顾彦晖早已不复往日的神气,吓得瘫软在地,涕泪横流:“华将军饶命...饶命啊...都是贾全、张攸这些人蛊惑...与我无关啊...”
贾全、张攸闻言,又惊又怒,想要争辩,却被亲兵按住。
华洪冷冷看着这一幕,继续道:“贾全、张攸,你们身为幕僚,不思辅佐主帅,反而煽风点火,陷害忠良,致使东川军内乱,罪加一等!”
他转身面向全军,提高声音:“今日在此,本将军代天行诛!贾全、张攸,就地正法!顾彦晖押送成都,听候大王发落!”
令下,刽子手上前。贾全、张攸吓得魂飞魄散,连求饶的话都说不出来,就被按倒在地。刀光闪过,两颗人头滚落高台。
鲜血喷溅,染红了台面。全场死寂。
顾彦晖看着两个幕僚的人头,双眼一翻,昏死过去。
华洪面色不变,继续道:“至于东川军将士,你们多数是被迫从军,身不由己。本将军宣布:所有愿降者,一律赦免!愿继续从军者,可编入西川军;愿返乡者,发给路费,放你们回家!”
这话如同春雷,在死寂的校场上炸响。许多东川士兵难以置信地抬起头,眼中重新燃起了希望。
郑雄见状,知道该自己表态了。他上前一步,躬身道:“华将军仁德,末将感激不尽。只是...军中弟兄各有想法,还望将军能体谅。”
华洪看向他:“郑将军请讲。”
郑雄深吸一口气:“军中约有半数士卒,历经战乱,已生厌战之心,只想返回家乡,耕种度日。另有部分将领,如刘宗、陈泰等人,念及顾节度使旧恩,想返回东川安葬故主,然后解散部众,归隐田园。”
他顿了顿,观察华洪的神色,见对方并无不悦,才继续道:“剩下的...愿意追随末将,归顺西川军,为大王效力。”
华洪听完,沉默片刻。校场上数万双眼睛都紧张地看着他,等待着决定他们命运的回答。
“可以。”华洪终于开口,声音平静却清晰,“想回家的,现在就可以走。每人发给半贯钱作路费,缴还的兵器甲胄折算成银钱补发。想回东川的,也发给路费,但不得再集结成军,必须立刻解散。愿意留下的,打散编入西川军,待遇与西川士卒相同。”
这番话说完,连周庠都有些惊讶地看了华洪一眼。如此宽大的条件,确实出人意料。
郑雄更是激动得声音发颤:“华将军...此言当真?”
“军中无戏言。”华洪斩钉截铁。
命令迅速传达下去。很快,校场上开始分化。一部分士兵脱下军服,领取路费后,三三两两离开。他们中的许多人,在走出校场时,转身向高台方向深深鞠躬。
刘宗、陈泰等将领也领了路费,带着愿意跟随他们回东川的旧部离去。刘宗临走前,特意走到华洪面前,深深一揖:“华将军大德,刘宗铭记于心。他日若有机会,必当报答。”
华洪扶起他:“刘将军保重。”
看着这些曾经的敌人安然离去,郑雄等人终于彻底放下心来。孙霸低声对梁武道:“华将军...果然有大将之风。”
梁武点头:“如此气度,难怪西川军能战无不胜。”
待想离开的人都走后,校场上还剩下约八千人。这些人大多是郑雄的旧部,或者对东川已无眷恋,想要在新的主公麾下谋个前程。
华洪走下高台,来到郑雄面前:“郑将军,这些愿意留下的弟兄,就交给你了。暂时仍由你统率,待整编完成,再作安排。”
郑雄躬身:“末将领命!定不负将军所托!”
华洪又对周庠道:“先生,接管城防、整编降军事宜,就劳烦你了。”
周庠微笑:“将军放心。”
接下来的两日,德阳城开始了有序的交接。西川军派出三千人入城接管防务,郑雄的降军则被暂时安置在城外大营,开始打散整编。
整编过程出人意料地顺利。华洪兑现了承诺,降军的待遇与西川军完全相同,甚至因为他们是新附,还多发了一个月的饷银以安其心。许多降兵领到足额的饷银时,几乎不敢相信——在东川军中,拖欠军饷是常事。
第三日,华洪召来郑雄:“郑将军,鹿头关尚有一万东川军驻守。你可愿前去招降?”
郑雄立即明白,这是华洪在考验他,也是给他立功的机会。他毫不犹豫:“末将愿往!”
“好。”华洪点头,“你带三千本部前去。告诉他们,降者免死,待遇如德阳例。顽抗者,格杀勿论。”
郑雄领命,当日便率军前往鹿头关。他原本还有些担心关内守将会拼死抵抗,但到了关下才发现,关内守军早已得知德阳和东川变故,军心涣散。
郑雄在关下喊话,将华洪的条件一一说明。不到一个时辰,关门开启,守将率部出降。
“郑帅...不,现在该叫你郑将军了。”那守将苦笑道,“如今东川已亡,我们...还能如何?”
郑雄拍了拍他的肩膀:“放心吧,华将军言出必行。”
两日后,郑雄带着鹿头关的愿意投降的三千士卒返回德阳。加上原有的降兵,共计一万一千人,全部被打散编入西川军各营。华洪将郑雄任命为先锋步军兵马使,孙霸、梁武等人也各有任用。
至此,德阳之战彻底结束。西川军以极小的代价,收服了东川主力,为平定东川奠定了基础。
而这一切的起点,就在这座曾经血流成河的德阳城。
“将军,捷报已经送往成都了。”周庠走到他身边,“大王得知,必当大喜。”
华洪点头,忽然问道:“先生,你说...顾彦晖押到成都后,大王会如何处置?”
周庠沉吟片刻:“以大王之明,应当会留他一命,以示宽宏。不过...东川顾氏的时代,确实结束了。”
两人沉默地望着远方。
夕阳西下,将德阳城墙染成一片金黄。这座见证了背叛、兵变、屠杀与投降的城市,终于迎来了久违的平静。
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