三月二十二日·建康城皇宫内
曾经庄严肃穆的梁国皇宫，如今弥漫着一股混乱与颓败的气息。三天过去了，城外那些由各路宗室、刺史仓促拼凑起来的“勤王”联军，既没有如侯景所愿般一哄而散，也没有胆量发动像样的进攻，就这么不尴不尬地围着，像一群嗡嗡叫却不敢下口的苍蝇。然而，这种僵持对侯景而言，却是巨大的煎熬。
他像一头焦躁的困兽，在原本属于萧衍的寝宫内来回踱步，华贵的地毯被他沾满泥污的战靴踩得一团糟。他确实拿到了台城丰厚的粮储，但问题也随之而来——他之前“清君侧”、“诛朱异”的口号打得太响，又许以劫掠之利，整个大梁境内的地痞、流氓、无赖、破产流民，乃至一些不得志的低级军官，如同闻到腥味的苍蝇，蜂拥而至投奔他的麾下。
这几天他让手下粗略统计了一下，结果让他自己都吓了一跳，麾下乌合之众竟已接近四十万之巨！
“四十万张吃饭的嘴啊！”侯景猛地停下脚步，对着侍立一旁的副军师徐思玉低吼道，声音里充满了烦躁与一丝他自己都不愿承认的恐慌，“台城的粮食再多，也经不起这么坐吃山空！城外那群废物又不肯走，难道要老子在这里跟他们耗到地老天荒吗？！”
徐思玉捋着稀疏的胡须，小心翼翼地上前一步，低声道：“丞相息怒。城外的梁军虽众，却各怀鬼胎，号令不一，不过是一盘散沙，绝无胆量主动进攻。况且建康城高池深，易守难攻，以我军目前兵力，防守绰绰有余，实在用不了这四十万人空耗粮草。依属下愚见，不如……遣一员得力大将，率领十万兵马，东出建康，进入三吴地区‘就食’。一来可以大大缓解我军后勤压力，二来嘛……” 他眼中闪过一丝狡黠，“三吴之地富甲天下，如今其勤王兵马已被丞相歼灭，正是空虚之时，正好可以去……补充一下军资。”
侯景闻言，浑浊的眼睛顿时一亮！这确实是个好办法！三吴地区是南梁最富庶的粮仓，那些世家大族，什么顾、陆、朱、张，个个富得流油，平日里作威作福，他早就看不顺眼了！正好借此机会，以“就食”为名，行劫掠之实，既解决了粮食问题，又能“为民除害”，打击一下那些眼高于顶的士族，何乐而不为？
“好！此计大妙！”侯景一拍大腿，立刻下令，“传任约来见本王！”
很快，大将任约奉命而来。侯景对他吩咐道：“任约，给你十万兵马，即刻从东门出发，过清溪上的菰首桥，南下直入三吴！给老子放开手脚，那里钱粮女人，能拿多少拿多少！但要记住，速去速回，别耽误太久！”
“末将领命！”任约一听是这种“美差”，顿时喜形于色，摩拳擦掌地下去准备了。很快，十万被饥饿和贪婪驱动的叛军，如同出笼的饿狼，浩浩荡荡地开出建康，扑向了毫无防备的、富庶的三吴地区。
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皇宫深处·幽禁之所
在皇宫另一处被严密“保护”起来的偏殿内，傀儡皇帝萧纲终于被允许见到他那被尊为“太上皇”的父亲萧衍。
一见到形容憔悴、但眼神依旧带着某种执拗光芒的父亲，萧纲“扑通”一声跪倒在地，抱着萧衍的腿，放声痛哭，涕泪横流：“父皇！爹啊！儿子冤枉啊！儿子从来没想过要造反啊！都是侯景那个狗贼！是他逼迫儿子，是他矫诏啊！这个天杀的畜生！他……他害得儿子没脸见列祖列宗，没脸做人了啊！” 他哭得情真意切，充满了委屈和恐惧。
萧衍穿着一身洗得发旧的常服，端坐在一张简单的椅子上，面对儿子的哭诉，他脸上没有任何波澜，只是淡淡地，带着一丝难以言喻的疲惫和疏离问道：“现在哭，还有什么用？你在外边当了这些时日的‘皇帝’，可曾想过什么办法自救吗？难道就甘心一直做侯景的傀儡？”
提到这个，萧纲像是抓住了一根救命稻草，立刻止住哭声，抬起泪痕斑驳的脸，凑近萧衍，压低声音，带着一丝隐秘的兴奋说道：“父皇！儿臣……儿臣早就暗中派了江总，让他冒险过江，去找我女婿（指汉王刘璟）求援了！算算日子，信应该早就送到了，我女婿的天兵……说不定已经在来的路上了！只要等我女婿大军一到，里应外合，定能将侯景这逆贼碎尸万段……”
“够了！”
萧衍猛地打断了他，脸上第一次露出了明显的怒意和一种更深沉的悲哀。他听着儿子一口一个“我女婿”，仿佛那是唯一的救星，心中涌起一股难以抑制的失望与冰凉。
请刘璟过江？那不就是引狼入室，驱虎吞狼？！侯景造反，纵然凶顽，但他毕竟是北人，在江南根基浅薄，不得人心，梁军内部即便不和，时间一长，凭借各地力量，迟早也能将其扑灭。在萧衍内心深处，他依然瞧不起侯景这个跳梁小丑。
他看着萧纲那一脸天真、甚至带着几分期盼的神情，悲哀地摇了摇头，声音沙哑而沉重：“痴儿！你真是糊涂啊！你只想着借刘璟之力除掉侯景，可曾想过，那刘璟是何等人物？他若率大军过了江，我大梁的社稷……还能保全吗？！届时，你我父子，将何以自处？后世史书，又该如何记载我萧梁？说我们……二世而亡吗？！” 最后四个字，他几乎是咬着牙说出来的，充满了锥心之痛。
萧纲一听这话，脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗涔涔而下。他之前被侯景吓得慌了神，只想着活命，哪里想过这层？但他依然心存侥幸，嘴硬地辩解道：“不……不会的！父皇，刘璟他……他素有仁义之名，布于四海！他若是趁乱夺我社稷，必为天下人所不齿，他……他不会如此行事的……”
“仁义？”萧衍冷笑一声，那笑声中充满了无尽的讽刺和看透世事的苍凉，“等你死了，史官笔下，你就只能叫 ‘梁炀帝’ ！”
这句话如同晴天霹雳，狠狠劈在萧纲心头。他浑身一颤，再也说不出任何话，只是失魂落魄地瘫坐在地上。萧衍疲惫地挥了挥手，如同驱赶一只令人厌烦的苍蝇，示意侍卫将这个不成器的儿子赶了出去。
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空荡荡的殿内，又只剩下萧衍一人。他虽然身陷囹圄，被侯景所控制，行动受限，饮食粗粝，但他仍竭力维护着自己作为帝王最后的尊严，不肯在言行上有丝毫屈服，不愿彻底成为侯景手中一个听话的木偶。
在他心里，对侯景的鄙夷从未改变。那是一种根植于出身、教养和曾经至高无上地位的、刻骨的轻蔑。
有一次，一个负责看守他的小官，或许是出于习惯或许是无心，在他面前提到了“侯丞相”三个字。一直沉默的萧衍突然勃然大怒，用尽全身力气拍打着椅子扶手，厉声呵斥：“什么侯丞相！是侯景！那个羯奴！直呼其名！”
还有一次，侯景为了装点门面，想任命手下大将宋子仙为司空，派人来让萧纲用印。萧衍不许儿子用印，直接扔在地上，用脚踩住，坚决不同意，任凭来人如何威逼利诱，只是闭目不语。
就连那个软弱的儿子萧纲，也曾在私下里哭着恳求他，让他暂且隐忍，与侯景虚与委蛇，以求保全性命。
当时萧衍的回答却异常平静而洒脱，带着一种看破生死的淡然：“若天命在我，国家仍可匡复；如其不然，又何必哭哭啼啼，作此儿女之态！”
萧衍的这种不合作、不屈服、甚至毫不掩饰的鄙夷态度，终于彻底激怒了侯景。
“老东西！给脸不要脸！”侯景在得知萧衍又一次驳回了他的任命，并且依旧直呼其名后，气得砸碎了一个心爱的玉如意，“既然你给我颜色看，那我也必须要给你点颜色看看！让他知道，现在谁才是建康城的主人！”
从此，萧衍所提的任何要求，侯景大多不予满足。饮食标准被一降再降，从最初的尚能维持体面，到后来只剩下一些粗粝的食物，最后，甚至连饭都不再按时供应，常常让他饥一顿饱一顿。
萧衍已是七十六岁高龄，老胳膊老腿，属于需要小心轻放的年纪，近几十年来又一直养尊处优，潜心佛法，何曾吃过这样的苦头？哪里经得起这样的刻意折腾？
在饥饿、屈辱、以及对国破家亡的忧愤交加中，捱了几天之后，萧衍终于一病不起。
曾经富丽堂皇的宫殿，如今冰冷得像一座坟墓。萧衍形销骨立，孤零零地躺在那张坚硬的板床上，花白的头发散乱地贴在凹陷的额头上，眼窝深陷，皮肤松弛地包裹着骨头，真正是形若骷髅。
他觉得嘴里苦涩难当，仿佛胆汁都涌了上来，脑海中不由自主地浮现出年轻时品尝过的、那甘甜醇厚的蜂蜜的滋味。那是江南贡品，色泽金黄，香气馥郁……
他用尽最后一丝气力，声音微弱得像蚊蚋，向着空荡荡的宫殿呼唤：“蜜……蜂蜜……给朕……蜜……”
他叫了半天，声音在空旷的殿宇中回荡，却没有人回应。门口的侍卫如同泥塑木雕，仿佛什么都没听见。没有人敢，也没有人愿意，去给这个已经失去一切、连饭都吃不饱的“太上皇”找来一口他想要的蜂蜜。
等了很久，很久……窗外天色由明转暗，又由暗转明。萧衍干裂的嘴唇微微翕动着，最终，那点微弱的光亮也从他浑浊的眼中彻底熄灭了。
他用尽生命最后的余烬，带着对一口蜂蜜的强烈渴望，带着半生崇佛却未能解脱的困惑，带着江山社稷断送在自己眼前的满腹遗憾，带着空空如也、受尽折磨的肚子，轻轻地、含混不清地吐出了他生命中的最后两个音节：
“嗬！嗬……”
随后，这位曾经缔造了“天监之治”、晚年却昏聩误国、最终在屈辱与饥渴中死去的梁朝开国皇帝，萧衍，黯然离开了人世，时年七十六岁。
他死得如此凄凉，与他早年尊崇佛教、数次舍身同泰寺的辉煌形成了残酷而讽刺的对比。
他若早死二十年，或许不失为一代明君！
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