长安城的初雪来得比往年都早。
朱雀大街上，西域使团的驼队踏碎薄冰，铃铛声惊起檐角栖息的寒鸦。
唐羽站在皇城角楼上，望着绵延数里的朝贡队伍，指尖无意识地摩挲着楚凝玉留下的那枚焦黑玉佩。
\"陛下，龟兹使团献上的雪莲有问题。\"
萧玉淑捧着玉匣低声道，\"花瓣脉络呈蓝色，与白虎尸毒同源。\"
唐羽扫了眼匣中那朵晶莹剔透的\"雪莲\"，花蕊处确实有细微蓝光闪烁。
自羌地一战后，这种被污染的奇花异草已第三次出现在贡品中。
\"查清楚是谁进献的。\"
\"是龟兹王新纳的妃子，据说来自...波斯。\"
萧玉淑的银针在花茎上一挑，带出丝粘稠蓝液，\"臣妾怀疑，西域三十六国突然联袂朝贡，背后另有玄机。\"
唐羽望向使团队伍最前方——三十六面王旗在风雪中招展，每面旗下都站着位华服使者。
看似恭敬的队伍里，至少有半数使者眼神飘忽，不断偷瞄皇城布局。
\"传旨，今夜麟德殿设宴。\"
唐羽突然冷笑，\"既然有人想试探朕，不如将计就计。\"
麟德殿内暖如春日，两百盏琉璃宫灯将夜色隔绝在外。
唐羽高坐龙椅，两侧分别是以龟兹、于阗为首的西域使团，以及刚刚平定南诏归来的徐骁等将领。
\"下臣代龟兹王敬陛下。\"
首席使者伏帝匐高举夜光杯，\"愿大唐如昆仑永峙，我国如雪水长流。\"
酒液在杯中泛着琥珀色，看似寻常，但唐羽的余光瞥见萧玉淑的银针在袖中微颤——有毒。
\"好酒。\"
唐羽仰头饮尽，实则将酒液收入袖中暗囊。他故意让金樽在唇边多停留片刻，果然捕捉到伏帝匐眼中闪过的喜色。
宴至半酣，疏勒使者突然击掌。
十二名蒙面舞姬踏乐而入，身姿曼妙如蛇。就在众人沉醉时，领舞者水袖突然甩向唐羽面门，袖中寒光乍现！
\"护驾！\"
徐骁拔刀跃起，却见唐羽早有准备，两根筷子如铁钳般夹住刺客手腕。
\"咔嚓\"
骨裂声中，刺客面纱脱落，露出张布满蓝色纹路的脸——正是羌地失踪的那个白虎祭司！
\"陛下小心！\"
萧玉淑药囊刚出手，其余舞姬已同时发难。
她们撕去伪装，竟全是半人半兽的怪物：有的长着蝎尾，有的指尖带钩，最可怕的是领舞者腹部裂开，喷出漫天蓝丝！
唐羽一脚踢翻御案，案底暗格弹出口青铜匣子。
匣盖自动开启，露出里面十二枚龙眼大小的铁丸——这是他最新研制的\"掌心雷\"，专为应对宫廷刺杀。
\"趴下！\"
铁丸掷出的瞬间，唐羽拽着萧玉淑扑向屏风后。
震耳欲聋的爆炸声中，麟德殿剧烈摇晃，琉璃灯盏尽数炸裂。
待烟尘散尽，刺客们已变成满地碎肉，唯剩那个祭司靠着蓝丝护盾苟延残喘。
\"波斯给了你们什么好处？\"
唐羽踩住祭司胸口，\"值得西域诸国陪葬？\"
祭司狞笑：
\"圣尊即将...啊！\"
惨叫来自突然刺入他咽喉的金簪。
伏帝匐不知何时绕到近前，此刻满脸惊恐：\"陛下明鉴！此人胁迫我等...\"
\"演得好。\"
唐羽鼓掌，\"可惜你袖中的控尸铃露馅了。\"
伏帝匐脸色骤变，袖中突然甩出串骨铃。
铃声如泣如诉，殿外顿时传来此起彼伏的嘶吼——那些本该在驿馆休息的使团随从，此刻全都变成了行尸走肉！
皇城九门同时落下闸门，将暴乱的尸群隔绝在外。
但麟德殿内情况更糟：三十六国使者中，竟有二十余人突然暴起，有的皮肤剥落露出机械躯体，有的直接化作蓝毛兽人！
\"徐骁！按丙号预案！\"
唐羽一声令下，殿外突然涌入三百玄甲军。
这些精锐不持刀剑，而是两人一组抬着奇怪的铜镜——镜面经过特殊打磨，能将烛光聚焦成高温光束。
光束扫过之处，机械傀儡关节熔毁，蓝毛兽人则被烧得滋滋作响。
伏帝匐见势不妙，突然扑向最近的于阗使者：\"对不住了！\"
他竟生生撕下于阗使者的头皮，露出下面隐藏的青铜面具！面具额心嵌着蓝水晶，正是白虎祭司的标志。
\"大唐皇帝果然名不虚传。\"
假于阗使者声音变成金属质感，\"但你以为，我们只有这点准备吗？\"
他猛地将水晶按入自己天灵盖。
令人毛骨悚然的变化开始了：皮肤如蜡般融化，躯体膨胀变形，最终化作三米高的虎头巨人。
更可怕的是，其余伪装使者的祭司也纷纷效仿，麟德殿瞬间出现十二头这样的怪物！
\"丙三号！\"
唐羽厉喝。
玄甲军立刻变阵，铜镜全部转向中央，聚焦成一道刺目光柱。
光柱中，唐羽取出块拳头大的透明晶体——这是楚凝玉在羌地爆炸前，用最后一丝朱雀真火凝结的\"火精\"。
\"以火为引，光为媒...\"
火精放入光柱的刹那，整个麟德殿亮如白昼。
虎头巨人们发出凄厉嚎叫，体表蓝毛迅速碳化。假于阗祭司挣扎着扑来，却被唐羽一剑刺入胸口。
\"告诉你的圣尊。\"
唐羽搅动剑锋，\"朕会亲自去波斯取它首级。\"
祭司爆炸的瞬间，殿外突然传来山呼海啸般的呐喊。
唐羽跃上残破的殿顶望去，只见皇城外不知何时聚集了数万百姓，人人手持火把，将夜空映得通红。
原来徐骁早按预案疏散了周边坊市，又在各坊布置了\"火龙车\"——这是唐羽设计的简易火焰喷射器，用竹筒装火油，专克尸群。
此刻百姓们自发组成防线，将企图扩散的尸群逼回驿馆区域。
\"陛下！\"
萧玉淑捧着块从祭司残骸中找到的青铜板，\"上面刻着西域地图，所有绿洲位置都标着红点！\"
唐羽擦拭着剑上蓝血，看向青铜板。
那些红点连起来，分明是头咆哮的白虎形状。更令人不安的是，虎尾位置正好对应着波斯，而虎口处...
是长安。
三日后，大理寺地牢。
幸存的真·于阗使者跪在唐羽面前：\"陛下明鉴，我国王城已被波斯大军占领，他们逼迫我等...\"
\"朕知道。\"
唐羽打断，\"你们于阗王族，现在关在波斯哪个监狱？\"
使者愕然抬头：
\"您...您怎么知道？\"
\"猜的。\"
唐羽踢了踢脚边缴获的波斯战靴，\"鞋底沾着波斯特有的红砂，而你们入关时明明说从于阗直接来的。\"
他蹲下身，\"现在告诉朕，波斯派了多少‘圣战士’混在使团里？\"
\"三十六国使团，每队藏二十人...\"
使者突然瞪大眼睛，\"等等！入关时我国使团只有十八人，多出的两个是...\"
唐羽与萧玉淑对视一眼，同时变色。
如果每支使团都混入了额外人员，那么此刻长安城内至少潜伏着七十二名波斯精锐！
急促的脚步声传来，徐骁满脸是血地冲进地牢：
\"陛下！西市发现波斯商队异动，他们正在...\"
爆炸声震得地牢簌簌落灰。
唐羽冲到院中，只见皇城西北角升起蘑菇状烟云——那是火药库的方向！
\"好一招声东击西。\"唐羽怒极反笑，\"传令，全城搜捕额头有新月纹者。
另派快马通知安西都护府，即刻控制西域诸国皇室。\"
他转向西南方向，仿佛能穿透千山万水看到波斯王宫：\"既然白虎祭司想要大唐乱，朕就先让西域换个天！\"
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