮尽援绝，而意气弥坚；矢石交攻，而军心愈固。以寡敌众，屡挫贼锋，终保疆土不失，百姓无虞。
汝之功绩，炳如日月，朝野共仰。朕嘉汝之忠勇，念汝之劳瘁，今特升汝为宁夏总兵，望汝益加勤勉，整饬军备，训抚士卒，固我边陲。使烽火不兴，胡尘不起，以报朕之倚重，慰民之厚望。
钦此！
萧总兵，接旨吧！”
“臣萧如薰叩谢陛下天恩！”
………………
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