皇帝听的连连点头，说道：“说道，不错，必须得打赢辽国一次，才有和谈的可能，张爱卿，这次还得拜托你了，朕现在就派人给你准备兵马，粮草等辎重，你尽快带兵出征，务必要打败辽国。”
英国公摇了摇头，说道：“陛下，非是臣不想去，一是臣最多只能抵挡住西夏的进攻，实在没有十足的把握能够取得胜利；二来，臣现在身体状况欠佳，恐怕难以承受为陛下征战沙场的压力。不瞒陛下说，臣在前几日就已经向陛下呈上了病退的折子，想必是陛下这几日政务繁忙，还未曾注意到。”
皇帝听闻此言，心中顿时一惊，如坠冰窖。如今外敌当前，他的得力战将竟然无法出战，这岂不是让他陷入绝境？他可不想成为亡国之君啊！在这千钧一发之际，皇帝脑海中突然闪过一个念头：要不先将皇位传给邕王？反正他不能当这个亡国之君。
英国公眼见皇帝如此惊慌失措，连忙出言安慰道：“陛下切莫惊慌，臣这里有一人可堪大用。此人便是任逍遥，他曾两次大败西夏，其军事才能与臣不相上下。
即便此次不能战胜辽国，他也定能拖住敌军，使其无法轻易进犯我朝。而只要能拖住辽国，他们的粮草供应必然会出现问题，到那时，他们必定会主动求和。”
皇帝听完英国公的话，犹如抓到了一根救命稻草，连连点头称是，说道：“来人呐，速去开封府传任逍遥进宫觐见！”
不一会儿，任逍遥便来到了朝堂之上，他跪地参拜道：“陛下万岁万岁万万岁！”
皇帝看着眼前的任逍遥，心中稍安，他说道：“任爱卿，张爱卿向朕举荐你带兵出征辽国，你可有把握？”
任逍遥挺直了身子，目光坚定地说道：“陛下，臣定当全力以赴，不辜负陛下和张大人的期望。”
皇帝点了点头，说道：“好，朕就封你为征辽大将军，统领十万大军，即刻出征。”
任逍遥谢恩后，便转身离去，准备出征事宜。
皇帝看着任逍遥离去的背影，心中感慨万千。他知道，这场战争的胜负关系到国家的存亡，而任逍遥则是他最后的希望。他暗暗祈祷，希望任逍遥能够旗开得胜，为国家带来和平与安宁。
而皇帝和英国公不知道的是，其实辽国进犯就是任逍遥一手策划的，他派他这两年收拢的手下，换上宋军的衣服盔甲去杀了边境的几个辽国部落，然后专门留下了活口，促成这次的辽国进犯。
至于英国公病重，其实是任逍遥手下的不良人在英国公的饮食里面下毒了，这种毒极其隐蔽，对身体伤害极小，只会让人身体虚弱，经常感到疲累，再没有其他的作用，英国公只会以为是他年纪大了，旧伤复发，绝不会想到中毒。
而任逍遥之所以这么做，自然是为了兵权，毕竟想要黄袍加身，那就得有足够强大的兵力可以改朝换代，而大宋最精锐的两支大军就是西边的定西军，还有北边的安北军，其中定西军早就被任逍遥牢牢的掌握住了，只要在拿下安北军，再携带收复燕云十六州的功绩，那么就可以顺理成章的黄袍加身了。
回到逍遥伯府，任逍遥看到盛淑兰和盛如兰，眼中闪过一丝不易察觉的愧疚。
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