长安城，东宫。
萧玉淑的伤势逐渐好转，但唐羽的脸色却一日比一日阴沉。
天机阁的覆灭并未带来安宁，反而像是捅了马蜂窝——边境急报频传，北楚军队在潼关外频繁调动，斥候甚至发现大量攻城器械的踪迹。
\"殿下，雁门关守将加急军报！\"
赵擎快步走入书房，递上染着火漆的竹筒。
唐羽拆开一看，眼神骤然锐利如刀。
宁婉儿放下手中账册：\"怎么了？\"
\"北楚增兵十万，屯于边境。\"
唐羽冷笑，\"看来天机阁那个女人临死前说的没错。\"
萧玉淑轻咳一声，从内室走出，脸色仍有些苍白：\"殿下，北楚此次出兵，恐怕不止为复仇。\"
唐羽抬眸看她：\"你是说...\"
\"盐铁。\"
萧玉淑指尖轻点案上地图，\"自殿下推行新政，我大唐盐价比北楚低三成，铁器质量却更优。北楚贵族损失惨重，早就怀恨在心。\"
宁婉儿蹙眉：\"可他们上次战败才割让三城，哪来的底气再战？\"
\"除非...\"
唐羽目光落在地图西侧，\"他们找到了盟友。\"
仿佛回应他的猜测，窗外突然传来扑棱棱的振翅声。一只通体雪白的信鸽落在窗棂上，脚环上刻着细小的楚文。
唐羽瞳孔微缩——这是楚凝玉的专属信鸽！
展开密信，上面只有寥寥数字：
\"七日后，三十万大军压境。小心西凉。\"
书房内一片死寂。
宁婉儿倒吸一口凉气：\"西凉？他们不是立誓永不东进吗？\"
\"誓言？\"
唐羽嗤笑，\"在利益面前，誓言就是用来打破的。\"
萧玉淑突然剧烈咳嗽起来，指缝渗出血丝。唐羽一把扶住她：\"毒性未清就别逞强！\"
\"殿下...\"
萧玉淑抓住他的手腕，\"楚凝玉此信...可能是陷阱。\"
唐羽沉默片刻，突然问道：\"赵擎，最近一批火药何时能交付？\"
\"按工部进度，至少还需半月。\"
\"太慢了。\"
唐羽起身走到沙盘前，\"传令兵部，即日起所有工匠三班轮作，五日内我要见到三百桶火药。\"
宁婉儿急道：\"国库银两...\"
\"用这个。\"
唐羽扔出一块令牌，上面赫然刻着\"盐引\"二字，\"开放江南盐仓，以盐抵工钱。\"
萧玉淑突然按住他的手：
\"殿下，此事需陛下首肯...\"
\"父皇病重，朝政由我监国。\"
唐羽眼神冷峻，\"非常之时，行非常之事。\"
他转向赵擎：\"再派死士去西凉，我要确切的兵力部署。\"
当夜，唐羽独自站在皇城角楼，远眺西北方向。
身后传来熟悉的幽香，宁婉儿将大氅披在他肩上：\"三更天了。\"
\"婉儿。\"
唐羽突然问，\"若我与北楚开战，胜算几何？\"
宁婉儿沉默片刻：\"若只对北楚，七成。若加西凉...\"
\"四成都勉强。\"
唐羽接话，却勾起嘴角，\"但楚凝玉既然提前报信，说明北楚内部并非铁板一块。\"
\"你信她？\"
\"我信利益。\"
唐羽从怀中取出一枚玉佩——这是当初楚凝玉败退时\"不慎\"落下的，\"她想要的东西，只有我能给。\"
玉佩在月光下泛着血色，内侧刻着细小的文字：\"楚非楚\"。
宁婉儿瞳孔一缩：\"难道她...\"
\"报——！\"
急促的脚步声打断谈话，影卫跪地急禀：\"潼关烽火台点燃狼烟！北楚先锋已至百里外！\"
唐羽猛地握碎玉佩：\"来得真快啊。\"
*翌日朝会，金銮殿上炸开了锅。
\"三十万大军？这如何抵挡！\"
\"西凉若真出兵，我朝腹背受敌啊！\"
老将军蒙毅突然出列：\"老臣愿率十万禁军驰援潼关！\"
唐羽高坐监国位，冷眼看着吵嚷的群臣，突然拍案！
\"啪！\"
满殿寂静。
\"蒙将军。\"
唐羽缓步走下玉阶，\"若朕给你三万精兵加三百桶火药，能守潼关几日？\"
蒙毅一怔：\"若有火药...至少半月！\"
\"好。\"
唐羽转身面对众臣.
\"传令：
一，即日起长安戒严，实行宵禁；
二，征调所有商队马车运送军械；
三...\"他目光如刀扫过几个世家代表，\"凡有通敌嫌疑者，就地格杀！\"
户部尚书颤声问：
\"粮饷从何...\"
\"朕已命宁家开仓。\"
唐羽一句话掀起轩然大波，\"另，凡捐粮千石者，赐盐引十张。\"
世家代表们顿时眼放精光——盐引如今比真金白银还贵重！
退朝后，唐羽秘密召见徐世泽。
老丞相刚进密室就跪下了：\"老臣有罪！西凉异动，兵部三日前就收到风声，却被...\"
\"被谁压下了？\"
唐羽声音平静得可怕。
\"三...三皇子旧部。\"
徐世泽冷汗涔涔，\"他们想借北楚之手...\"
\"知道了。\"
唐羽打断他，\"此事烂在肚子里。现在，我要你办两件事。\"
他递过一封密信：\"按上面名单，今夜子时前全部清理干净。\"
徐世泽展开一看，手猛地一抖——上面是十七个朝臣的名字，其中不乏二品大员！
\"第二件。\"
唐羽又取出一幅地图，\"派心腹把这送到北楚二皇子手中，务必亲手交付。\"
地图展开，竟是标注着北楚粮仓与军械库的布防图！
徐世泽大惊：
\"殿下这是...\"
\"楚凝玉的投名状，总得回礼。\"
唐羽轻笑，\"记住，要让大皇子的人'偶然'截获它。\"
老丞相瞬间明悟——这是要挑起北楚内斗！
深夜，唐羽独自站在沙盘前推演战局。
忽有暗香浮动，萧玉淑捧着药碗走近：\"殿下该用药了。\"
唐羽就着她的手一饮而尽，突然问：\"当年西凉王为何立誓不东进？\"
萧玉淑指尖微颤：\"因为...一份婚约。\"
\"婚约？\"
\"西凉长公主曾与先太子有婚约。\"
萧玉淑声音轻若蚊蝇，\"后来先太子遇害，婚约自然...\"
唐羽猛地抬头：\"所以西凉此次出兵，是为复仇？\"
萧玉淑尚未回答，窗外突然射来一支弩箭！
唐羽揽着她旋身避开，箭矢钉入立柱，箭尾绑着绢布。
展开一看，只有八个血字：
\"玉门关破，西凉铁骑至。\"
唐羽瞳孔骤缩——这比预估的早了整整十日！
\"传赵擎！\"
他厉喝一声，随即按住萧玉淑颤抖的肩，\"别怕，我早有准备。\"
从暗格取出一枚虎符塞进她手中：\"明日黎明，你带婉儿和这枚虎符去骊山行宫，那里有三千狼骑待命。\"
萧玉淑急道：
\"那你...\"
\"我要让天下人知道——\"
唐羽拔出佩剑，剑光映出他森冷的眉眼，\"什么叫犯我大唐者，虽远必诛！\"
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