开封府祥符县豆腐店村。
原左良玉占据的大院里，保民营各军官正会议。
周怀民道：“即日起，任命张国栋任朱仙镇抚治官，辖朱仙镇、尉氏县、祥符县、中牟县、陈留县、新郑县，率第二营、三营、四营，并道法实习学员，保护朱仙镇安全，并改善民生，筑路招商等保民事宜，确保连通密县、新郑。”
“遵令，我是想，咱们先寻地，盖起保民大营，从这几个村撤出去，把村子还给村民。”张国栋道。
“这是必须的，也只有左良玉、流贼才会霸占村子作为大营。诸位，我回去给大家筹集供应粮草，派遣得力大夫、各院干事、厂务赶来支援。”
“是！”各营长、宣教官、道法学员喝道。
“各位，谨记军纪，遵从军令，为人民服务。这里与总会二百多里，来往不便，张抚治可便宜行事。”
周怀民回到杨家庄，处理积攒会务。
总务院院长黄必昌道：“驻京团长韩宏亮来信，咱们民报已在京师发行，雇佣了四五个报童，在大院里同吃同住。同时传来一个重大消息，流贼之首高迎祥在黑水峪被俘，即将送往京师。”
崇祯九年七月，高迎祥率余部转移到陕南黑水峪。
黑水峪位于秦岭谷道子午谷中，此处正是当年魏延所提“出子午谷直捣长安”涉险出奇之地，后被诸葛亮以为过于冒险而否定。
千余年后，高迎祥又阴差阳错来到这里。
高迎祥率部进至黑水峪，还未站稳脚跟，三边总督洪承畴和新任陕西巡抚孙传庭也率军尾随而至，双方遂混战于成一团。
起初，高迎祥部还取得了一场小胜，打死打伤数百明军将士，明参将李遇春也被农军击伤坠马，差点被俘。
七月流火，天气渐凉。
恰在此时，天降大雨，连绵不歇，高迎祥只得率部退出战团，找地方避雨，部下们皆疲惫不堪，许多人还得了病，就连高迎祥本人也发起高烧，他也只能强忍不适，强打精神撑着指挥战斗。
将士接二连三病倒，这一状况自然影响了农军的士气。
这时，洪承畴、孙传庭又使出招抚之计，对处境不利的农民军进行分化瓦解。
在阵前附近竖起两面大旗：一面白旗，一面红旗。明军派人喊话，说到白旗下表示愿意弃械投降，站到红旗下表示继续负隅顽抗。这一招果然有效，又冷又饿，疾病危亡被困的农民军士卒跑到白旗下，向官军投降。
有一斗谷、干公鸡等好几个营头首领也暗中联络，准备率部受抚。
眼见分化成功，官军趁雨后浓雾发起突袭，将农民军团团包围起来。
一片混乱中，高迎祥的战马不知被谁偷偷骑走，部下也大半逃散。
麾下将士或死或逃，或叛降官军，高迎祥也毫无办法，只好带病躲入一山洞歇息，却被一女眷出卖指认，遂被官军俘获。
历史厚重的车轮滚滚向前，并没有因周怀民的到来，而偏离主道。
周怀民并不惊讶，如果没有被俘，反而惊讶。
他笑道：“高迎祥经受不住时代的考验，从此下线了。如此一来，众流贼惊惧，必将偃旗息鼓。”
黄必昌又道：“新任孟津会长来报，山西大雨，黄河水势猛涨，附近渡口都已关闭，咱们从孟县拉运的硝石会中断供货。我已让商务院召商，看哪个商行还能提供。雨季要到了，我已布告各县留意防洪，鼓励孤寡老人在家编织麻袋，由各县保户堂购买防洪物资。”
崇祯年间的旱情，并不是说一年都不下雨。
所谓旱情，是该下雨时没雨。比如春天小麦拔节时干旱、该收麦了却下雨。立秋豆、棉缺水，该收秋了却下雨。
保户院院长苏绍第道：“登封塔林镇小庙村本月发生了两起凶杀案，一个是因奸情引起，一个是佃户旧仇。登封会长付惟贤，已将相关人等捉拿，羁押在登封县城南监，正在候审。”
周怀民道：“付惟贤当村会长时，就擅长解决村民破坏道柳，宅地纷争。让他自行处理便是，但凡死刑，必要咱们审核案宗表决。”
农事院院长黄必功平时很少参会，大多在试验田里干活，今日专程跑来。
“周会长，巩县、汜水一带，蝗虫多了起来，这是秋蝗，我怀疑是获嘉那边过来的。”
河南从崇祯二年开始，部分区域出现或轻或重春旱，自崇祯九年开始，旱情加重，首次出现蝗灾。
卫辉府获嘉县，蝗虫四起，秋豆刚长起来，便被啃食一尽，附近村民惶恐不已。
黄必功道：“天越旱，这蝗虫生养的越好，这几年连连干旱，早晚都会有蝗灾的，去年咱们巩县不就多蝗？咱们还让巩西村民抓蝗虫换粮食来着？”
周怀民道：“那咱们今年可以接着搞。我对这蝗灾也没什么好办法。”
保民商行李升断然拒绝：“不行！不能再换粮食，咱们粮食收的是不少，但你花的也多啊！照你这花法，咱可撑不到年底。天旱，粮价本来就贵，还会再涨！”
周怀民笑道：“李行长有意见了，那咱们换点别的，你们说，换什么好？”
几人有说换布的，现在缺棉，今秋的棉花还没收获，也贵。
有说换盐的，直接被拒绝。
还有提议换瓷碗的，可以待定。
“瓷碗家家户户都有，我看不如换蜡烛。”文教院院长禹允贞提议，“南阳隆民商行的蜡烛量大，价格也下来了，让村民夜里能点个灯。”
蜡烛价格是下来了，但村民连个豆油灯都不舍点，天黑就睡。
“这个好。”周怀民几人都认可，“可以让汜水县也参与进来，商务院和汜水知县谈一谈，这对他们百利而无一害。”
商务院周怀祺道：“那我亲自去，也找隆民商行一趟，采买一大批蜡烛，再压低一下货价。”
周怀民道：“好，这个事可以让杨家庄饲料厂来做，杨化成去年咱们都合作过了，让他磨粉做饲料，再卖给各县养鸡场，本期报纸加一篇宣讲饲料好处的文章。”
保民报社总编苏文佩递来稿件。
“这是咱新一期的，头条定为《左良玉跋扈自恣，劫掠滥杀村民》，详细列出左良玉在豫中一带种种罪行，公示于天下，周会长，你这边有没有什么要发的？”
“没有，把饲料宣讲加上去，就可以整理送往刻印。”
度支院年邦弼道：“现在我院托存处，本来是让想开店但又没本钱的穷苦百姓，有个借钱的地方，现在各县百姓手里有了余粮，不再为饿死焦虑，也忙完了秋种，不少村民来找托存处，想借钱买个板车，趁农闲做点小买卖，或者家用拉货。”
车辆，对于提振民生经济有极其重要的作用。
特别是农事，无论拉粪、种麦、收麦、种秋、收秋、日用贩货、走动亲戚，有着极重要的作用。
特别是板车，装载量大，本来要四五趟才能办的事，一两趟就能办，可以大幅度提升生产效率。
农会现在以朱仙镇为中心，设立开发区，用合作社、搬迁策，在朝廷各县，既不均田，也不施政，只助农助收。板车的需求量，马上要迎来一个高峰期。
“总务堂布告嵩县农会，他们不是刚和栾川的合永商行创办家具厂么，让他们从工具厂采买零件，生产板车，加大供应。”
黄必昌记下来：“好，那村民没钱，都找托存处？咱们各厂收入、税收进的多，但花的也快，全靠杂货店游戏那样快速周转，如果一下子借给许多村民钱，是不是容易周转不开？”
度支院院长年邦弼哈哈大笑：“可以啊老黄，现在对财税很懂啊，是这么回事。”
周怀民笑道：“这个事，其实解决起来特别简单，皇帝发愁没钱，咱可不发愁，说半天了，歇息一会，吃点东西。”
他搬来一纸箱，笑道：“这是朱仙镇的特产，香棠号的五香豆腐干，还有归德府睢州的葡萄，诸位尝尝。”
“不错，比马蹄沟孙家豆腐做的还好吃。”禹允贞和苏文佩两人美滋滋的品尝。
李升掰起几个葡萄就要吃，被禹允贞制止：“去洗洗，用热水洗。”
“凉水一冲就完事了，啥时候洗果子用热水？”
禹允贞笑道：“之前我也是这么想，但现在俺卫生院知道，这水里有小虫子。”
李升偏不信，丢进嘴里一个，边嚼边道：“净瞎说，我刚打的凉水，哪有虫子。”
周怀民听了惊异：“啥虫子？”
她道：“前些天邓安平捣鼓了一个放大镜，不是平时咱用的，他终于搞明白，医书上经常说的疮毒、水毒，到底是什么，原来不是什么气，而是虫子，只是咱们看不见。”
周怀民听了大为吃惊：“什么！啥时候的事？”
“就前几天啊。”
“文佩，本期报纸先不刻印，昌宽，你速速把邓安平叫来！让他带上自己做的放大镜！”
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