引凤亭的檐角悬着九串风铃，吹落的海棠花瓣尚未着地，便被陆灵珊的惊鸿剑风卷成红雪。她的红衣映着亭外“凤凰来仪”石刻，剑尖挑起片海棠，竟在半空凝出“惊鸿掠水”的剑影——这是她新创的“护民归心”式，却在遇见苏绾的刹那，添了三分锐意。
“苏姑娘的机关术，可敢与我剑下论短长？”陆灵珊的剑穗扫过石案上的“太玄星图”，玉指轻弹，五片海棠瓣如暗器射向苏绾袖中机关匣，“华山剑论，不忌兵器，只问护民之心。”
苏绾的红衣无风自动，九节鞭化作“袖里乾坤”，袖口忽然弹出十二道银线，竟将海棠瓣串成梅花形状——那是洛阳城外的寒梅，每片花瓣都刻着天机阁的齿轮纹：“陆姑娘的剑，如惊鸿照影；我的机关，似梅花藏锋。”她的机关匣轻响，银线在石案排出“胡汉”二字，“不如换个比法？”
宇文渊的寒铁戟斜倚亭柱，望着两位红衣女子，忽然轻笑：“太武帝与清虚子论道时，曾以松针为剑，以山风为气。”他的戟穗扫过石案上的青瓷瓶，瓶中插着华山海棠与洛阳寒梅，“今日引凤亭，何不以花为剑，以心为锋？”
陆灵珊的剑尖骤然顿在半空，望着苏绾袖口露出的璇玑锁——那是陈庆之的和离书残页所化，忽然明白，这比剑的锋芒，原是胡汉双姝的护民之心在相照。她随手折下枝海棠，花瓣在剑风里竟不凋零，反成“护”字雏形：“好！我这海棠剑，便问你梅花机关，能护几般春色？”
苏绾的银线忽然缠住梅枝，机关匣弹出的，却是从梅香坞带来的雪梅蕊——十二年前父亲手植的寒梅，花蕊中藏着“天机换命术”的密纹。她指尖轻抖，梅瓣与海棠瓣在亭中相逐，竟拼出“民”字，与宇文渊戟身的古篆遥相呼应：“梅花护的是北地霜雪，海棠守的是南枝暖阳，合起来，便是胡汉共荣的人间四月天。”
陆灵珊的剑风忽然一暖，想起昨夜在玉女祠，看见苏绾为宇文渊修补戟穗的模样——那鲛人血穗上，不知何时绣了朵极小的海棠。她的剑尖轻点石案，海棠瓣应声落在寒梅蕊心，竟发出清越的共鸣，如太武帝陵寝的钟鸣与华山松涛的和唱。
“好个‘人间四月天’！”宇文渊的戟尖忽然挑起两枝花蕊，寒铁戟与惊鸿剑、机关匣的银线，在亭中织成光网，“当年太武帝与宋文帝会盟，曾言‘胡汉之美，美在各美其美，美美与共’。”他忽然指向石案上的花影，“陆姑娘的海棠，是华山的烈火；苏姑娘的梅花，是洛阳的冰雪，合起来，正是护民的阴阳相济。”
苏绾的机关匣忽然发出蜂鸣，银线缠上陆灵珊的剑穗，竟在不知不觉中，将“惊鸿照影”的剑路，与“天机算”的机关轨迹，织成新的图谱。陆灵珊望着对方眼中的锐意渐化作欣赏，忽然轻笑，剑穗上的玉女佩，与苏绾腕间的璇玑锁，在阳光里，映出相似的寒梧纹。
“苏姑娘可知道，”她的剑尖挑起片梅瓣，梅香中竟混着塞北红景天的气息，“我这海棠剑，本以为只合华山的云雾，却不想遇着你的梅花，倒衬出了胡汉双绝的妙处。”
苏绾的银线忽然松开，机关匣弹出枚新铸的齿轮，边缘刻着海棠与梅花的合纹：“陆姑娘的剑，让我想起父亲说的‘机关最高境界，是让杀招化作护花风’。”她望向宇文渊，见他正用戟穗扫落石案上的花瓣，那些花瓣竟自动聚成“护民”二字，“今日比剑，不分胜负，只分——”
“只分胡汉同心。”陆灵珊接话时，惊鸿剑已收鞘，剑鞘上不知何时多了道梅花刻痕，与她原有的寒梧纹，恰成双绝。她忽然取出华山秘制的赤焰膏，递给苏绾，“给将军治伤时，顺便替我的海棠，向你的梅花问声好。”
引凤亭的风铃再次响起，这次带来的不是剑风，而是山脚下商队的驼铃。宇文渊望着两位红衣女子，见她们的衣袂在风里交叠，恍若太武帝陵寝的飞天与华山玉女的虚影重合。苏绾的机关匣里，海棠与梅花的花瓣，正被银线串成护民的符节；陆灵珊的剑穗上，梅花香与海棠艳，竟比任何利刃都更动人。
是日，引凤亭的石案上，“胡汉双绝”的花影，被宇文渊的戟风刻入亭柱。从此，江湖传说里的双姝比剑，不再是刀光剑影的厮杀，而是海棠与梅花的共舞，是机关与剑招的合鸣——正如太武帝留下的“胡汉共主”戟，真正的护民之道，从来不在兵器的锋芒，而在人心的相容。
陆灵珊的惊鸿剑，终于懂得了机关术里的柔肠；苏绾的机关匣，也记住了剑招中的烈骨。当她们并肩望向华山云海，看见的不再是南北之分，而是胡汉百姓的炊烟，正从山脚下的市集升起，与引凤亭的花香，共同织就护民的长卷。而宇文渊的寒铁戟，此刻正静静倚在亭柱，见证着这场比剑——比的是护民之心的高低，赢的是胡汉双姝的相惜。
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