赤色火焰在冰窖中燃烧了整整一夜。
当唐羽抱着昏迷的阿沅走出太庙时，朝阳正刺破云层。小女孩肩头的火焰胎记变成了暗金色，而更令人心惊的是——她掌心多了一道与唐羽完全相同的剑茧！
\"陛下！\"
宁婉儿提着裙摆匆匆赶来，\"楚凝玉带着大楚使团在朱雀门外求见。\"她压低声音，\"她手里拿着...先帝的遗诏。\"
唐羽瞳孔微缩。将阿沅交给太医后，他换上了那件绣着金龙的玄色朝服。
太极殿前的气氛凝重如铁。
楚凝玉一袭素白长裙，发间只簪了朵白梅。
当她展开那道泛黄的圣旨时，满朝文武齐齐倒吸冷气——这竟是二十年前唐楚两国签订的密约！
\"先父楚王与大唐先帝有约。\"
楚凝玉的声音清冷如霜，\"若两国皇室同时出现凤血印继承者，当结秦晋之好。\"
她抬头直视唐羽，\"阿沅身上的印记，与我胞弟楚星河如出一辙。\"
殿内顿时哗然。
唐羽眯起眼睛——他早该想到，天机阁对阿沅的执着，背后必然牵扯更大的秘密。
\"公主此言差矣。\"
徐世泽颤巍巍出列，\"永安公主乃先帝血脉，岂能...\"
\"徐相且看。\"
楚凝玉突然掀开左袖，露出手臂上蜿蜒的疤痕，\"三年前北漠攻打大楚，我为救星河中箭，伤口沾染了七星海棠。\"她转向唐羽，\"陛下应该知道，此毒唯有凤血可解。\"
唐羽握紧龙椅扶手。他突然明白为何楚凝玉会冒险救萧玉淑——她早就认出阿沅的身份！
\"所以？\"
\"所以我来求和。\"
楚凝玉从怀中取出一卷竹简，\"愿以长江以北十城为聘，求娶永安公主。\"
大殿死寂。唐羽突然冷笑：\"公主莫不是忘了，阿沅才七岁。\"
\"婚期可定在十年后。\"楚凝玉毫不退让，\"但凤血印需在及笄前...\"
\"报！\"
传令兵慌张闯入，\"北漠三十万大军压境，已破黑水关！\"
竹简啪嗒落地。楚凝玉脸色骤变：\"不可能！我离京时北漠王明明...\"
\"明明答应与你结盟？\"
唐羽拾起竹简，指尖摩挲着上面新鲜的墨迹，\"看来有人比我们动作更快。\"他忽然提高声调，\"宣锦衣卫指挥使！\"
楚凝玉猛地回头，只见殿外押进来一个血人——正是她留在边境的心腹将领！
\"陛下明鉴！\"
将领挣扎着跪下，\"北漠突然反水，太子殿下...楚星河被围困在落凤坡！\"
楚凝玉瞬间面无血色。
唐羽却盯着竹简上未干的\"十城\"二字，突然笑了：\"笔墨伺候。\"
当他在竹简背面挥毫泼墨时，楚凝玉看清了内容，顿时浑身颤抖——那竟是一份比求婚更惊人的契约！
未时三刻，唐羽在御书房召见了刚从昏迷中醒来的阿沅。
小女孩安静地坐在龙案对面，眼神已恢复清明，只是右手指节时不时会无意识地敲击桌面——与唐羽思考时的习惯一模一样。
\"还疼吗？\"
唐羽指了指她肩头。
阿沅摇头：\"皇兄，我梦见母后了。\"
她从怀中掏出一块褪色的绣帕，\"她说...把这个交给你。\"
绣帕上歪歪扭扭绣着棵梧桐树，树下是三个小人。唐羽指尖发颤——这正是儿时母后教他们兄妹玩的游戏！
\"楚凝玉的契约，朕答应了。\"
唐羽突然道，\"但不是嫁你，而是...\"
\"而是您御驾亲征。\"
阿沅接话的语气冷静得不像个孩子，\"用解北漠之围换长江航运权。\"她歪头，\"皇兄，我会帮您看着长安。\"
唐羽凝视着她掌心突然浮现的淡金色纹路——那分明是传国玉玺的印痕！
\"陛下！\"
楚凝玉的声音从门外传来，\"刚收到战报，北漠军中出现了天机阁的旗号！\"
唐羽推开窗，秋风裹着沙尘扑面而来。远方的天空阴云密布，隐约有雷声轰鸣。
\"传旨。\"
他转身时眼中已燃起战意，\"三军集结，三日后出征。\"
当夜，唐羽独自站在城楼上。
楚凝玉不知何时出现在身侧，手中捧着个锦盒：\"临别赠礼。\"
盒中是把匕首，刀鞘上刻着与大楚玉玺相同的凤凰纹。
\"楚星河若有不测...\"
她声音哽咽，\"请用此刃为他解脱。\"
唐羽拔出匕首，寒光映出刀身上细密的纹路——竟是与他佩剑同源的玄铁！
\"何必等到三日后。\"
他突然纵身跃下城楼，\"今夜就出发。\"
夜风中，楚凝玉的红衣猎猎作响。她望着唐羽远去的背影，突然将那份改写过的契约撕得粉碎。
纸屑如雪纷飞，露出背面用蜜蜡隐藏的第三条款：若楚星河身故，楚凝玉需继位为女帝，永世称臣！
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