这个问题让周客的意念微微一顿。他不由得开始回溯与国王苏昊有限的、却印象深刻的几次接触。
思绪流转，周客迅速在心中整理出自己对国王的评价，并沿着那心灵链接“传递”过去，语气客观而审慎：
【就我的接触而言，陛下至少展现出了一位明君应有的素质。】
他首先列举正面的观察：
【其一，心系百姓。 当初我提出在城中安置爆炸装置的计划时，陛下首先顾虑的，是可能波及的无辜平民与引发的恐慌，甚至为此一度犹豫。此乃仁君爱民之体现。】
【其二，识人善任，胸襟开阔。 彼时我不过一介平民学生，近乎陌生，所献计策更是大胆甚至僭越。陛下却能采纳，并予以信任，让我主导关键环节。这份魄力与用人之明，非同一般。】
【其三，赏罚分明，信守承诺。 循环破解，真相大白后，陛下对罪魁祸首叶鼎的处置毫不手软，对我这有功之人，则兑现诺言，赐予梅花家主之位，恩赏厚重。行事有章法，重信义。】
周客的评价并非全然的褒扬，他话锋微转，也透露出一丝冷静的洞见：
【当然，陛下毕竟是执掌一国的君主，是最高明的政客。他所做的一切，其根本目的，必然包含维护龙国稳定、巩固自身统治、确保苏氏江山等考量。许多看似‘仁慈’或‘英明’的决策，背后可能都有着复杂的政治权衡与利益计算。】
【但是——】 周客的意念变得坚定，【君子论迹不论心。只要陛下的行为，最终导向的结果是利于龙国安定、惠及黎民百姓，那么，他就是一个合格的、乃至值得尊敬的君主。至少到目前为止，我所见的‘迹’，无可指摘。】
周客这番不卑不亢、既有肯定又有理性保留的评价传递过去后，意识链接那端的林登似乎沉默了片刻，仿佛有些意外。
随后，他的“声音”传来，带着一丝难以言喻的复杂情绪：
【没想到……你年纪轻轻，竟能将苏昊这个老狐狸，看得如此透彻。既有表面的认可，又不乏深层的清醒。很好，这让我觉得，接下来的话，对你说，或许不是对牛弹琴。】
但他的语气旋即变得低沉而冰冷，如同揭开覆盖在华丽棺椁上的最后一层绸缎：
【然而，周客，你看透了他的‘迹’，却未必知晓他深藏不露的‘心’。你看清了他作为君主的光明面，却未必窥见过他作为‘苏昊’这个人……内心的黑暗与算计。】
【内心的黑暗？】 周客追问，【何以见得？】
林登的意念似乎凝聚了一下，然后缓缓抛出一个具体的事例，一个周客亲身参与、再熟悉不过的环节：
【‘影鼠’的事，你一定很清楚，毕竟计划是你提出的。 你提议让死囚‘影鼠’假扮陛下，在计划中扮演那个‘必死’的替身诱饵。虽然承诺事后厚待其家人，但‘影鼠’本人，按照剧本，是注定要牺牲的。】
【是的。】 周客确认，同时回想起当时的情景，【陛下最初对此甚为抗拒，认为即便是死囚，也不应被如此‘利用’和牺牲，他表现出了对生命本身的尊重，哪怕是对一个罪人。最终是在我强调此为破局唯一可行之策，且影鼠本人自愿的情况下，陛下才艰难同意。】
这段回忆，恰恰是周客认为国王“仁厚”的佐证之一。
然而，林登接下来的话，却像一把冰冷的凿子，狠狠敲在了周客这个认知的基座上：
【呵……艰难同意？尊重生命？】 林登在意念中发出一声极轻、却充满讽刺的冷笑。
然后，他一字一句，清晰无比地“说”道：
【周客，你还不知道吧……】
【当时，在最终敲定计划，私下召见‘影鼠’，给予他最后‘承诺’与‘安抚’的人，正是国王苏昊本人。】
【而苏昊对影鼠许下的条件，除了你我知道的——保其家人一世富贵安康之外……】
林登的“声音”停顿了一下，仿佛在强调接下来的每一个字：
【他还额外、秘密地承诺了影鼠一件事——】
【他答应影鼠……在计划成功之后，会动用国王的特赦权与某些隐秘渠道，设法让影鼠……‘假死脱身’，换一个身份，也活下去！】
林登的意念，如同冰冷的毒液，沿着那无形的链接，持续注入周客的思维深处：
他顿了顿，让这信息的冲击力在周客意识中充分发酵，然后才继续，语气中带着一种洞悉一切的冰冷：
【也就是说——我们的国王陛下，在明明清楚‘影鼠’这个角色在计划中必须真实死亡、绝无生理可能的情况下……】
【精心编织了一个美丽的谎言，彻头彻尾地，欺骗了那个可怜虫！他给了影鼠一个根本不存在的希望，只是为了让他更加心甘情愿、更加完美地扮演好那个‘赴死的国王替身’！】
这揭露已经足够震撼，但林登似乎觉得这还不够。紧接着，他再次抛出了一个更加黑暗、更加令人齿冷的“真相”，如同一记重锤，狠狠砸下：
【不仅如此，周客。为了确保计划绝对周密，万无一失，更为了牢牢拴住影鼠那基于‘家人富贵’承诺而生的忠诚……】
林登的“声音”变得无比沉重，每一个字都仿佛带着血腥气：
【我们的陛下，早在计划启动之前，就已经暗中下令，秘密逮捕并控制了影鼠所有的直系亲属——他那年迈的母亲，他体弱的妹妹，或许还有别的什么人。不是保护，是控制！是作为确保影鼠不敢反悔、不能泄密的最有效人质和筹码！】
周客感到一股寒意从心底窜起。
如果这是真的……
林登的意念继续传来，带着一种近乎残忍的逻辑推演：
【现在，计划已经圆满完成。叶鼎伏法，循环破解，陛下安然无恙。那么，对于失去了利用价值、同时又知晓太多内情的影鼠家人……该如何处置？】
【释放他们？ 不可能。一旦重获自由，他们迟早会知道影鼠的真实结局，更可能从影鼠生前或他们自己的遭遇中，拼凑出部分可怕的真相——关于国王是如何欺骗影鼠，如何用他们作为人质。】
【这些信息一旦泄露，国王‘仁德爱民、重信守诺’的明君形象将出现难以弥补的裂痕，甚至可能引发更深的信任危机。】
林登的结论，如同一把淬毒的匕首，精准而冷酷：
【所以，对于国王而言，最‘安全’、最‘干净’、最符合‘政治逻辑’的处置方式，从来都只有一种——】
他的意念凝聚成两个冰冷无比的字，重重敲在周客的心头：
【全部清理。】
【一个不留。】
【只有死人，才能真正保守秘密，才能真正让这段不光彩的‘交易’与‘胁迫’，永远沉入黑暗。】
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