何雨柱四人沿着猎户所指的方向，一路马不停蹄。进入山林后，仔细搜寻着何雨水的踪迹，每看到一个可疑的地方，都会上前查看一番。
“柱哥，我这心里总有种强烈的直觉，觉得猎户所说的铁定就是雨水，真心希望雨水妹妹没遭受什么折磨。”
郜启强一边抬手抹去额头的汗珠，一边忧心忡忡地说着。
“无论线索最终是否指向雨水，只要还有一丝希望，咱们都不能轻易放过。”
何雨柱目光坚毅，最后一次使用过寻查道具后，他开始安排众兄弟就地安营。这两天，他们一直于山林之中休息。此刻，他们距离老者所在的村庄已然近在咫尺。
就在何雨柱几人争分夺秒、快马加鞭赶来之时，何雨水正置身于一场艰苦卓绝的攀爬之中，那是一座陡峭得近乎垂直的山崖。山坡上尖锐的石头宛如狰狞的兽牙，毫不留情地划破她的双手，但她早已将这些疼痛抛诸脑后，满心只想着尽快走出这片大山。
意外毫无征兆地降临，何雨水脚下猛地一滑，整个人不受控制地朝着山坡下急速滚落。慌乱之中，她拼命伸出双手，死死抓住身边凸起的石块，借此稳住身形，在一阵惊心动魄的下滑之后，她终于停了下来。
何雨水虚弱地瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都仿佛带着无尽的疲惫与绝望。然而，仅仅片刻，她眼中便重新燃起坚定的光芒，咬着牙，挣扎着从地上站起身来，再次朝着山顶艰难地攀爬而去。
这两天，为了躲避再次被抓回去的可怕命运，她不敢走那些被人踩踏出的寻常山路，只能选择笔直向前。遇到山坡，她便手脚并用，顽强地攀爬；碰到水流，她便毫不犹豫地趟过。她知道自己的身体撑不了多久了，这种直线方式虽困难重重，但无疑是最直接最具希望的路径。
当何雨水历经千辛万苦，终于登上山顶的那一刻，她模糊的视野中出现了远方的村落，还有袅袅升起的炊烟。
可此时的她，却被连续两天的高烧折磨得头昏脑涨，身体虚弱得如同风中残烛，整个人摇摇欲坠。看到这充满希望的一幕，她心中一阵激动，情绪瞬间失控，眼前一黑，直接晕了过去。
天刚撕开一道鱼肚白，寒气还裹在晨雾里，何雨柱一行人已草草咽下几口硬邦邦的干粮。正待出发之际，一道突兀的声音冷不丁打断了他们。
“你们是谁？来我们这里做甚？”
一个身着满是补丁衣服的妇人，手中紧握着一把破旧的镰刀，眼神中透露出警惕，紧紧地盯着何雨柱几人。
“这位婶子，我们是寻人途中路过此地，想跟您打听一下，您见过这个姑娘吗？”
何雨柱说着，掏出妹妹的画像递向妇人询问。
“没见过，你们找她做啥？难道也是走丢了吗？我看你们不像是附近的人呐。”
妇人确实未曾见过何雨水，自然也不知道他们找寻的正是同一人。她只因家里困难，一早便出来挖野菜，顺便碰碰运气，若是能遇到何雨水，张家或许能给不少钱粮，家中的日子便能好过一段时间。
“也？”
何雨柱敏锐地捕捉到了这个字眼，心中一动。他热情地邀请妇人坐下，递过去两个窝头，打算借此盘问一番。
“您也是在找人吗？能不能跟我详细说说具体情况？说不定我们来的路上碰到过呢。”
妇人虽然依旧心存戒备，但看到窝头，还是忍不住吞咽了两口口水。
“我们村的大户人家前几天给傻孙子娶了个儿媳妇儿，听说还是城里来的姑娘。这姑娘受不了乡下的苦，跑啦，所以村里人都帮忙寻找，找到的话能得不少钱粮。姑娘大概十七八岁的模样，你们有见过吗？”
妇人说完，便拿起一个窝头吃了起来，随后又将另一个窝头小心翼翼地塞进胸口，然后一脸希冀地看着何雨柱几人。
“我敢肯定就是……”
郜启强听完妇人的描述，直觉再次涌上心头，他几乎笃定那就是何雨水，刚要脱口说出自己的判断，便被何雨柱不动声色地使了个眼色制止了。
“不知这姑娘叫什么名字？长什么样儿？我们走的地方多，倒是可以帮您留意一二。”
“叫啥名儿真不清楚，长啥样儿也没见过，刚娶回来没几天，婚事还没办呢，我们都没瞅见。”
“好吧，这事儿还真是巧了。不过一路走来，十七八岁的姑娘还真没碰到，可惜暂时帮不上您忙了。”
“您能告诉我那户人家在哪儿吗？我们可以去详细问问，往后万一能碰上呢？”
“好找得很，前边村里唯一的青砖大瓦房便是。”
何雨柱心中一阵暗喜，他也预感村民们寻找的姑娘十有八九就是雨水。分别之时，他又多给了妇人几个窝头。
“柱哥，还等什么呀，早知道雨水在这儿，咱们昨晚就该进村了。”
郜启强心急火燎，此刻他已按耐不住了。
“强子，这事儿急不得。如果真是雨水，很可能是被拐卖到这儿的，你能保证买方会如实相告吗？再说雨水现在已经逃离了，咱们要是直接道明来意，很可能会被对方纠缠，这不就耽误了寻找她的最佳时机吗？”
“为了避免打草惊蛇，我自己先进村打探一下情况，你们三个去其他三个方向找找，中午时分，咱们还在此处会合。记住，再碰到生人，先不要透露咱们的目的。”
待郜启强三人离开后，何雨柱立刻暂停时间朝着村子奔去。
老者的家很容易辨认，院子从外边看着普普通通，但屋内却并不简陋。老头和老太婆正在喂孙子吃饭，表面上并无异常。然而，在一间偏房里，他发现了一根血迹干涸的绳子。
何雨柱的心顿时狠狠揪了一下，一时间不知是该愤怒还是忧愁，这个姑娘真的是妹妹的话，那她必定遭受了诸多折磨，一个人逃出去，也不知道该如何生存。此刻，但愿晚些时候能从兄弟三人那儿得到一些有用的消息。
中午时分，何雨柱与郜启强三人按照预先约定，回到了之前的会合地点。
“柱哥，我们几个都没什么收获。山里的痕迹杂乱无章，即便雨水之前留下过踪迹，可这都过去两三天了，也早被掩盖了。”
凌云自幼在乡下长大，对山里的情况了如指掌，一脸无奈地向何雨柱解释。
“柱哥，雨水会不会已经离开这片区域了？要不咱们从三个不同方向分头去找吧，这样或许能提高找到她的几率。”
郜启强又提出自己的建议。
“先别急着分开找。我眼下最忧心的，是雨水逃离后的安全与生存问题。她既没有食物和水的补给，这山里又极有可能存在猛兽，最主要的是她身上还带着伤。”
何雨柱神色凝重，拿出了那根带有血迹的绳子，其他三人看到，心里的火药桶瞬间被点燃了。
“这帮毫无人性的混蛋！倘若真是他们对雨水下狠手，我定要让他们付出惨痛的代价！柱哥，咱们现在就杀过去，跟他们拼个鱼死网破，谅他们也不敢不说实话！”
郜启强气得浑身发抖，言辞有些激烈。
“强子，你先冷静冷静，冲动解决不了问题。当下最关键的是尽快找到雨水。咱们下午继续扩大搜寻范围，至于你说找他们算账这事儿，我打算晚上再行动。”
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