清晨的阳光，透过薄薄的窗纸，洒在陈平安的脸上。
少年睁开眼睛，精神奕奕地起了床。
今日，便是启程前往南淮府城的日子。
院子里，李秀和陈山早已忙碌开来。
李秀将一包包早已准备好的干粮和换洗衣物，仔细地塞进陈平安的行囊。
嘴里不停地叮嘱着：“平安啊，到了府城，可不比在家里，凡事都要小心谨慎。”
“吃食要注意，别乱吃东西，免得吃坏了肚子。”
“晚上睡觉，门窗要关好，钱财也要放妥当。”
陈山则在一旁，默默地检查着雇来的那辆驴车的车况。
虽然话不多，但眼神中却充满了对儿子的期盼与不舍。
“爹，娘，你们就放心吧，儿子又不是第一次出远门了，会照顾好自己的。”
陈平安笑着安慰道。
柳柔柔也早早地来到了陈家。
少女手中提着一个小小的食盒，里面是亲手做的几样精致点心。
“平安哥哥，这个你带着路上吃。”
柳柔柔将食盒递给陈平安，眼圈微微有些泛红。
“柔柔，多谢你。”
陈平安接过食盒，心中涌起一股暖意。
“在家好好照顾自己，等我回来。”
“嗯，平安哥哥，一路顺风。”
柳柔柔用力地点了点头，声音带着一丝哽咽。
村口，除了陈家人和柳柔柔，还聚集了一些前来送行的村民。
其中，有几位是村里的族老。
毕竟，陈平安如今是小河村唯一的童生，此次前往府城参加考试，也算是为村子争光。
族里特意派了两位年轻力壮的族人，护送陈平安一同前往。
“平安啊，此去府城，路途遥远，万事小心。”
一位须发皆白的老族长，拍了拍陈平安的肩膀，语重心长地说道。
“争取考个好成绩，给咱们小河村争光！”
“族长放心，平安定当尽力而为。”
陈平安躬身行了一礼。
除了族人，还有两位同样要去府城参加府试的童生，也与陈平安约好了一同上路。
一位是邻村的富家子弟，名叫张明远，家中颇有资财，雇了一辆宽敞的马车。
另一位则是县学里一位老儒生的孙子，名叫李世林，家境一般，与陈平安一样，也是乘坐驴车。
三人都是童生身份，此次结伴而行，路上也能相互照应。
“陈兄，时辰不早了，咱们该出发了吧？”
张明远坐在马车上，有些不耐烦地催促道。
“张兄稍待，这就启程。”
陈平安应了一声。
行囊早已收拾妥当，里面不仅有笔墨纸砚、书籍文稿，还有母亲准备的干粮，柳柔柔亲手缝制的荷包，方先生赠送的应急药包。
当然，还有少年自身最大的秘密——那不断壮大的内息，初窥门径的医理，以及那座储藏着无穷知识的脑内图书馆。
与父母和柳柔柔一一作别。
陈平安深吸一口气，登上了那辆略显简陋的驴车。
“驾！”
车夫扬起鞭子，在空中甩了个响亮的鞭花。
驴车缓缓启动，车轮碾过村口的泥土路，发出“吱呀吱呀”的声响。
小河村的房屋、田野、还有那些熟悉的面孔，渐渐在身后远去。
陈平安掀开车帘，最后望了一眼村口那道倩影。
柳柔柔依旧站在那里，痴痴地望着这边，直到驴车转过一个弯，再也看不见。
放下车帘，陈平安心中百感交集。
前方，是更广阔的天地——南淮府城。
南淮府，是大夏王朝东南一带的重镇，繁华富庶，文风鼎盛。
那里的科举竞争，自然也比小小的清溪县要激烈得多。
驴车在官道上缓缓行进。
同行的张明远，不时会从马车里探出头来，与陈平安和李世林闲聊几句。
话题无非是些府城的风土人情，或是对此次府试的展望。
张明远言语间颇为自负，显然对自己的才学很有信心。
李世林则显得沉稳许多，话不多，但偶尔开口，也颇有见地。
陈平安大部分时间都在默默倾听，偶尔才会插上一两句话。
少年的目光，不时会透过车窗，望向远方。
目光平静而深邃，仿佛能穿透层层叠叠的山峦，看到那座即将抵达的府城。
县试，只是一个开始。
府试，将是新的考验，也是一个新的起点。
这条路，还很长，也注定不会平坦。
但少年心中，却没有任何畏惧。
潜龙已稍露头角，即将汇入更宽广的江河。
南淮府的风云变幻，正等待着一位来自小河村的少年。
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